但是，也算得上一名合格的煉丹學徒了。就是這個小妮子，最近總是莫名其妙盯著自己的背影嘆氣。
像是撞了邪一樣……
……
轉瞬又是兩月過去。
這一日，方生剛剛來到煉丹殿。
便看見所有鄭家丹師一臉凝重，皆是心事不寧的模樣。
“滄水丹師，這是怎麼了？”
他向一位美婦模樣的女丹師詢問。
滄水丹師三十有餘，依舊風韻不減，身姿豐腴，平時總愛調笑捉弄他人，是個媚而不妖的性子。
此刻，她卻是眉眼低垂：
“赤龍，他……他築基失敗了。”
“而且，行雲前輩決定閉關突破，三年後的百歲壽宴也不辦了。”
方生立即理解了。
對於鄭家而言，這兩個訊息可謂一個比一個壞。
接下來一整天時間，鄭家都沉浸在巨大的打擊之中。
有人痛斥鄭赤龍浪費寶貴的築基丹。
那是鄭家主使用秘法，消耗二十年壽數才煉製出來的……
而且，還有那麼多族人為了這枚丹藥，奉獻了自己的生命。
也有人只是單純嘆息，深知築基之艱難。
“一次不成功，也算正常。”
“這次失敗了，下一次再來便是，有築基丹庇護，赤龍的經脈沒有因為突破而受損，已經是萬幸了……”
據說，這是家主鄭金離的意思。
短短几天之後，鄭家內部的紛爭便平息下來。
木已成舟，多說無益。
這個道理，大部分鄭家族人都明白。
相比之下。
在這兩個訊息中，方生更關注另外一個。
……
玉珠湖道場。
“行雲她不辦百歲壽宴了，估計我是見不到這位老友的最後一面嘍。”
牛旦依舊坐在湖邊釣魚。
比起幾年前，他更顯得衰老了。
滿頭白髮變得枯槁無光，牙齒開始掉落，身體機能不斷退化。
就連體內的法力，也隱隱間潰散，境界在慢慢掉落。
對於修仙者而言，這就是大限將至的訊號。
方生坐在旁邊，靜靜陪伴著。
在這種時候，無法再做什麼。
恍惚之際，彷彿回到了上一世，聽見長生離世的時候。
牛旦察覺氣氛沉悶，咧開一張老嘴，露出乾癟的牙床，很灑脫地笑了出來：“人終有一死的，別難過。”
“何況，老頭我又不是馬上就死，還能再苟活幾年呢……”
“嗯，下棋吧？”
方生拾起案桌上的棋子。
牛旦擺擺手：“算了算了，跟你下棋沒意思，總是贏你。”
“棋藝一事，向來是後浪拍前浪的。”
“總是贏你，說明你是在讓著我。”
方生聽見，不禁搖頭一笑：“這都讓你發現了。”
“你個小娃，當老頭子我傻不成？”
“那就不讓你了，我認真下。”
“嗯，那樣倒是可以來……”
玉珠湖畔，微風輕拂，清幽蒼翠。
水面泛起層層細膩的漣漪，彷彿是大自然最細膩的筆觸。
唯有一陣清脆而富有韻律的敲擊聲，猶如山間清泉落入深潭，穿透四周寧靜，悠悠從湖岸傳出……
一個月後。
又一個壞訊息傳來。
鄭家的老祖，在太華仙城羽化仙逝了……
。