吳里正瞬間汗如雨下，王賴子孃兒倆成了眾矢之的，他只想儘快退堂回村。
沒想到被縣太爺當堂點名了。
一時間堂上的目光都落在他身上，他擦了下腦門上的汗，在鄉里他說一不二，從來沒有今日這般狼狽。
今日這番申斥是逃不脫了，正要開口，縣太爺道：“說不上來是嗎？
師爺，你說…。”
吳里正：……
師爺道：“里正應掌管戶籍，賦稅徭役，以及轄內百姓的治安巡檢。”
縣太爺道：“吳里正，師爺說得對嗎？”
“對……對。”
縣太爺道：“所謂里仁為美，擇不處仁，焉得知？
吳里正，你可知其中仁字為何意。”
吳里正此時已是一條鹹魚，道：“求大人甚解。”
縣太爺道：“你身為里正，你若知王賴子品性，卻處處偏袒於他，致鍾氏母子於不利，是為不仁。
你若不知王賴子品行，卻不去鄉間巡檢查問，偏私獨斷，是為不智；
莫二郎在邊關保家衛國，你身為里正，不為我大佑男兒安定後方，反欺她母子家中無人，是為不信。
你如此不仁、不智、不信，試問你還有何顏面擔任荷塘裡裡正？“
吳里正忽地抬頭直視著縣太爺，這什麼意思，左右都是他不對是吧。
他本以為縣太爺最多對他申斥一番，難不成竟是要免他得職不成？
堂下百姓原本注意力都在王賴子母子身上，如今他們母子都已下堂，縣太爺一番言辭令他們把目光都投到吳里正身上。
“縣太爺說得對，這個老頭子壞得很。”
“是啊，我說好好的小娘子為什麼要敲聞登鼓？
原來是里正徇私偏袒啊。”
“哼，一定是收了王賴子母子的好處。”
“哎呀呀，要是這小娘子不來上告，她和三個孩子往後日子怎麼過喲？”
“那肯定是被吃的骨頭都不剩了。”
百姓們說到這裡，看吳里正的目光就越發憤恨了。
吳里正跟著被砸了好多爛菜葉子，此刻恨不得找個地縫鑽進去。
今日是跳進黃河都洗不清了，他還真沒收王賴子母子的好處。
他之所以判鍾小小賠償，一來因為他以為鍾氏軟弱，只要鍾氏肯賠錢，事情就能解決。
鄉里處理矛盾向來如此，誰家好勇鬥狠，誰家得利。
若他站在鍾氏一邊，王癩子娘能天天坐在他家門口鬧。
二來因著上回讓鍾氏幫著去周村長那邊調停，說是調停，是想讓鍾氏挾恩圖報，卻被鍾氏義正言辭地拒絕了。
他那時就該發現，鍾氏早就不是那隨你搓圓揉扁的性子，她比王賴子母子倆狠多了。
現在想來，她可是揍了王賴子兩回的女人，村子裡哪個女人有鍾氏這般魄力？
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