不多時，校場上已聚集了數百名士兵。王文龍目光如電，從眾人臉上一一掃過，最終挑選出五十人。
“你們五十人，即日起編入特別行動隊，由我親自統領。“王文龍沉聲道，“此次任務兇險，若有不願者，現在可以退出。“
無人應答。
王文龍滿意地點點頭：“很好。“
就在這時，一名身材纖細計程車兵走上前來，抱拳道：“將軍，屬下有一事相求。“
王文龍抬眼望去，發現此人面容清秀，聲音略顯柔和，竟是一名女子！
“你是何人？“
“屬下蘇青，原屬斥候營，精通蒙語、女真語，曾三次深入漠北刺探軍情。“
王文龍眉頭一挑：“女子從軍，倒是少見。“
蘇青不卑不亢：“屬下自幼隨父親行商北方，熟悉草原各部族習性。此次任務，屬下願為先鋒。“
王文龍盯著她的眼睛，片刻後，忽然笑了：“好！勇氣可嘉，準了！“
蘇青抱拳退下，眼中閃過一絲難以察覺的深意。
當日下午，南京城某處隱秘宅院內。
蔣瓛負手而立，面前站著三名錦衣衛精銳。
“王保保已組建特別行動隊，三日後北上。“蔣瓛冷聲道，“你們三人混入其中，務必盯緊他。“
其中一名錦衣衛遲疑道：“大人，王保保武藝高強，若被他察覺……“
蔣瓛冷笑：“所以你們要小心行事。記住，若他真有異動，立刻發訊號。“
“是！“
待三人退下，蔣瓛走到窗前，望著遠處的皇宮方向，喃喃自語：“王保保，你究竟是真降，還是另有所圖？“
福建沿海的黎明泛著鐵灰色的光，信國公湯和站在旗艦“鎮海“號的甲板上，海風將他花白的鬍鬚吹得凌亂。六十三歲的老將眯起眼睛，望著遠處海平面上若隱若現的船影。
“國公，瞭望哨報告，東北方向發現五艘帆船，懸掛高麗旗幟。“副將周世昌快步走來，壓低了聲音，“但船型古怪，不似高麗制式。“
湯和佈滿老繭的手指輕輕敲擊著船舷：“傳令各艦熄滅火把，降半帆。“
隨著一串旗語打出，整支巡邏艦隊立即隱入未散的晨霧中。湯和接過親兵遞來的千里鏡，鏡筒裡清晰地映出那些船隻的細節——船首尖削如刀，船身狹長，典型的倭寇快船樣式。
“有意思。“湯和冷笑一聲，“披著羊皮的狼。“
周世昌湊近道：“方才順風傳來幾句吆喝聲，確實是倭語。他們正在測量水深，似乎......在繪製海圖。“
老將軍的瞳孔驟然收縮。繪製海圖意味著這不是普通的劫掠，而是有計劃的軍事行動。他想起半月前收到的密旨，陛下特意提醒要留意東南異動。
“派'海鷂子'跟上去。“湯和突然下令。
周世昌一怔：“那可是我們最好的偵察船，萬一......“
“正因如此。“湯和轉身時，鎧甲發出沉悶的碰撞聲，“讓陳五親自帶隊，我要知道這些假高麗人的每條航線、每個落腳點。“
當偵察船悄然離隊時，湯和回到艙室，鋪開海圖。枯瘦的手指在泉州、福州幾個重要港口畫著圈。這些倭寇選擇在季風轉換期出現，又偽裝成高麗商船，所圖必然不小。
“報——“親兵急促的聲音在門外響起，“瞭望哨發現西南方向又有三艘船駛來，看吃水像是滿載貨物！“
湯和猛地站起身，鎧甲嘩啦作響。他快步返回甲板，千里鏡中果然出現三艘吃水很深的貨船，正與先前發現的船隊匯合。
“傳令各艦備戰。“湯和的聲音像淬了冰，“但不要升起戰旗。“