正廳之內，一片死寂。
李詢那狼狽逃竄的身影，彷彿還在眼前，但他留下的那股冰冷的恐懼，卻已悄然轉移，盡數籠罩在了趙文輝的心頭。
他怔怔地看著眼前這個名義上的女婿。
那張年輕的臉上，依舊是那副波瀾不驚的模樣，彷彿剛才掀翻郡城來使、劍指上官、將天都捅了個窟窿的人，根本不是他。
趙文輝的喉嚨一陣發乾，他想開口說些什麼，卻發現自己引以為傲的官威、長輩的身份，在對方那雙深不見底的眼眸前，都顯得那麼蒼白可笑。
他第一次，在這個自己親手招進家門的贅婿面前，感到了……詞窮。
許久，他才艱難地揮了揮手，屏退了所有嚇得面無人色的下人。
當厚重的廳門被緩緩關上，隔絕了外界的一切窺探，趙文輝才沙啞著嗓子，開口了。
“你……從一開始，就算計好了？”
這個問題，他問得無比艱澀。這等於承認，他自己，從始至終，都只是對方棋盤上的一顆棋子。
墨塵沒有否認。
他走到一旁，為自己，也為這位已經失了方寸的岳父大人，倒了兩杯早已涼透的茶。
“兵行險著，不得不為。”他將一杯茶，推到趙文輝面前，語氣平靜地說道，“若不將此事捅到蒙恬將軍那裡，今日，被下入死牢的，便是我。而明天，被郡城那些人吃得連骨頭都不剩的，便是岳父大人您了。”
趙文輝端起茶杯的手，微微顫抖。
他知道，墨塵說的是事實。
李詢今日的傲慢與貪婪，已經昭示了郡城主簿衙署那邊的態度——他們不僅要搶功，還要把所有的黑鍋，都甩到他這個小小的雲陽主簿頭上。
墨塵此舉，看似瘋狂，實則是在絕境之中，用最鋒利的手術刀，為他們兩人，都劃開了一條血淋淋的生路。
“你……你就不怕，蒙恬將軍怪罪你越級呈報之罪？”趙文輝還是忍不住問道。
“怕。”墨塵坦然承認，隨即話鋒一轉，“但與被文官集團生吞活剝相比，我更願意相信，蒙恬大將軍這樣真正的軍人，會更看重‘戍卒甲’本身的價值，而不是它被呈上來的程式。”
“再者，”他看著趙文輝，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“這份功勞，我一個人，也吞不下。”
趙文輝的瞳孔，猛地一縮。
他瞬間明白了墨塵的意思。
墨塵將樣品送往九原，是以誰的名義？自然是以他這個“督造官”的名義！而這個“督造官”，又是誰任命的？是他，雲陽主簿趙文輝！
無論墨塵此舉是功是過，他趙文輝，都已經被死死地捆綁在了這條船上！
一榮俱榮，一損俱損！
想明白這一切，趙文輝心中的恐懼，漸漸被一種更為複雜的情緒所取代。那是一種被綁上戰車後的無奈，卻也夾雜著一絲對未來豪賭的……隱秘興奮。
他重新坐下，端起茶杯，一飲而盡。
冰冷的茶水，讓他徹底冷靜了下來。
他知道，他與墨塵之間的關係，從今天起，將徹底改變。
“說吧，”他緩緩開口，語氣中再也沒有了長輩的姿態，而是帶著一種平等談判的鄭重，“你接下來，想做什麼？或者說，需要我，為你做什麼？”
圖窮，匕見。
攤牌的時刻，終於到了。
墨塵要的，就是這句話。
“第一，”他伸出手指，“我需要一份由主簿衙門親自簽發的公文。正式承認‘百工作坊’和‘龍骨塢’為‘軍備協造之所’，所有工匠，皆為‘在籍匠戶’。從此，他們受官府庇護，任何人都不得無故滋擾，更不得隨意徵調。”
這是要一張護身符，一張能讓他的班底，徹底擺脫“泥腿子”身份，變得名正言順的護身符。
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