第370章 英國的退讓

卡洛所說的還真不是騙人的。

1895年4月30日，在英國海軍還沒來得及抵達直布羅陀海峽的時候，西班牙海軍和法國海軍的聯合演習就已經開始。

說是聯合演習，實際上就是雙方的海軍聚集在一起，弄幾艘破舊淘汰的軍艦當做靶子，一起打靶練習而已。

這些被當作靶子的軍艦和船隻內部的動力系統經過簡單的維修，確保可以以一定的速度航行一段時間。

西班牙和法國海軍的任務就是模擬發現敵軍軍艦並且擊沉的過程，誰能夠用更短的時間更少的炮彈擊沉所謂的敵艦，自然就是表現最好的那一方。

西班牙作為這次海軍聯合演習的策劃者，為了這次演習也是經過了精心的準備的。

一共有12艘經過簡單修整的淘汰軍艦充當靶子，讓西班牙和法國的海軍一次性玩個夠。

雖然是聯合演習，但表現好與壞畢竟關乎到各自海軍的臉面，雙方海軍對於這場演習還是比較重視的。

為了向法國展現自己的強大，西班牙在這次海軍聯合演習中出動了兩艘最新的戰列艦，也就是斐迪南二世號和伊莎貝爾一世號戰列艦。

只有西班牙方面展現出自己的強大，法國才會重視西班牙，並且為了拉攏西班牙而開出更加豐厚的條件。

要知道，法國作為當今世界最強大的國家之一，他們的戰列艦布倫魯斯號如今仍然停留在造船廠的船塢之上。

西班牙作為後來者已經建造了兩艘戰列艦，這樣的速度是現在的法國海軍完全不能相比的。

在這次海軍聯合演習當中，西班牙兩艘戰列艦的表現相當優異，甚至讓法國的海軍士兵羨慕不已，差點就要流口水了。

法國的布倫努斯號戰列艦早在1889年1月12日就已經開工建造，在1891年10月17日就已經開始下水測試。

按照正常道理來說，這樣一艘已經完工的戰列艦，下水測試1~2年的時間基本就可以正式服役。

法國本來有希望成為最早擁有戰列艦的國家之一，可布倫努斯號戰列艦的建造給法國海軍開了一個巨大的玩笑。

自1891年10月份下水以來，這艘讓法國海軍寄予希望的戰列艦，愣是不斷地重複在下水測試，發現問題，返廠改造三個環節當中，到目前為止都沒有正式服役。

本來這次兩國海軍聯合演習，法國海軍想要將布倫努斯號戰列艦也加入其中，彰顯法國海軍的強大和底蘊。

但可惜的是，布倫努斯號戰列艦的改裝工作還沒完成，海軍總不可能開著一艘半成品戰列艦去參加聯合演習吧。

這也是法國海軍望著西班牙戰列艦流口水的原因，西班牙有戰列艦它是真造啊，一造就是五艘，建造速度還特別快，這讓人上哪說理去。

其實這場海軍聯合演習用不了多長時間，但法國政府也知道西班牙組織這場海軍演習的目的，他們不介意在這種小事上幫助西班牙，讓西班牙更多的靠攏到自己這邊。

也正是這樣的原因，這樣一場規模並不算太大的演習，持續了整整三天的時間。

在演習開始的第二天，英國的一支分艦隊抵達了直布羅陀海峽，向處於直布羅陀海峽的法西聯合艦隊用旗語傳送的資訊，要求透過直布羅陀海峽。

西班牙和法國艦隊自無不可，但在英國艦隊透過直布羅陀海峽的過程當中，西班牙海岸的岸防炮臺以及兩艘戰列艦的艦炮都已經瞄準了英國的艦隊。

如果英國艦隊只是正常的透過直布羅陀海峽，這自然沒有任何問題。但要是英國艦隊想要找麻煩的話，西班牙不介意和英國來一場海戰。

英國艦隊的總規模確實碾壓歐洲各國，但英國的艦隊並不只在歐洲一處。就目前處於直布羅陀的這支艦隊來看，他們的體量還沒有西班牙參加海軍演習的艦隊的規模大，自然也不需要太過擔心。

西班牙海軍的異常舉動，立刻引起了英國海軍和法國海軍的關注。

炮臺瞄準可不是開玩笑的，一旦西班牙方面下達了開火的命令，很可能就會有幾艘英國軍艦沉沒在直布羅陀海峽。

岸防炮可不是什麼小口徑的火炮。西班牙在直布羅陀海峽周邊部署的岸防炮臺，口徑最小的也有234毫米，最主要的還是和戰列艦同款的343毫米的巨型炮臺，一炮就有可能讓戰列艦重創。

這是英國艦隊的心思的確不純。雖然英國人沒有和西班牙開戰的計劃，但他們用海軍威懾西班牙的想法一直沒有打消。

別看眼前這支英國艦隊的規模不大，其中卻包含三艘戰列艦，分別是君權號戰列艦，復仇號戰列艦和決心號戰列艦。

君權號戰列艦是君權級戰列艦的首艦，也是開創前無畏艦時代的第一艘軍艦。君權號戰列艦自1892年5月正式完工之後，一直服役於英國的海峽艦隊。

復仇號戰列艦和決心號戰列艦也是同理，他們都在英國的本土艦隊服役，這次英國將他們調到直布羅陀海峽，明顯是想靠著戰列艦的數量優勢來威懾西班牙海軍。

但讓英國海軍沒想到的是，西班牙這邊不僅沒有懼怕，反而一副生死看淡，不服就乾的樣子。

這一下讓英國艦隊傻了眼，也讓他們不敢再有絲毫的其他動作。

誰也不敢保證西班牙會不會率先開火。要是一時大意讓西班牙偷襲損失幾艘戰列艦，那這玩笑可就開大了。

英國人確實財大氣粗，他們不僅一手開創了前無畏艦時代，還一口氣建造了整整八艘君權級戰列艦。

但這不代表英國人就能接受短時間內損失好幾艘戰列艦的結果。任何一艘戰列艦的建造總週期都長達兩年以上，哪怕是英國建造一艘戰略艦，從動工到下水測試後的完工階段，也需要2~3年的時間才能完成。

要是戰列艦一下子損失太多，不僅會讓英國相對於其他國家保持的海軍優勢蕩然無存，還會讓其他國家在前無畏艦方面趕上英國，這是英國方面絕對不能接受的。

“司令閣下，西班牙人的岸防炮臺已經瞄準我們，我們還要繼續透過直布羅陀海峽嗎？”

英國艦隊旗艦君權號戰列艦上，傳令兵一臉擔憂的看著艦隊司令。

此時的艦隊司令也有些拿不準西班牙人的想法，這樣的緊要關頭，任何一個選擇都有可能徹底改變英國和西班牙的外交關係。

沉默一會兒之後，艦隊司令這才下達了自己的命令：“傳令下去，繼續透過直布羅陀海峽。

改變我們的目的地，直接前往馬耳他。另外，向國內發去電報，告知我們的處境。

如果國內有和西班牙人作戰的想法，讓他們派更多的戰列艦來。”

雖然在戰列艦方面有一定的優勢，但西班牙海軍的總體規模是要大於這支英國艦隊的。

更何況，在直布羅陀海峽周邊，西班牙還部署了大量的岸防炮臺。

這些岸防炮臺的作用可一點不比戰列艦差，要是此時真打起來，英國艦隊是不可能取得勝利的。

在西班牙海軍的密切關注之下，英國艦隊小心翼翼地透過了直布羅陀海峽。渡過海峽之後，英國艦隊立刻向東前往馬耳他，絲毫不打算在直布羅陀停留。

雖然直布羅陀是英國重要的海軍基地，但在目前這種情況下，駐紮在直布羅陀和闖進敵人的包圍圈沒有任何區別。

馬耳他雖然距離直布羅陀海峽稍遠，但好處就是和英國的殖民地以及友好國家離得比較近。

就算爆發戰爭，這支艦隊也不用擔心會被西班牙海軍包圍。他們既可以選擇在希臘或者埃及駐紮，也可以透過蘇伊士運河撤離，前往更加遙遠的印度。

沒過多久，英國政府方面也收到了相關的資訊。

他們對西班牙海軍的大膽行為詫異不已，英國政府內部也在擔憂如果繼續威懾西班牙，是否會引發兩個國家之間的大戰。

不過英國畢竟是英國，哪怕是為了自己的面子，相關的抗議是一定要有的。

事件發生後不久，英國政府正式向西班牙政府提出了抗議。

他們斥責西班牙無權封鎖直布羅陀海峽，在英國艦隊透過直布羅陀海峽的時候，用炮臺鎖定英國艦隊更是野蠻行為。

這樣的行為不僅會破壞英國和西班牙之間的外交關係，也會讓兩國的艦隊爆發不必要的爭端和衝突。

在抗議之後，英國政府要求西班牙對此作出解釋，並且承諾這樣的野蠻行為不再發生。

對於英國政府的外交抗議，西班牙方面是不怎麼在乎的。