齊斯和林辰回到客棧時，傅決一行人已經在裡面坐著了。
桑吉坐在櫃檯後，混濁的眼睛鑲嵌在皺巴巴的眼皮下，一眨不眨地注視著坐在大廳中的玩家。
傅決從桌上拿起一卷皺巴巴的冊子，遞給晚到的齊斯：“線索一，副本中尚未完成贖罪的npc以度化我們為首要任務，度化需遵循特定規則，已知表現形式有製作人皮唐卡。
“線索二，香格里拉鎮中有罪的npc不會產生攀登雪山的主觀意願。推出結論一，我們登山後將可以最大限度避免npc的‘度化’。
“線索三，擁有嚮導是登山的必要條件，完成贖罪是登山的不必要條件。驗證結論一，我們可以在擁有嚮導的前提下登山。”
齊斯隨手翻看著手中的冊子，那赫然是楚依凝在日記中提到的《度人經》，上面記錄的“度化”的方法無不殘忍血腥，令人不寒而慄。
穆初晴已經慘死，鮮血淋漓的人皮唐卡就掛在客棧二樓的牆上，誰也不願意成為下一個。
“這也是我們的判斷。”齊斯放下冊子，笑著說，“我們獲得了一條新線索，聖歌會吸引香格里拉鎮的罪人，轉經筒則可以抵消聖歌的影響。如果不願意登山，一定要留在香格里拉鎮，也不是全無生路。”
傅決微微抬眼，灰色的眼眸倒映齊斯的形影：“你們打算留在香格里拉鎮，是或否？”
“不，我們打算登山。”齊斯說話間望向客棧大門的方向。
聖歌聲早便停了，不知遠在另一條時間線的周可計劃進行得如何，是已經利用聖歌奪得了主導權，還是被其他玩家聯手製伏了。
副本機制將不同時空的玩家分隔開來，卻又透過日記和各種蛛絲馬跡暗示“他者”的存在，各類資訊虛虛實實、雲遮霧繞，誰也不清楚這個副本中一共存在多少時間和空間。
縱然是齊斯，也不過能透過日記知曉楚依凝和林決的存在，透過某些現象推測出另一個自己的動向罷了。
楚依凝的日記尚未更新，他甚至不知道這兩組人是分屬於不同的空間，還是匹配進了同一個時空。
如果是後者，他充其量只掌握了一份資訊量，和另一個時空的周可持平。
“真巧啊，我們今天也打算分一部分人先登山試試。”李雲陽落落大方地走了過來，向齊斯伸出手，“到時候說不定可以一起。”
說夢聞言，舉手叫道：“在下第一個不同意！你們是不知道……唔唔！”
姜君珏捂住了他的嘴：“小孩不許說話。”
齊斯忽略了這個小插曲，看著李雲陽道：“沒必要，同為身份牌持有者，我怕我一個忍不住背後捅你一刀。”
他久違地調動了所剩無幾的幽默感，但沒有人笑。傅決注視著他，眼鏡片後的眼睛冷漠如死水：“之前我提出的所有線索基於情況一而成立，即該副本邏輯與過往所有副本一般無二，擁有確定的通關方法和任務目標。
“不排除存在情況二，即該副本獨立於詭異遊戲現有體系，為二十二張身份牌持有者的角逐特別開設，以篩選唯一神明為終極目標。屆時香格里拉鎮乃至雪山將會是巨大的鬥獸場，我們唯有自相殘殺。”
說夢掙脫了姜君珏，插嘴道：“你們還真別說，在下真覺得這個副本不對勁，你們難道沒發現這兒的場景和npc都做得太真實了嗎？好像現實裡的某個地方……”
齊斯掃了他一眼，再度看向傅決，眉眼彎彎地笑了：“我很期待，可惜【黑暗審判者】那張牌不在這兒——早點結束對所有人都好，不是麼？”
傅決沉默不語，不知是想到了什麼，眼底略微掀起一絲漣漪，轉瞬便消逝了，如同錯覺。
再未有人提出新的話題，大廳陷入凝滯的死寂。桑吉撥弄著轉經筒，發出“咔咔”的脆響，屋簷下的骨片“噼裡啪啦”地亂撞。
齊斯尋了處空位坐下，林辰默默跟上，坐在他身邊，託著下巴發呆。
過了兩分鐘，林辰才反應過來不對，傳音給齊斯：“齊哥，傅決是不是看出什麼了？我是未命名公會的會長，按理說他應該找我交涉的……”
然後他就看到了齊斯關愛兒童的眼神：“小孩不許說話。”
門外的風越來越大，天色完全暗了下來，如有實質的黑暗中建築的影子連綿成一片，零星有幾線詭異的反光，恍若鬼怪的眼睛。
林辰自知“變回孩子”的自己多說多錯，大概絞盡腦汁也只能提出一些愚蠢的看法，在齊斯面前貽笑大方。
他赧然地抿了唇，安安靜靜地望著遠處，沒來由地想到了死亡，進而想到了鬼，想到生活中所認識的、聽說的一個個死者。
他莫名有一種很奇怪的感覺，好像世界上所有死者都會在此地聚集，他的身前身後都是看不見的鬼，鄰村孤獨地死在家裡的大娘、中學時隔壁班跳樓的同學、副本中他沒能救下的玩家……
那些人安息了嗎？還是仍然受執念所困，在人世間茫茫然地打轉呢？林辰的心底一片空茫，思緒生出些許又戛然而止，零碎的想法不成語篇。
他好像又拾起了童年時對鬼怪的恐懼，那時他晚上睡不著覺，大睜著眼睛看窗外，一點風吹草動都足以讓他受到驚嚇。
有一次他看到了一個飄來的塑膠袋，掛在屋簷下被風吹得亂晃，赤著腳去找母親，母親告訴他：鬼也曾是可憐的人。
“想什麼呢？”齊斯的聲音冷不丁地響起，打斷了林辰的思緒。
林辰回過神來，看到陸離和徐瑤不知何時回來了，正站在沙發旁邊看他。他莫名其妙地想，徐瑤也是鬼，鬼不值得害怕……
奇怪，他的思維方式變得好奇怪。是副本機制的緣故嗎？
陸離道：“目前可以確定，提到具體的時間點將有機率‘變回孩子’，但我總覺得沒有這麼簡單。這個機制的存在太奇怪了，我想不明白‘變回孩子’和‘時間’之間存在什麼因果關係，也不覺得這樣的設計有什麼意義。”
“別管什麼意義不意義的了。”徐瑤焦躁不安地來回踱步，“我們什麼時候上雪山？我可不想被做成人皮唐卡。”
陸離遲疑地說：“我不覺得深夜登山是個好主意，這個副本的場景太擬真了，雪山環境和現實中一樣惡劣，我們的實力又被壓到了同一個水平面……”
“但沒有辦法。”齊斯淡淡地打斷道，“總要在山上過夜的，早點出發，也能少一些變數。”
總之，四人在半個小時後一齊出現在了登山準備處。
白瑪和白天一樣，平靜地坐在櫃檯後，擺弄各種珠串之類的小玩意兒。
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