吳元此時的心情是激動的，在到來之前，他就透過多方打聽，打聽好了方永的情況，除了年齡之外，方永的各種作為、行事風格都十分符合吳元對明主的期望。其中有三條吳元最為看中。
其一是方永足夠謙虛謹慎，沒有像馮泰那樣得勢後立刻稱王，而是自稱將軍，這說明方永可以剋制住自己的慾望，目光非常長遠。
其二是方永能行仁道，沒有像其他起義首領那樣得勢後就不分青紅皂白的大開殺戒，這種仁道能讓方永得到更多階層的支援，頗有當年漢高祖劉邦的風采。
其三最為重要，方永還沒有謀主，就算有謀主，也是個庸才，不然不會讓方永在現在這個階段留在淮安和繕國公的軍隊對上。
吳元覺得這是個非常好的機會，他已經七十六了，以後很可能再也碰不到這樣的機會了。
很快，吳元正式和方永見了面。
吳元對方永的第一印象是年輕，這個年齡起兵造反真的非常罕見；其次是相貌極佳，不像是水匪出身。
方永對吳元的第一印象是老，其次是醜……
兩個人就彷彿是兩個極端。
“在下吳元，字元皓，見過方將軍！”
方永：“吳先生不必多禮。”
方永命人看了座，奉了茶。
“不知先生此次前來，有何貴幹？”
吳元道：“我此次奉南王之命而來，有公事一件，私事兩件，還請將軍定奪。”
方永道：“先生請說。”
吳元道：“先論公事吧，南王遣吾至此，贈將軍美妾兩人，欲使將軍領兵充做炮灰，代南王御繕國公之師。”
方永：？？？什麼情況？現在的使者都這麼直接嗎？雖然心中十分詫異，但表面上方永還是維持住面色不變。
“額…此事重大，容我與眾將商議後再定，南王可另有他言？”
吳元聞言忍不住撫須而笑，拱手道：
“將軍寵辱不驚，實為可貴，可也不至於如此老成。方才我之言多有冒犯，還請將軍見諒。”
說罷，吳元再次起身一拜。
方永連道：“言辭冒犯，微不足道，先生不必多禮。”
吳元：“多謝將軍寬恕。此番我來，不為南王之事，實為我兩件私事。”
方永：“先生請說”
吳元：“其一，南王欲殺我，我遂託詞而來，欲求將軍庇護。其二，聞將軍大難將至，吾特來獻策。
方永眼珠轉了轉，心道：這是來投奔自己來了？
方永再次打量了吳元一番，說其貌不驚人實在是抬舉對方了。
此人身高七尺，發須花白，佝背僂腰，國字臉但少腮，活像是得了絕症的牛爺爺，實在是不怎麼中看。
而且年紀也太大了。
不過自古以來，所有的故事都告訴方永，以貌取人乃是大忌，所以儘管吳元十分的……難以形容，但方永還是耐著性子道：“先生放心，吾願護先生周全。然尚未洞悉，先生所言吾大難將至深意何在？”
吳元道：“我聞朝廷大軍將至，而將軍猶駐此地，豈欲以一城之地，抗大熙之萬里江山乎？”
“自古以來多有如陳勝、吳廣之徒，為王前驅，將軍亦欲效之？”
方永聽了，心頭一動，暗道果然有幾分東西，忙問道：“正惑於前路，還請先生賜教！”
吳元道：“大熙擁萬里之疆土，民眾萬萬。繕國公治軍嚴謹，實乃非凡之將。”
“縱使將軍此番僥倖勝之，繕國公倚大熙之強，亦可重整旗鼓，捲土重來。將軍僅據一城之地，屆時危矣。”
“吾有一策，可使將軍暫避其鋒，蓄養精銳，令南王先試繕國公之兵威，將軍再圖良策。”
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