儘管夜已深沉，但剛從外地趕回風塵僕僕的朱棣，以及因韓成來訪而忙碌起來的朱標，此刻精神抖擻，毫無倦意。
兄弟久別重逢尚且不論，更關鍵的是，韓成這位來歷神秘之人帶來諸多奇聞異事，讓他們頗感興趣。
朱標默坐無言，迅速理清思緒。他從韓成處聽聞的大明之事繁雜，一時不知如何啟齒告知朱棣。
朱棣亦靜坐不語，耐心等待。心中充滿好奇與期待。
大明如此強盛，父皇與兄長皆才智過人，定能讓大明煥然一新。
朱棣對明朝未來的模樣充滿好奇，同時也渴望知曉自己的未來成就。他想知道，當自己繼承父皇與大哥的徵北大將軍之職時，是否能蕩平北方的蠻族並建立顯赫功勳。他深信自己的未來定不會平凡。
\"四弟，這事說來複雜，我從頭說起吧……\"
經過一番沉思，理清思緒的朱標面向朱棣開口道。
朱標話音剛落，朱棣便立刻端正了坐姿，滿心期待。
然而就在此刻，門外傳來了敲門聲。
朱標立即停住話語，眉頭緊鎖。他知道接下來要說的事極為隱秘，絕不可洩露，此前已命親信在外守護，禁止任何人接近，怎會有人闖來？
朱棣同樣不滿，內心有股怒氣上湧。
等了這麼久，大哥終於要講述，可才剛開頭就被打攪，這種挫敗感令他無比難受！
\"是誰？\"
朱標語氣中帶著幾分不悅。
\"是我，擔心你們晚飯吃得鹹，怕你們口渴，特意送壺茶過來。\"
呂氏帶著關切與謹慎的聲音傳來，朱標心中的不滿隨即消散，眉宇舒展。
朱棣雖仍焦急，但聽出是呂氏，且身處東宮，也不便表露情緒。
見朱標欲起身開門，朱棣搶先站起，走向門口。
拉開門栓，推開房門，只見呂氏端著茶水佇立門前。
\"嫂子安好。\"
朱棣向呂氏問安，呂氏微笑點頭回應。
隨後她端著茶水走入室內。
\"我泡的茶有止渴生津的功效，今晚飯菜偏鹹，你們喝了正好。
還有提神效果，你們兄弟許久未見，今晚必定要徹夜長談，飲些茶能讓你們保持清醒……\"
呂氏一邊說著，一邊將茶壺中的茶倒入兩個茶盞。
其舉止十分體貼，顯得極懂人情。
朱標聽她說完那些話，又瞧見桌上已斟好的茶水，臉上笑意更濃，暗忖這呂氏倒是個人物。頗有幾分當太子妃的樣子，是個懂得體貼丈夫的賢妻。
呂氏並未久留，送完茶後便只講了幾句便起身告退。她說四弟自燕山衛趕回，一路快馬加鞭，連馬蹄都跑熱了，兄弟能敘舊固然是好事，但也不宜談得太久，免得累著四弟。
一邊說著這話，呂氏一邊不動聲色地將外袍稍稍敞開，露出朱標喜愛的一套衣裳。確定他已注意到後，她又悄然將外袍整理回原狀，然後從容離開。
呂氏走後，心中稍覺舒坦。她相信，經過剛才一番舉動，用不了多久，朱標便會急切地返回來，不會在這兒與燕王聊太久。
看著呂氏離去的身影，朱標輕輕嗅了嗅空氣。
“大哥，要不咱們明天再繼續聊這些吧，我這一路趕回來，實在沒怎麼休息，確實有些疲憊。”
朱棣聽完這話，打著呵欠附和。
朱標出去吩咐手下，下次哪怕太子妃來訪，也必須先攔住稟報，才能放行。
回到屋內聽到朱棣的話，朱標笑著關門並說道：“別理她，她一貫如此，總愛瞎操心。”
朱棣回應道：“大嫂也是關心你，擔心你太過勞累傷了身體。”
朱標想起呂氏方才的動作，不禁暗暗好笑。她是真的擔心自己勞累嗎？分明是怕自己不夠用心罷了。
“什麼關心不關心的，咱們只管兄弟間的事。”
朱標揮揮手，示意朱棣不要再提此事。呂氏雖賢惠且懂他，但此刻他更傾向於體諒弟弟的感受。
朱棣聞言，心中感激。這麼多年過去，大哥依舊是那個大哥，無論成家與否、生子與否，對他們的關懷從未改變。只是那位大嫂……換了人。
在朱棣心裡，真正的那位大嫂始終只有一個，即便如今呂氏已成為太子妃，在他心中她仍是那個太子側妃。
呂氏與前任大嫂相比，顯得更為溫良賢淑，對人也更加熱忱。然而，朱棣總覺她表裡不一，遠不及前任大嫂那般坦誠……
……
“什麼？！我大明居然亡了？！！”
屋內，本在專注聆聽朱標講述的朱棣，很快便坐不住了。
“僅僅兩百七十多年就滅亡了嗎？！”
房間內迴盪著朱棣雖壓低聲音卻滿溢驚愕的話語。
朱棣從未奢望大明能夠永遠存續，畢竟世上沒有永不覆滅的王朝。然而，得知大明僅延續兩百餘年的事實，仍讓他難以置信。
他原以為能從兄長那裡聽到些許喜訊，不想朱標剛開口，便給了他一個如此震撼的訊息！
這突如其來的變故，讓他一時不知所措。
朱標見此情景，也不禁搖頭嘆息。