這一聲親暱的稱呼如同一顆石子投入深潭，在沈煉心中激起千層浪。
他身形微僵，喉結不自覺地滾動，片刻後才恢復如常。
沈煉抬手揉了揉朱竹清的發頂，動作自然得彷彿演練過千百遍：
“好了，我們出去試試魂技吧。”
說著，他從儲物魂導器中取出剩餘的兩塊鯨膠，在掌心輕輕拋接，然後繼續對朱竹清說道：
“至於第三魂環，等你服下這兩塊鯨膠，我再帶你去星斗大森林獵殺。”
朱竹清眸光微亮，堅定地點頭。
兩人並肩踏出木屋，陽光傾瀉而下，將他們的影子拉得很長。
沈煉帶著朱竹清來到村子外的一片開闊草地，枯黃的野草在風中搖曳，遠處傳來零星的鳥鳴。
“試試用新魂技。”
沈煉站在幾步開外，雙手抱臂，目光專注。
朱竹清深吸一口氣，閉上雙眼。
幽冥靈貓的武魂在她周身浮現，銀色的毛髮泛著冷冽的光澤。
隨著一聲清喝，她的身形驟然消失，空氣中只留下一道殘影。
再出現時，她的利爪上纏繞著湛藍色的疾風，狠狠揮向一旁的巨石。
“疾風破魔爪！”
轟鳴聲中，巨石應聲炸裂，碎石如雨點般飛濺。
朱竹清落地時微微踉蹌，沈煉眼疾手快地扶住她，掌心傳來的溫度讓兩人皆是一愣。
“威力不錯，不過還需要熟練掌握。”
沈煉收回手，耳尖卻微微發紅，然後繼續對朱竹清說道：
“走，回去休息，今晚開始服用鯨膠。”
朱竹清望著掌心殘留的魂力，唇角勾起一抹淺笑。
夕陽將她的身影鍍上金邊，與身旁沈煉的影子漸漸重疊。
在這片遠離星羅帝國的土地上，新的力量與情愫，正悄然生長。
夜幕垂落，竹影在窗欞上婆娑搖曳，沈煉的房裡，油燈昏黃的光暈將案頭的青瓷瓶鍍上一層朦朧的金邊。
朱竹清望著沈煉拿出的那株晶瑩剔透的水仙玉肌骨，雪白的花瓣流轉著溫潤光澤，宛如被月光浸泡過的美玉，散發著若有若無的清甜香氣，不禁心生疑惑。
在過去三天裡，她在沈煉的悉心指導下，順利吸收完鯨膠，如今身體仍殘留著暖流湧動的餘韻，此刻卻又要面對這株神秘仙草，不知還會帶來怎樣的變化。
“我不是說要幫你提升修煉魂力的速度嘛，現在就幫你。”
沈煉低沉而篤定的聲音打破了沉默。
沈煉修長的手指輕輕拈起水仙玉肌骨，動作輕柔得彷彿在觸碰一件稀世珍寶，然後繼續對朱竹清說道：
“這株水仙玉肌骨，能潤筋補骨，氣通奇經八脈。待你吸收後，修煉之路或許會豁然開朗。”
朱竹清凝視著那株仙草，腦海中不斷回想著沈煉的話，心中雖仍有疑慮，但更多的是對變強的渴望。