建安七年，六月。
隨著夏收後徵繳的賦稅漸次收歸於府庫，擁有了能掀起一場大戰的本錢，袁紹再也按捺不住熊熊的戰意，這一次，他要將過去幾年遭受的失敗和恥辱，一一還報給劉璋。
鄴城，魏公府。
袁紹大會群臣，文武列於左右，商談起了西征的事宜。
外出攻城略地，首要是保證本國之安寧，眼下曹操與袁紹處於結盟的狀態，且曹操正在揮師攻打河南尹，大河之南，袁紹自是不必去憂心什麼。
至於河北的東面，乃是渤海之濱，斷無什麼風波掀起，再說河北的北面，這裡卻是不如南面和東面安寧，有著一二風波盪起，需要袁紹去應對一二。
逢紀出席上言道：“稟明公，烏桓名王蹋頓發來書信，言是劉玄德自竊據遼東之後，東破高句麗，北平扶余，三韓之地更是莫不賓服，於是劉玄德有南下略地幽州的意圖。”
“當下，劉玄德遣使往遼西、右北平招誘黎庶，因其人頗有仁德之名，黎庶多往遼東奔去，假以時日，遼西、右北平之地，當空曠無人，我方惟有其地爾。”
“到了那個時候，劉玄德從遼東南下，將是一片坦途，幽州將有所憂也。”
“蹋頓為明公計，請求明公發兵北上，同他合力驅逐劉玄德。”
蹋頓，是先烏桓大人丘力居的侄子，因為丘力居去世時兒子樓班年幼，加上蹋頓為人有武勇智略，於是蹋頓暫代烏桓大人一職，統帥有右北平、漁陽、上谷三郡的烏丸部落。
前面袁紹和公孫瓚爭奪河北，蹋頓遣使者求見袁紹，請求和親，並提出助陣袁紹討伐公孫瓚，袁紹於時假託朝廷名義，賜予蹋頓單于的稱號，並以宗女與蹋頓聯姻，一來二去，兩方因此成為了一個穩固的聯盟。
而幽州之地，雖是說袁紹之子袁熙總領其事，控扼一州，但如右北平、漁陽、上谷等郡，權柄卻是暗地裡把控在蹋頓手中，袁熙遇事需要和蹋頓商量著來。
是故，蹋頓在書信裡講，稱劉備招誘遼西、右北平的黎庶，其實是從他的手下偷人，而蹋頓的信義仁德比不上劉備，在防止黎庶奔往遼東一事上，只得是無可奈何，畢竟腿長在黎庶的腳上。
再加上劉備招誘接近遼東地區的黎庶，並不單只是嘴上說說，同時劉備派遣了張飛、趙雲等將，接應投奔到遼東的黎庶。
蹋頓不忿之下，出兵和張趙二人試探性的交過幾次手，每每只是不敵，其中還吃了一個不小的虧，折損了麾下的一名烏桓頭領烏延。
因此，蹋頓在這個困難的時候，想起了袁紹這個親家，希望袁紹出手幫忙一二，一來為他擊退張飛、趙雲，二來幫助他堵住黎庶奔逃到遼東的路子。
此中倘若蹋頓糾集各處的烏桓部落，合兵數萬北上同劉備相鬥，或許能擊散劉備窺伺幽州的意圖，但蹋頓自認就算贏了劉備，自家想來也折損不小，再者幽州之地本冠著袁氏的名頭，非是他烏桓所有。
所故，蹋頓將劉備圖謀幽州的訊息遞到了鄴城，指著袁紹出頭同劉備交兵，任著漢人去廝殺，他所部烏桓則作壁上觀，再等到兩邊兵疲的時候出手，悶聲發起大財來。
為了更好的說服袁紹遣兵助陣，蹋頓向著逢紀、審配等冀州重臣，也是袁紹親近的臣子，私底下獻上了大批金銀，單指望逢紀和審配為他說項。
逢紀即是先站了出來，審配適時的介面了一句：“幽州之地，為我冀州北面之屏藩，而劉玄德生於涿郡，於其地大有威望，倘若幽州為劉玄德所得，此將生大害，更甚於秦軍。”
“有理。”袁紹不自覺的點了點頭。
“不然。”一道反對的聲音，打斷了袁紹出兵助陣蹋頓的念頭。
卻見是沮授站了出來，他眉宇緊鎖，面色有所不悅的說道：“河北連年征戰，倉稟空虛，如今好不容易逢著一個豐年，收上些許賦稅糧秣，正好用來西征之用，豈能浪費到蹋頓身上。”
沮授態度堅決，表達了對出兵助陣蹋頓的反對意見：“況右北平、遼西等郡，多為烏桓部落生息之地，權柄為蹋頓所掌控，合該蹋頓自行出力，驅逐劉玄德。”
一方面沮授是對把有限的糧草輜重浪費到蹋頓身上，覺得過於不值當，另一方面沮授則自認為蹋頓作為一介蠻夷，趁著河北大亂，服膺於袁紹，竊據了邊郡的權柄，卻不願意為邊防出力，一遇難事，就指望著袁紹為他出頭，他蹋頓所部烏桓則暗中壯大，這不是一件好事情。
蠻夷，不可輕信也。
抱著華夷之防心思的沮授，對蹋頓這種禍害漢家，壯大蠻夷的手段非常不喜，倘若不是因為現下河北無有餘力，他真想請命袁紹，早早梟除蹋頓這等蠻夷中的雄傑，不使蹋頓成為他日疆域之禍。
“沮君所言是也。”田豐拄仗而出，他附和沮授道：“蹋頓於右北平、遼西等地不修德政，烏桓種人每每侵逼漢兒，導致劉玄德微一招誘，黎庶百姓奔之遼東，有如嬰兒之望父母，大旱之盼雨露，此蹋頓之過也。”
“此外，以三郡烏桓的兵力，當有數萬之眾，足可與劉玄德相抗，而蹋頓卻求援於明公，蓋其人不願出力也，明公可著令蹋頓召集三郡烏桓，北上同劉玄德對壘，也不枉明公往日對蹋頓重加賞賜的恩情。”
“先生之言，大有道理。”經過沮授和田豐的勸說，袁紹偏向了令蹋頓自行出兵對抗劉備的意思，他對蹋頓足夠優待了，放任烏桓在幽州的右北平、漁陽、上谷等郡蕃息，又給了蹋頓單于的名號，每每年節，又是重加賞賜，金銀珠寶都是不缺的。
而蹋頓受他重恩如此，理當還報於他，而非讓他出兵北上驅逐劉備，蹋頓即是從他手上掙了那麼多的好處，豈能不報答他，天下沒有這般忘恩負義的道理。
“明公。”逢紀這邊收了蹋頓的錢財，自然是要接著為蹋頓說話，他是個有良心的人，是以拿錢不辦事的行為，他是做不出來的。
“三郡烏桓，雖是合計兵力有數萬之眾，可兵械不精，甲冑不全，又劉玄德麾下關羽、張飛皆是萬人之敵，恐蹋頓非是劉玄德之敵手，到時候幽州生患，北境不寧。”
“此易事爾。”沮授輕笑了一聲道：“即是蹋頓所部兵械不精、甲冑不全，向著我軍淘汰兵械萬餘、甲冑數千，可賜予蹋頓，如此可組建精兵數千。”
“至於關羽、張飛為萬人之敵，可蹋頓為烏桓大人，武勇無雙，想來定然不遜於關羽、張飛，以蹋頓為主將，加上披甲者數千，定能擊走劉玄德。”
“明公。”為了堵住逢紀的嘴，田豐拄仗於地，朗聲言道：“當今冀州之大患，在於上黨，在於秦軍，劉玄德招誘邊民之事，蓋小患也，豈能置大患於不顧，爭辯於小患爾。”
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