祭壇並非從外往裡看時所以為的那樣平整，走進石臺的範圍才能發現，它的內裡分成兩層，一道半步寬的深溝圈起一片圓形的區域，應當屬於祭壇的核心。石碑歪歪斜斜地立在深溝邊緣，正當中用古怪的字元刻著一行語句：【亡者在此止步】
這句話如同戒律箴言，好像帶著天然的古樸厚重，讓人不由自主在此前駐足，虔誠而肅穆地俯首覲望。
常胥抬眼看到祭壇中央矗立著一座潔白高聳的雕像：三隻魚頭擠擠挨挨地貼在一起，露出尖利細密的牙齒；魚頭的介面下方是佈滿魚鱗的人類上半身，從腰部延伸出數不清的觸手，向四面延展，竟有一種詭異的對稱美感。
“常哥，雕像前應該還會有一塊石碑，寫有通關方式。你過去按照它的要求行事，記得找到一根白色的權杖帶出來。”常胥聽到身後傳來青年不疾不徐的聲音。
絲縷違和感在心底織成，常胥轉過半個身子，直視青年的眼睛：“你為什麼不去？”
“知道更多資訊量的人總該有點特權，不是麼？”依舊是熟悉的音色，但怪異的感覺越來越濃。
靈感捕捉到了什麼線索，常胥瞳孔收縮：“你無法過去，是嗎？‘亡者在此止步’，你是‘亡者’，傀儡師的傀儡會被判定為‘亡者’……”
答案呼之欲出，他篤定道：“你不是齊斯。”
“看來在深度寄生前，我的扮演可信度依舊不足以支撐佈局需要。”青年換上了沒有起伏的語調，渙散無神的瞳孔沒有映出任何一個人的影子。
他轉過臉正對常胥，右手卻搭上身邊劉雨涵的肩膀，蒼白的手指扼住女孩的脖頸：“那我換個以你的慧度可以理解的說法吧。常胥，你將海神權杖帶出來給我，我就放了這個小姑娘和你的朋友。”
常胥目光微凝，然後就見青年的雙目清明瞭一瞬，換了另一種語調：“我明白了，原來你控制我，是想逼迫常胥幫你拿那個玩意兒啊。”
“我猜那個所謂的‘海神權杖’是可以即時使用的強力道具，所以你才不敢隨便騙個人進祭壇，而要謀劃一番……那你有沒有想過，我和常胥才見了兩次，根本不熟？”
“適度的偏差在容錯範圍之內，即便你和常胥互不相識，也對結局毫無影響。”青年眼中光采散去，臉上的表情趨於虛無。
他停頓一秒，用分析的語氣說：“常胥，你是一個奉行樸素正義的直覺動物。對你來說，具體的人命比抽象的道具更為重要。一個和你共患難的隊友，和一個懵懂無知的無辜者，你永遠做不到心安理得地放棄他們。”
下一秒，青年自己反駁：“就實用主義原則來看，將強力道具交給你這樣的人，可能會導致更多的傷亡，簡直是大虧特虧啊。不過傻子確實有可能想不到這一方面，那沒事了……”
常胥眼前呈現的是極度詭異的一幕——
原本稱得上清秀的青年表情變來換去，一張笑面硬生生顯得猙獰可怖，嘴上快速而低聲地念叨著什麼，恰似精神病院裡沉浸在自己的世界裡與自己對話的瘋子，右手卻從始至終都卡在女孩的脖頸上，越扼越緊。
危險、瘋狂、癲亂……種種詭異的感觸結合劉雨涵因為窒息而青白如殭屍的臉色，醞釀出一種距離死亡極近的荒誕感。
究竟是受惡人脅迫，以道具換人命，導致可能存在的更大惡果；還是放棄眼前兩人的生命，換取更多人的安然？
不答應，齊斯和劉雨涵百分之百會死；答應了，以後說不定還有補救的方法……
兩秒的沉默後，常胥做出了決定，轉身走向祭壇中央：“你放開她，我進去拿海神權杖。”
在常胥的背影隱沒在石碑後之際，齊斯又一次控制了身體。
他笑著喟嘆：“陸黎知道你會僅僅為了放一個‘傀儡師的影響已經離開’的煙幕彈，就放棄他的生命嗎？”
暗紅色的思維殿堂中，一黑一紅兩道人影在翻湧的霧氣裡相對而立。
具現為黑袍身影的“陸黎”面向齊斯，眼中卻沒有映出任何一個人的影子：“他是自願成為我的傀儡的。將你們所有人都騙過去，誘導你將常胥引來祭壇，死得其所。”
“這樣啊——”一身紅色西裝的齊斯冷笑出聲，“看得出來，你自詡為能夠操控人心的智者。”
“提前做好情報籌備，將這個副本的機制研究透徹；讓三個傀儡入局，形成人數優勢的同時將陣營資訊化作明牌；在如此龐大的資訊量的基礎上建立的佈局，卻只算計了我這麼個剛成為正式玩家的新人，真是個不錯的笑話。”
“陸黎”歪了歪頭，狀似不解地說：“虎羆博兔，亦盡全力，資訊量也是計算智量的引數，不是麼？”【注】
齊斯笑了，笑得放肆：“說的不錯，但你有沒有想過，你太依賴資訊量了？一旦出現資訊差，你的佈局將漏洞百出，一觸即潰。”
“陸黎”靜默兩秒，扶了扶金絲邊眼鏡：“我明白了，你比我想象得要瘋狂，為了知道我的謀劃，不惜為較低的成功率進行豪賭，以身入局……”
齊斯鬆開了扼住劉雨涵咽喉的五指，右手從女孩的頸側移開，隨意地垂下，揚起的唇角幾乎咧到耳根。
“你確定你的傀儡絲，纏上的是我的尾指嗎？”
濃霧瀰漫的思維殿堂劇烈地震盪起來，霧氣時而匯聚，時而潰散，凹凸不平，恰似波濤洶湧的海面。
紅衣青年像是想到了什麼新穎的笑話，弓著腰哈哈大笑，笑出了眼淚。
他右手的尾指上，白森森的晶瑩骨骼亮芒一閃而逝。
【名稱：邪神指骨】
【型別：道具】
【效果：……】
……
渺遠而無法具現為尺度的距離之外，一個黢黑的立方體空間中，穿黑色西裝的男子睜開了眼。
他靠坐在高背椅上，右手握著一張雕繪精緻的身份牌，卡面上繪製著一個被倒釘在黑色十字架上的白袍身影。
他的面前是一張黑白格子交織的棋盤，上面林立著大大小小的詭異神像，有海神的，有契的，還有很多叫不出尊名的……
男子隨手將海神像模樣的棋子丟到地上。白瓷在落地後四分五裂，很快便被地板上蒸起的黑色煙氣吞沒。
“慧度可以劃分入第一梯隊，行為隨機性和不可預測性較強，可能會為不確定的利益承擔極高的風險……”
“契為了保證他的勝利不惜下場作弊，卻沒有在新手池就將【猩紅主祭】牌交給他，同時無法直接將他拉入遊戲……”
“局勢越來越撲朔迷離了。”
男子嘴唇翕動，鏡片反射冰冷的白光。
他用兩指夾起一枚雕刻成紅衣紅眼的形象的棋子，向前一格，落下。
………………
【注】智量公式：智量=參與者數量*累積資訊量*慧度
感謝自解安在、書友、不墨書申、書友的月票！。