“我們會用專用的懸浮平臺將它運送到行星表面，“影說道，操作著一個控制面板，“你們三個負責警戒，確保沒有任何人接近。“
一個金屬懸浮平臺從天花板降下，穩穩停在石箱旁邊。在影的操作下，石箱被抬起，放到平臺上，然後被固定牢固。
“跟我來，“影命令道，推動懸浮平臺向著貨艙出口移動。
四人護送著石箱來到飛船的降落艙。這是一個專為登陸行星設計的小型飛行器，能夠在各種環境中安全降落。羅文注意到，這艘降落艙的外觀和內部設施都遠超普通的商用型號，更像是軍方使用的高階裝備。
“都上去，“影指示道，“降落過程大約需要20分鐘。做好準備，我們可能會遇到一些.阻力。“
羅文敏銳地捕捉到了影話中的暗示：“阻力？你是說布蘭特行星上有人會反對我們的到來？“
影冷冷地看了羅文一眼：“只要按照我的指示行動，你們就會安全無事。“
降落艙啟動後，緩緩離開主飛船，向布蘭特行星飛去。透過艙壁的觀察窗，羅文可以看到這顆行星的全貌：一個藍綠色的球體，覆蓋著大片雲層，看起來與地球有些相似，但大陸的分佈明顯不同。
“布蘭特行星，“洪小聲對羅文和雷神介紹，“表面積約為地球的0.8倍，重力也稍小，但大氣成分相似，適合人類生存。根據資料，這裡的原住民形態與人類相近，但文明發展速度較慢，目前處於相當於地球中世紀的技術水平。“
影坐在駕駛位上，全神貫注地操控著降落艙。當他們接近行星大氣層時，影突然轉向羅文三人：“繫好安全帶，降落可能會有些顛簸。“
降落艙穿過大氣層的過程比預期的要劇烈得多。整個飛行器劇烈震動，彷彿隨時可能解體。羅文緊緊抓住座椅扶手，心中懷疑這是否只是正常的大氣層摩擦，還是有其他原因。
“情況不對，“影皺眉道，手指在操作面板上飛速移動，“有某種能量場在干擾我們的降落。“
“是行星防禦系統嗎？“雷神問道，“我以為這是個低等文明星球，應該不具備這種技術。“
影沒有回答，繼續專注於操控。降落艙劇烈搖晃著，但仍然保持著大致的方向，向著預定的降落點飛去。
透過觀察窗，羅文可以看到他們正接近一片廣闊的平原。遠處有一座中等規模的城市，建築風格確實如同地球的中世紀：石牆、高塔和城堡。但在城市邊緣，卻矗立著一座與周圍環境格格不入的金屬建築，像是一座高科技的堡壘。
“那是什麼？“羅文指著那座金屬建築問道。
影瞥了一眼，表情略微變化：“我們的目的地。“
隨著高度的降低，羅文能看到更多細節。那座金屬堡壘周圍有一道能量屏障，隱約可見的藍色光芒籠罩著整個區域。附近站著一些全副武裝的守衛，裝備明顯不屬於本地的低等文明。
“那些是宇宙級強者，“洪小聲對羅文說，“看他們的裝備和站姿，至少是經過專業訓練的戰士，可能來自某個高等文明。“
降落艙最終停在了金屬堡壘前的一塊空地上。影關閉引擎，轉向三人：“記住，跟緊我，不要擅自行動。如果發生衝突，優先保護石箱。“
四人帶著懸浮平臺上的石箱走出降落艙。布蘭特行星的空氣略微乾燥，陽光溫和，四周靜得出奇。那些守衛並沒有立即靠近，而是保持著警戒姿態，觀察著他們的一舉一動。
“影隊長，“一個穿著全覆式戰甲的高大身影從堡壘中走出，聲音透過頭盔的擴音器傳來，“你比預定時間晚了36小時。發生了什麼？“
“路上遇到了一些小麻煩，“影平靜地回答，“不影響任務執行。“
那個戰甲身影點點頭，目光落在石箱上：“就是它？“
“沒錯，“影確認道，“按照約定，我們將它送到了指定地點。接下來呢？“
戰甲身影沉默片刻，似乎在透過某種方式與人交流。最後，他說：“跟我來，長官正在等你們。“
羅文注意到，影聽到“長官“這個詞時，眼中閃過一絲不易察覺的不滿，但他很快掩飾了過去。四人推著懸浮平臺，跟隨著戰甲身影走向金屬堡壘。
堡壘內部與外觀一樣充滿科技感：金屬牆壁，全息顯示屏，各種複雜的裝置和武器系統。這裡的一切都與行星表面的中世紀環境形成鮮明對比。
“這是個前哨站，“洪小聲對羅文解釋，“一些高等文明會在低等文明星球上建立這種基地，用於資源開採、科學研究或軍事目的。按照宇宙法則，這種行為是被允許的，只要不直接干涉本地文明的發展。“
他們被帶到了堡壘的中心區域，一個寬敞的圓形大廳。大廳中央有一個凹陷的平臺，周圍環繞著各種複雜的裝置和控制面板。幾名身穿黑色制服的工作人員在忙碌著，他們看起來都不是普通人類，有些甚至有著明顯的異種特徵。
一個穿著華麗長袍的高大身影站在平臺邊緣，背對著他們。當他轉身時，羅文感到一陣震撼：這是一位不朽強者！從他散發的氣息和威嚴來看，至少是封侯級別的存在，比影要強大得多。
“影，“那位不朽以低沉的聲音說道，“你終於來了。“
影微微低頭，算是行禮：“阿斯特侯爵，我按約定將貨物送到。“
阿斯特侯爵——那位不朽強者——緩步走近，審視著石箱：“過程如何？有遇到什麼麻煩嗎？“
“只是一些小插曲，“影回答，“一群海盜試圖攔截我們，但已經被解決了。“
阿斯特點點頭，目光掃過羅文、雷神和洪：“這三位是？“
“護送團隊，“影簡短地回答，“由黑龍山帝國三皇子聘請的鏢師。“
阿斯特的目光在羅文身上多停留了一會兒，讓羅文感到一絲不安，彷彿被看透了內心：“有趣。你們三個，知道自己在護送什麼嗎？“
羅文謹慎地搖頭：“我們只負責確保貨物安全抵達，不過問內容。“
阿斯特輕笑一聲：“聰明的回答。好吧，你們的任務已經完成。影，將石箱放到中央平臺上。“
影推動懸浮平臺向前，但卻沒有立即將石箱放到指定位置。他停下來，直視阿斯特：“在此之前，我需要確認報酬。“
阿斯特的表情變得冰冷：“你在跟我討價還價？“房間裡的溫度似乎驟然下降，羅文感到一股強大的壓迫感撲面而來，幾乎讓他喘不過氣。影卻絲毫不退讓：“我只是按照協議行事。先付款，再交貨。“