突然。
“呵……”
一聲壓抑的、彷彿從胸腔最深處擠出來的笑聲響起。
緊接著，是“呵呵……”。
最後，蕭鐵山猛地抬起頭，那笑聲再也無法抑制，如壓抑了千百年的火山，轟然爆發！
“哈哈哈哈哈哈——！”
狂野、雄渾、震耳欲聾的笑聲，幾乎要掀翻整個將軍府的屋頂！
他一巴掌拍在身前的案几上，堅硬的鐵木案几應聲碎裂，木屑四濺！
“好！好！好一個女帝！”
他雙目赤紅，精光爆射。
“她竟然敢！她竟然真的敢這麼做，痛快！”
什麼鳥氣？什麼剋扣糧餉？什麼朝堂掣肘？
在這一刻，全他媽煙消雲散了！
他守了一輩子的北境，流乾了血，埋葬了無數兄弟，這片土地早已融入他的骨髓。
以前它是皇帝的。
現在，皇帝說它是你的了！
“傳我將令！”
蕭鐵山聲如洪鐘，“犒賞三軍！牛羊管夠！酒，喝光我們最後一罈！”
“從今天起，這雁門關，這北境三十六州，姓蕭了！”
……
西域，平西侯府。
與北境的苦寒不同，這裡充滿了異域風情。
平西侯楚雲飛，正悠閒地品嚐著從西域小國進貢的葡萄美酒，欣賞著胡姬曼妙的舞姿。
他很年輕，不到三十的樣子，眉眼俊朗卻帶著一絲與年齡不符的深沉。
當詔書送到他面前時，他只是揮了揮手讓舞女和樂師退下。
他沒有蕭鐵山那般粗獷，只是靜靜地看完了詔書，臉上一片平靜。
許久，他端起那杯猩紅的酒液，輕輕晃動。
“釜底抽薪，驅虎吞狼……好手段。”
他嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
他比蕭鐵山看得更深。
女帝此舉，看似瘋狂，實則是一步絕妙的棋。
她用一塊所有人都無法拒絕的蛋糕，將滿朝文武，連同他們這些手握重兵的封疆大吏，全都變成了她鞏固皇權的棋子。
以諸侯為盾，清君側，靖國難。
“但是，你把我們喂得太飽了啊，陛下。”
楚雲飛輕聲說，將杯中美酒一飲而盡。
“老虎一旦吃飽了，可是會噬主的。”
他站起身，走到牆邊懸掛的巨大地圖前。
地圖上，不僅有大炎的疆域，更有西域諸國，甚至更遙遠的地方。
他的手指，輕輕劃過他如今的轄地，然後，毫不猶豫地向西延伸，再延伸，劃過一個個小國的名字。
“呵呵……哈哈哈哈！”
他的笑聲，低沉而充滿了野心。
“大炎平西侯？不……這個名頭，太小了。”
“本侯的未來，是那萬里流沙，是這整片西域！”
……
同一時間。
東海之濱，城主慕容明看著詔書上“稅賦自理”四個字，捏著算盤的手指因為過度激動而微微發抖，嘴裡發出了“嘿嘿嘿”的怪笑。
他彷彿已經看到了無數艘掛著慕容家旗幟的商船，揚帆遠航，帶回堆積如山的金銀。
西嶺城，蠻族血統的拓跋雄，一巴掌將詔書拍在自己腦門上，放聲狂吼，聲音驚得城外狼群四散奔逃。
從此以後，他就是這片土地唯一的王！
南疆十萬大山深處，籠罩在神秘面紗下的巫王藍鳳凰，看著飛鴿傳來的密信，那雙勾魂奪魄的眸子裡異彩連連。
她咯咯地笑了起來，笑聲在潮溼的空氣裡迴盪，引得林中毒物悉悉索索，彷彿在朝拜它們的女王。
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