堂下一片唏噓，縣太爺驚堂木一拍，兩邊衙役唱道：“肅——靜—“
堂下安靜下來，縣太爺對王賴子和他娘道：“你還有何話說？”
王賴子娘清醒過來，方才被掌了嘴，大牛娘說話她只能聽著。
此刻縣太爺問話，才敢張著紅腫的唇反駁：“大人，她們是串通好陷害我兒的。
她們兩人素來在村子裡關係就好，鍾氏不會針線，她家的衣服都是包給王氏（大牛娘）做的。
她們都是事先串通好的呀，大人，青天大老爺，你要明察啊~
我兒是冤枉的～他的眼睛再不治，就要瞎了呀～”
縣太爺一抬手，王賴子娘立刻閉嘴。
大牛娘發誓道：“蒼天在上，我今日所說，如有一句假話，讓我不得好死。”
王賴子娘被大牛娘眼中的決絕嚇到了，一股寒意從心底冒出來。
大牛娘身子不好，平日也多是要靠親戚接濟，她做夢也想不到走兩步都要喘三喘的，竟敢豁出命去和她對簿公堂。
鍾小小拱手道：“大人，王賴子橫行鄉里，欺男霸女，遊手好閒，鄉里眾人皆知，望大人明查。”
縣太爺肅然，問吳里正道：“里正，可有此事？”
吳里正在路上已和王賴子娘對好口供，原以為有他這個里正在，鍾小小即使上了公堂也未必能翻案。
哪曾想半路殺出個王氏出來。
吳里正道：“王二狗平日裡確實遊手好閒一些，但要說欺男霸女，不曾聽說。”
里正話一說完，堂下議論紛紛。
吃瓜群眾一時不知信誰好，究竟誰說的才是真話。
“肅靜，”縣太爺對周村長道，“你說呢？”
吳里正一凜，本以為由他回答就行了，沒想到縣太爺竟會問起一直站在邊上，沒什麼存在感的周村長。
周村長看看鐘小小，又看看大牛娘，被吳里正目光灼灼地盯著，頭上汗都流了下來，身平第一次體會到被架在火上烤的感覺。
官大一級壓死人，里正雖不是什麼官，但這麼多年，村民有什麼大的矛盾糾紛，要是族裡不能調解，都是吳里正出面調停。
下發徭役、勸課農桑，也都是吳里正上傳下達。
在小墅村村民心中，里正就是最大的官，在周村長心裡，吳里正就是他的直接上司。