現在官道上現身的只有一千五百步兵，剩下的一千五百騎兵，以及中軍騎兵則隱藏在了暗處，還沒到現身的時刻。
對於劉宗敏將麾下大部賊兵南調的訊息，魏知策此刻還不知曉，因此他並不敢正面攻打陶店。
而魏知策之所以率軍前來，其實也只是為了牽制劉宗敏部主力，使之不能去攻打張國棟那邊，好把相公廟裡面的陳錚所部兵馬接應出來。
正是因為他們二人都“心懷鬼胎”，互相防備，才形成了現如今這般對峙局面，雙方都在極力維持著這種十分微妙的平衡——只敢互相試探，不敢全力一擊！
…………
就在賊軍馬兵才下了官道，開始往南搜尋前進的時候，隱秘在草叢裡的邱應泉便已經向魏知策請示過“是否追擊攔截馬賊”，而他得到的答覆卻是“繼續潛伏，不許露頭。”
畢竟魏知策的目的就是拖延賊軍主力，只要劉宗敏的大旗還在這裡，其他的小股賊兵動向，並不重要。
可又過了不到兩刻鐘，卻見官道南面草叢裡又出現一支兵馬……
魏知策定睛看去，卻正是剛剛奔下官道的那一千賊軍馬兵，見此情形，他的嘴角不由發出了一絲難以琢磨的微笑。
“將軍，有點不對啊？”中軍於得水說出了自己的看法。
“哪裡不對，你來說說看。”
“往常遇到的馬賊，都十分兇猛悍勇，見了面連個招呼都沒有，就直挺挺衝殺上來……”於得水滿臉疑慮地說著：“可這會兒卻……”
他的話雖然沒有說完，但其中的意思魏知策也已猜到，笑著對他反問道：“你只瞧見了賊軍膽怯，咱們又何嘗不是如此呢？”
於得水這才一副恍然大悟的樣子，道：“難道……賊軍兵力也不足，這才不敢全力攻打，同咱們決戰。”
魏知策笑了笑，道：“你瞧對面盡是馬賊，未見有一個步卒，甚或連廝養都幾乎不見。”
於得水聞言立刻翹首仔細觀瞧了一陣，才答道：“果是這般，跟將軍說的完全一樣。”
“我猜賊軍必然已經調去別處，而為了探查咱們虛實，也為了給大隊轉移斷後，才派出這數千精銳馬賊來拖延我軍。”
魏知策說著馬鞭一抬指向對面，十分肯定地說道：“我猜對面領軍之人，必是大賊劉宗敏無疑！”
“嘿。”
於得水一聽這話兒，立馬興奮起來：“將軍，咱何不殺過去，如能斬了此僚，豈非大功一件。”
“哪有那麼簡單？”
魏知策輕輕搖頭，道：“我瞧對面馬賊不下四五千騎，咱們步騎加在一起才三千人馬，首先在兵力上便已失了優勢。
再者，對面盡是精銳馬賊，更有許多是一騎雙馬，來去如風，可咱們這邊光是步兵就佔了一半，就算這一仗打勝了，也難追上劉賊。”
“那……那就這麼瞧著？”
“嗯。”魏知策十分堅定地說道：“對，就這般瞧著劉鐵匠，只要他不敢來攻，咱們就算是勝了。”
他看向於得水，笑道：“賊寇以優勢兵力，卻不敢攻，首先在氣勢上就已經輸了，這一仗無論打與不打，與我們而言，都是勝利！”
“打與不打，都是勝利？”
於得水重複著魏知策的話，卻仍不解其中之意，悄聲嘀咕著：“不打，怎會勝利？”