暮色漸沉，長安城外十里處的官道上，秋風捲起陣陣黃沙。郭靖與黃蓉並肩而行，腳下的塵土在夕陽映照下泛著淡淡的金色。
“靖哥哥，前面就是長安城了。“黃蓉攏了攏被風吹亂的髮絲，指著遠處巍峨的城牆輪廓。她的眼眸中閃爍著興奮的光芒，卻又帶著一絲不易察覺的憂慮。
郭靖點點頭，粗獷的面容上浮現出憨厚的笑容：“蓉兒，這次能親眼見到大唐天子，真是三生有幸。只是不知陛下為何會特意召見我們這兩個江湖人士。“
黃蓉正欲回答，忽然神色一凝。她敏銳的耳力捕捉到了空氣中一絲不尋常的震顫。
“小心！“她猛地拉住郭靖的手臂。
幾乎在同一瞬間，一支羽箭破空而來，帶著尖銳的呼嘯聲，狠狠地釘在兩人面前三尺之處的土地上。箭尾的白羽仍在劇烈顫動，發出嗡嗡的聲響。
郭靖本能地將黃蓉護在身後，雙目如電，掃視四周。他的肌肉緊繃，隨時準備應對可能的襲擊。黃蓉則眯起眼睛，仔細觀察那支箭——箭桿上似乎刻著細小的紋路。
“這箭.“黃蓉輕聲道，“不是普通的箭。“
郭靖也注意到了異常。這支箭的造型與他見過的任何箭矢都不同，箭鏃呈三稜狀，寒光閃閃，顯然是精工打造。更奇怪的是，箭桿上纏繞著一圈細細的紅線，在夕陽下泛著詭異的光澤。
“那人不會是想告訴我們什麼事情吧。“黃蓉低聲道，手指輕輕觸碰箭桿上的紋路。
郭靖眉頭緊鎖：“這手法不像是中原的路數。難道是“
他話音未落，遠處傳來整齊的馬蹄聲。一隊身著明光鎧的騎兵從官道兩側的樹林中衝出，迅速將兩人包圍。為首的將領手持長槊，面甲下的雙眼銳利如鷹。
“你是何人？報上名來！“禁軍指揮使宋勝厲聲喝道，聲音如同金鐵交鳴。
郭靖環視四周，這些騎兵裝備精良，鎧甲在夕陽下反射出冷冽的光芒。他們的馬匹高大健壯，顯然是經過嚴格訓練的軍馬。更令他驚訝的是，每個士兵腰間都配有一把造型奇特的短弩，與他見過的任何武器都不相同。
“我乃郭靖，這是我夫人黃蓉。“郭靖抱拳行禮，聲音沉穩有力，“我們是奉詔前來拜見陛下的。“
宋勝聞言，抬手示意士兵們放下武器。他掀開面甲，露出一張稜角分明的臉龐，約莫三十五六歲年紀，右眉上有一道淺淺的疤痕。
“原來是郭大俠和黃幫主。“宋勝的語氣緩和了些，但眼神依然警惕，“陛下已經恭候多時了。只是.“他的目光落在那支箭上，“這支箭是怎麼回事？“
黃蓉敏銳地注意到宋勝看到箭時眼中閃過的一絲異樣：“宋將軍認識這箭？“
宋勝沒有直接回答，而是翻身下馬，走到箭前仔細觀察。他小心翼翼地避開箭桿上的紅線，從懷中取出一塊絲帕，包裹著將箭拔起。
“這不是我們的箭。“宋勝沉聲道，“也不是任何已知的敵人使用的武器。“
郭靖與黃蓉交換了一個眼神。兩人行走江湖多年，默契非常。黃蓉微微點頭，示意郭靖不要多問。
宋勝將箭收入一個特製的皮囊中，然後對兩人做了個“請“的手勢：“兩位請隨我來，陛下正在校場檢閱新軍。“
一行人沿著官道前行，兩側的禁軍士兵整齊列隊，目不斜視。郭靖注意到這些士兵的站姿、握武器的姿勢都與尋常士兵不同，每個人身上都散發著一種肅殺之氣。
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