面對須藤的質問，堀北無話可說，但只要動腦子想想就知道這件事怪不到堀北。
須藤等人的不及格追究到底是自身不夠努力的結果。
平田這時候來緩解矛盾：“須藤同學，我知道你不及格很難過，但這件事並不全是堀北同學的責任，她也是想幫你的，只是沒人想到今年的試題會出現改革。”
平田還真是一碗水端平，誰也不想得罪，可這時候的須藤又怎麼能夠用理智來交流。
“要被退學的不是你！你在這說什麼風涼話，裝什麼老好人！”須藤一腳踹在堀北的桌子上，書散落了一地。
筆滾到了櫛田桔梗的腳邊，小桔梗一腳又把它踢向了更遠的地方，雖然心裡已經樂開了花，但桔梗還是要裝出一幅很難過的樣子，這個時候桔梗是應該上前安慰須藤的，可是她沒有。
一個即將被退學的人完全沒有去討好他的價值，之前櫛田就很討厭須藤那幫小團體，他們總是下流地評價班裡的女生，私下裡不知道說了多少有關櫛田桔梗的汙言穢語，這個時候桔梗完全沒有一點心思去安慰他們。
面對須藤的指責，堀北整理好自己的書桌，卻發現少了只筆：“如果你肯努力一點也不會不及格，今年的試卷難度明顯比往年低，這都能不及格，你應該去醫院看看腦子是否出現了問題。我之前給你們試卷的時候就強調過這只是參考，你們還是要認真複習的，你認真複習了嗎？須藤同學！”
須藤不說話了，只是又錘了下堀北的桌子，抱起自己的籃球就往教室外走，也不知道去哪。
剩下的兩名不及格的同學也處在惶恐之中。
“茶柱老師，我們單獨談談吧。”不顧班級裡其他人的眼光，堀北帶著綾小路同茶柱走出了教室，剩下一堆同學在教室裡嘰嘰喳喳。
三人來到的地方就是龍園戰鬥的那個天台，那是學校為數不多沒有安置攝像頭的地方，是學校預設的灰色場所。
“茶柱老師，你開學說點數可以買到學校裡的任何東西，那其中包括分數吧。”
雖然用的是肯定句，但堀北也不確定是否真的能做到，用肯定句只是表達自己的一份希冀。
茶柱點點頭，從口袋中找到了香菸和打火機。
吸二手菸的滋味並不好受。
白茫茫的煙從茶柱的紅唇中緩慢吐出。
“一分十萬。”
茶柱敲了敲菸頭，灰色的餘燼飄落在地上。
“太貴了，茶柱老師。”
“堀北，這是校規，沒有討價還價的餘地。”
“能分期付款嗎？”
“不能。”
一支菸很快就吸完了，綾小路忍著煙味聽完了兩人的對話：“有時候放棄也是一種選擇，我們沒有那麼多點數來拯救須藤他們。”
“已經可以確定班級中有人退學會極大影響班級評價，只要有一絲機會，我都不會放棄。”
堀北還是那個堀北，固執的脾氣是一點沒變。
“有沒有想過，少了這幾名差生或許對班級來說更好。”
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