卡塞爾學院，食堂餐廳。對路明非來說，最能感到高興快樂的時光，無疑是在伏羲螺旋宮枯燥的抽血育種工作結束後，出來能吃上母親親手做的美味飯菜。
“所以說……你們研究‘冬眠’技術，是打算把我凍起來？”
鋪著藍白格子桌布的方形餐桌上，喬薇尼一邊給坐在對面的路明非夾菜，一邊問道。
“這是凡人能對抗時間流逝的最好方法。”路明非把嘴裡的糖醋排骨連同骨頭一起咬碎吞進肚子，“軍團的其他戰士們未來還能有一天可以卸甲歸田；我作為軍團之主，我的征程恐怕要一直延續到我的使命終結。”
因為能一次次地化繭重生，“死亡是職責終點”在啟示之劍的戰士身上並不適用；
因此軍團設立了“退役”制度，就像大遠征時期的軍團那樣：
當復仇部檢測到一名戰士靈魂深處對無盡的死亡、重生與戰爭感到疲憊、厭倦時，又或者由戰士本人提出這個要求時，軍團會允許他從下一次化繭重生後蛻去超人之軀變為凡人，帶著與服役戰鬥年齡成正比的財富度過一生；或者保留超人之軀在地球負責後勤治理工作；
又或者暫時脫下盔甲進行一個長期休假再重新歸隊……
當然，這個制度估計在未來很長一段的時間內都沒那麼快啟用。
另一個宇宙的阿斯塔特們本也可以擁有這樣的未來，人類之主甚至還在皇宮裡給自己的原體子嗣們安排了各自的區域；但自荷魯斯之亂後，一切希望都已破滅；阿斯塔特能夠得到的只有符合他們身份、未來那無盡的戰爭。
路明非的思維迅速拉回現實，他繼續說道：“冬眠並不是強制性的……我們會尊重個人意願和選擇。但我還是希望媽媽你能接受冬眠以對抗時間的侵襲，直到我歸來的一天。”
“……可是冬眠很無聊哎，”喬薇尼託著下巴，一臉哀怨，“就不能讓我跟著你一起去那邊麼？我還能給你做做飯什麼的。”
“不行！”路明非立刻搖頭表示反對，語氣斬釘截鐵，“那邊太危險了！”
他說什麼也不可能同意母親的提議，就那個宇宙的戰爭烈度，再加上亞空間的鬼東西，就連啟示之劍軍團未來進軍時都沒有打算配備凡人輔助軍——地球的人口恐怕還不夠填的！
喬薇尼嘴角撇了撇，那點裝出來的哀怨迅速褪去，取而代之的是幾乎要滿溢位來的擔憂。
她放下託著下巴的手，指尖無意識地絞著衣角，聲音也低了下去，帶著點不易察覺的哽咽：
“……危險，危險……你每次都說危險。可你知不知道，讓你一個人去那種危險的地方，媽媽的心也像被丟進那個‘無底洞’裡一樣？”
路明非頓時開始慌了：“我……我不是還有一整個軍團的戰士兄弟陪著嘛……”
“其實冬眠無聊我可以忍受，”喬薇尼目光緊緊鎖在路明非臉上，似乎想把他此刻的模樣刻在心底，“可就算再無聊，也比不上醒來後只能看著你在另外一個危險的宇宙拼命，當媽的卻什麼都做不了。”
那句“還能給你做做飯什麼的”看似輕飄飄、任性的提議，包含著母親最樸素的願望。
“……媽媽就只剩你了。”
喬薇尼的聲音微微發顫，但最終沒有再說什麼，只是深深地嘆了口氣，那嘆息裡裹著千言萬語與濃得化不開的牽掛。
她默默地起身去整理廚房灶臺那並不需要整理的雜物，彷彿這樣就能壓下心頭的酸楚，以及對即將到來的漫長分離的恐懼。
路明非陷入了沉默中，他當然清楚母親的心情和感受。
曾經的喬薇尼，在避風港裡擁有過整個世界：一份讓她燃燒熱情、為之奮鬥終身的事業，一個她深愛著、也深愛著她的男人；那裡曾是她生命的錨點，是她所有幸福與意義的港灣。
可隨避風港的毀滅帶走了她擁有的這一切，只剩下一個與她並無親生血緣關係、卻仍傾注了母親同等的愛的兒子——路明非。
路明非也比誰都清楚，正是因為他這個“兒子”，喬薇尼才沒有在那場惡魔災難後徹底崩潰，而是堅強地擦乾眼淚強站起來。
可是……
路明非終究還是沒能狠下心來，尤其是觸及到母親眼底那片哀傷時。
“……我真的不能讓您跟著我去那邊，母親。”
他重複著，但語氣不再是之前的斬釘截鐵，而是充滿掙扎後的無奈，“但是……我答應您，您在冬眠時，可以偶爾出來去那邊看看我。”
“真的！？”
喬薇尼轉過身來，臉上煥發出驚喜的光彩，方才的哀傷和沉重全都被這珍貴的承諾吹散。
看著母親瞬間明亮起來的臉龐，路明非咽喉有些發乾。這個承諾出口的瞬間，一個巨大的、近乎恐慌的責任感就攫住了他。
他必須確保每一次母親踏入那片充斥著恐怖與戰火的黑暗宇宙時，都得處於絕對安全、萬無一失的保護之下。
“……真的。”路明非勉強維持著聲音的平穩，甚至還擠出了一個安撫的笑容，只是有些許僵硬。
“不過，”他的語氣隨即變得嚴肅起來，甚至還帶著不容置疑的命令口吻，“到時候您必須嚴格聽從安排，絕對不能擅自行動！”
喬薇尼用力點頭，像是個得到心愛糖果的孩子，“好好好，都聽你的！媽媽保證會乖乖聽話的！只要去能看看你……”她哽咽著，後面的話都被洶湧的情緒堵住，只是緊緊抓著兒子的衣袖，害怕他下一秒就會反悔。
看著母親臉上失而復得般的狂喜，路明非的心還是軟了下來，他又補充了一句，“……而且還得等我有了自己的戰艦才行。”
“嗯嗯！媽媽相信你的本事，你肯定能買到的！”
“這可不是買汽車啦……”路明非無奈地笑了笑，抬起另一隻手輕輕地覆蓋在母親緊抓著他衣袖的手背上。
承諾已然做出，他要做的就是在未來不惜一切代價，去守護這每一次的“偶爾”。
而且……不止自己一個要面對這種難以抉擇的情況吧？路明非想起了楚子航兄弟，還有軍團裡的其他戰士兄弟……
……
“軍團長。”
清冷的聲音突兀地在餐廳裡響起，eva透過餐廳的喇叭與路明非進行遠端交流，“希望我沒有打擾到您的用餐時間。”
路明非正將最後一口食物嚥下，喬薇尼精心準備的飯菜已經被他消滅乾淨，剛才那場母子交心的情感風暴似乎消耗了他不少能量。
“已經吃完了。”路明非平穩地回應，“直接說正事吧，eva。”
“是的，軍團長。”即便重新擁有了人類的身軀，但eva的行事風格仍保持著她之前身為“人肉智慧”的簡潔與高效，“軍團總參謀長愷撒.加圖索的個人訊號在二十四分鐘之前離線，於五分鐘前證實死亡；其靈魂已迴歸英靈殿，重生協議開始啟動和執行。”
“復仇部已經開始提取參謀長死亡前靈魂殘留的最後資訊，預計需要二十分鐘時間。”
“位於義大利分部的打擊小隊已經集結完畢。”
“立刻讓打擊小隊出動，前往愷撒訊號離線前的最後位置，不能放過任何蛛絲馬跡和可能的敵人。”
路明非低沉平靜的聲音下隱藏著怒火與殺意。
喬薇尼擔憂地看著他瞬間轉換的氣場，張了張嘴，但最終沒有出聲打擾。
“遵命，軍團長。”eva的回應依然高效，“打擊小隊已出發，預計十二分鐘抵達目標區域。復仇部資訊檢索完成後將第一時間向您彙報。”
愷撒……雖然說是軍團的參謀長，但他的戰鬥實力一直位於軍團的最前列；能擊敗他的……
還未等路明非繼續思索，一聲淒厲的防空警報就忽然劃破了卡塞爾學院晌午時的寧靜！“eva？！”
“全體人員注意，偵測到高能未知軌道打擊！來源不明！預計打擊時間——240秒！重複！這不是演習！立即執行避難程式！”
無需等待路明非的詢問，eva那清冷的聲音透過廣播迴盪在校園的每一個角落，蓋過了警報的尖嘯。
“保護好卡塞爾學院！”路明非的命令幾乎是同時吼出。
“遵命！全學院避難流程已正式啟動，防空系統攔截系統啟用！鑄造將軍及鍊金裝備部戰士已攜帶防護裝置緊急出動！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！