這一段他沒說謊，說得真情實感，本以為能博得眾人的同情，哪知堂下竟有人說“打得好。”
“是啊，鍾氏帶著三個孩子，推著車，都已經快要到村裡了，他這時候湊上去，這是幫她嗎？
這是存心想要壞她名聲吧。”
王賴子臉色慘白，頭搖得和撥浪鼓似的：“我沒有，我真的沒有。”
縣太爺道：“你從未拿刀脅迫於她？”
王癩子賭咒發誓道：“我沒有，我若存了害她的心，讓我這雙眼睛就此廢了，再見不得光明。”
眾人見他發誓，又有些動搖了，一時間堂上靜得針落可聞，都在等縣太爺如何判案。
“好，那本官問你，你家只有三畝水澆地，平日裡遊手好閒，不事生產，但這幾年的徭役都是花錢找人替你服役。
本官問你，你哪兒來的銀錢？
若不如實交代，待本官查明後，定加倍責罰。”
“大人！”
王賴子頭磕在地上，眉頭死死皺著。
他打定主意要打劫鍾氏，就是因為秋收後馬上就要服役了。
雖然官府不是每年都會下發徭役，可他先前在床上躺了大半個月，這幾日在鎮上又花去不少，手裡不趁多少銀子了。
去年縣裡就沒有下發徭役，他總要備著點。
這可是要命的事，可這一時三刻，叫他去哪裡編造出十兩銀子來？
王賴子娘見兒子不說話，急道：“是他兩個姐姐的聘禮，家裡就這一根獨苗，是我做主找人，替他服的徭役。”
縣太爺沒說話，師爺道：“他兩個姐姐聘禮能有這麼多？”
王賴子娘眼珠子轉了轉，他大姐被她拖著到了十七八才嫁了個鰥夫，只給了二兩銀子，他二姐被她做主嫁給了鄰村的獵戶，村子裡娶媳婦兒條件好些的也就三兩銀子的聘禮。
獵戶因著沒有田地，聘禮給的高些也就四兩銀子。
這些只要捕快去鄉里一問，立馬就會穿幫。
縣太爺驚堂木一拍：“還不從實招來？”
招什麼招，王賴子和他娘都沒招了。
大牛娘想起丈夫看病的救命錢竟然被王賴子拿去逃避徭役，禁不住悲從中來，倒在鍾小小身上大哭。
王賴子的沉默震耳欲聾，他說不出錢的來路，就證明他找人服徭役的銀錢來路不明，很有可能就是他從鄉民身上訛詐過來的。
十兩銀子啊，這些年他訛了多少人，又搶了多少人。
像大牛娘這樣的可憐人又有多少？
堂下眾人譁然，都道大人明察秋毫。
縣太爺拿起桌上的那把生鏽的小刀，問道：“本縣再給你一次供認的機會，你究竟有沒有挾持過鍾氏。”
王賴子早已汗如雨下，只一個勁跪在地上磕頭。
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