真要全篇都給完成了，這個工程量也不小。
在管相親的老伯爵離開以後，保羅接下來要見的是帝國總理兼外交學院院長亞歷山大·安德烈耶維奇·貝茲博羅德科伯爵，雖然他的身體不太好，已經不適合繼續履職了，但是保羅還是需要聽聽這位女皇后期外交政策制定者的意見。
他已經是躺在床上，無福去享受保羅給他開出來的療養長假和賞賜的巨大皇莊了。
“陛下，您能這個時候來，一定是有要緊事，不過我的身體情況很糟糕，已經不能再幫您在外交上解決問題了。”
“我只要聽您的意見，亞歷山大·安德烈耶維奇，您的家務事，我已經安排好了，您的繼承人是您的弟弟以及他的子女。”
“謝謝您，陛下，這是您格外開恩，我的助手別祖霍夫伯爵的身體也不好，外交學院院長和帝國總理的人選，陛下還是要慎重。”
“這點我清楚，我們現在來討論，和奧地利的關係吧。”
“好，陛下，關於奧地利，同時也包括英國......”
伯爵還是撐著要坐起來，不過他的身體狀況很糟糕，只能是斜靠在鬆軟的枕頭上。
“如果是亞歷山大·謝爾蓋耶維奇在維也納的所見所聞，我認為之前小薩爾特科夫親王提出的建議，也就是您在9月來信當中提到的對於聯姻的拖延，我想是可行的，不過這需要奧地利方面有‘過錯’在先，而不是我們。至少要由於奧地利方面的錯誤，才能取消這次婚姻，這樣的話，可能埃琳娜女大公和梅克倫堡親王繼承人的聯姻要在前。對外自然是可以聲稱我們的長公主身體欠佳，殿下似乎最近確實也生病了。”
“是的，您雖然在家裡，宮廷和外交學院發生的事情都是第一時間傳達的。”
“在這種情況下，奧地利人在我們的軍隊到達以後，他們一定會提出聯合作戰的方案。我的弟弟曾經在亞歷山大·瓦西裡耶維奇麾下效力，昨天他來看我的時候，我們還討論了這個問題。我想，奧地利人一定會邀請他出山，因為之前我們這位常勝的元帥，曾經和奧地利人打過交道。”
隨後，貝茲博羅德科開始咳嗽，咳出來了一口濃痰，說的太多，顯然讓他的狀態也不好，而且呼吸也越發急促和沉重了。
“你先不要著急，可以慢慢說。”
“陛下，趁著我這會兒還清醒，把這個問題給講完。奧地利人一定會為了滿足他們的需要，也考慮到我國和普魯士一向的友好關係，來暗中掣肘。這個時候，我們應該做的，還是要施加壓力，要奧地利人不要做出這樣愚蠢的動作，外交上有那麼集中手段。既然要聯姻，而且到時候，亞歷山德拉女大公很可能會在相親的時候，和約瑟夫大公‘相處不快’，我們可以採取一個切香腸的辦法，來解決這個問題，咳咳咳......”
隨後這位伯爵的又開始劇烈的咳嗽，不過他要說的主要內容，已經都給說過了。
幾個僕人過來幫著帝國總理要翻身的時候，保羅還扶了一把。
“陛下，一定要用熟悉外交的人來制定政策，而不是您身邊的人來擔任外交學院的院長。”
具體的細節問題，顯然他因為身體虛弱，已經沒有功夫去多想了，就在上半年的時候，這位帝國總理兼外交學院院長，俄國文官重臣之首，還是身體健康的，由於焦慮和俄國外交政策變化需要的工作量，他迅速的病倒，然後身體就惡化成了這個樣子。
帝國總理雖然已經病勢沉重，但是對於政府的安排還是要有一些說法的，在申請退休之前，他就對於內閣秘書的人選有些意見。保羅現在也要進行調整，不過他任用年輕的小薩爾特科夫親王來擔任內閣秘書的副手和皇帝本人實際上的秘書官，怎麼看都像是塞了一個漢弗萊爵士進來。
貌似現在可是大英帝國的光輝歲月，他們要幹什麼都是很清楚的。
但是俄國的外交部門，是分成兩部分來運作的，一部分是外交大臣，一部分是外交學院的院長。
顯然保羅沒有立即把外交學院也交給他信任的寵臣羅斯托普欽伯爵，這位伯爵在今年已經有一次受辱，並且被解除職務，但是他現在又回來了，來執掌外交部。
不過他作為保羅的外交政策執行者，對於保羅本人顯然沒有什麼規勸作用。
實際上，帝國總理本人希望他的外甥，帝國副總理維克托·帕夫洛維奇·科楚別伊來到外交學院掌權，而不是一直擔任副職。
最終沙皇還是按照自己的決定來辦事，但是政策上是兩人這天商討好的。
現在保羅要在聯姻的問題上，先進行一次“試探”，不過他也沒想到，奧地利人急著拉攏俄國來反對法國，對於這個訂婚之前要先相親的“俄羅斯傳統”也表示同意，亞歷山德拉女大公之前遭遇的倒黴事，也確實讓奧地利人這邊擔心他們要是做的不好，再次引發外交醜聞，對於喜怒無常的保羅，奧地利現在也想趁著他要動手這段時間，還是能把俄軍都帶上戰場是第一要務。
在彼得堡，1798年的12月，現在就已經有各國的大使先後來到這裡，包括英國、奧地利、那不勒斯和奧斯曼帝國，這一次這幾個國家或許過去各有仇怨，但是這次為了對付法國人，算是團結起來。
俄羅斯帝國政府，也正式對法國宣戰，加入了第二次反法同盟。
其實這一次反法同盟，要比每一次的力量都要強，除了普魯士以外，歐洲主要的政治力量，除了一向軟弱的西班牙波旁以外，都加入了進來，對於法國來說是最為兇險的一回。
甚至要說，連反法同盟的這些將領和兵員，也是歷次質量最高的，以後可能再也見不到這樣各國各個年齡段的名將都有出戰的盛況了。
但是，這麼多國家聯合起來，最終卻因為心懷鬼胎，最後還是宣告失敗。
這是在一年以後將要發生的事情，戰爭也就在1798年快要結束的時候，正式到來。