時光荏苒，一月，轉瞬即逝。
咸陽城，在這一個月裡，發生著一種詭異而深刻的變化。
“考工格物司”，這個曾經被視為笑話的衙門，如今，已然成了整個帝都，最炙手可熱，也最神秘的所在。
無數的財富，從那些王侯公卿的府邸，源源不斷地流入。而從“考工司”流出的，則是一套套能讓府邸煥然一新，讓主人倍感體面的“溝渠管道”，以及……一種在匠人圈子裡，被奉若神明的，“三級匠戶”晉升制度。
城外的“新生營”，規模已經突破了三萬之眾。王翦用鐵血的軍法，將這群烏合之眾，訓練成了一支紀律嚴明，充滿了勞動熱情的產業大軍。他們不僅承擔著整個咸陽城的溝渠改造工程，更在墨塵的指導下，開始學習燒製一種名為“青磚”的新式建材。
一切，都顯得欣欣向榮。
而顧家派來的那一百名探子，則如同撒入大海的鹽粒，悄無聲息地，融入了這片巨大的洪流之中。
他們中的一些人，憑藉著自己的小聰明和家族的財力支援，很快便在“新生營”中嶄露頭角，甚至有幾個，還透過了初級考核，晉升為了“一級匠人”，得以進入“百工作坊”的外圍，接觸到了一些基礎的生產流程。
他們，就像一百雙貪婪的眼睛，將這裡發生的一切，事無鉅細地，透過秘密渠道，傳回了千里之外的江東。
然而，他們並不知道。
在他們頭頂，還有另一百雙，更加銳利，也更加冰冷的眼睛，在日夜不停地，注視著他們的一舉一動。
“百工作坊”，百鍊堂。
這裡，是整個考工司，防衛最森嚴的地方。沒有墨塵的親筆手令，即便是趙文輝，都無法踏入半步。
今天，這裡，將要見證一個，足以改變大秦國運的……奇蹟。
工坊中央，一座由墨塵親自設計的，全新的立式高爐，正噴吐著熊熊的烈焰。它的旁邊，連線著一臺由水力驅動的，巨大的風箱，正日夜不停地，發出如同巨獸呼吸般的，沉悶轟鳴。
爐內的溫度，已經攀升到了一個前所未有的，足以熔化頑石的恐怖高度。
阿猛，這位“百鍊堂”的首席博士，汗如雨下。她的手中，沒有了那柄巨大的裁布剪，取而代之的，是一柄更長的，由特殊合金打造的鐵鉗。
她的身後，站著十幾個由她從數萬匠人中，親自挑選出來的，最忠誠，也最富有天賦的弟子。
“東家！”阿猛看著爐火的顏色，對著一旁的墨塵，爆喝一聲，“時辰到了！”
墨塵點了點頭，眼神，前所未有的凝重。
“開爐！”
一聲令下！
幾名最強壯的匠人，合力拉開爐門！
“轟——！”
一股熾熱到扭曲空氣的白色洪流，瞬間噴湧而出！那不是尋常的鐵水，那是一種，比鐵水更純淨，更耀眼的，神秘的液態金屬！
它順著早已挖好的模具流淌，最終，冷卻成一塊，通體漆黑，散發著幽幽寒光的……金屬錠。
“快！水力鍛錘！”
墨塵再次下令！
巨大的水力鍛錘，被啟動。那重達萬斤的錘頭，在水流的驅動下，一次又一次地，狠狠砸在那塊炙熱的金屬錠上！
“當！當！當！”
每一次捶打，都地動山搖！每一次捶打，都火星四濺！
這，已經不是人力所能及的鍛造了。
這是，以天地之力，在為這塊凡鐵，脫胎換骨！
整整一日一夜。
當那塊金屬錠，最終被鍛造成一面半人高的盾牌時，所有人都累得癱倒在地。
但他們的眼睛，卻死死地，盯著那面，靜靜地立在工坊中央的，漆黑的盾牌。
它看起來，平平無奇。
但每一個親眼見證了它誕生的人都知道，它的體內，蘊含著足以顛覆時代的，恐怖力量。
第二日，工坊的試煉場。
墨塵，召集了所有“二級”以上，有資格接觸核心機密的匠人，以及……一個“客人”。
那個客人，是顧家派來的探子中，表現最“出色”，最“機靈”，也最快爬到“一級匠人”位置的，一個名叫顧三的年輕人。
他此刻，正用一種混雜著好奇與不屑的眼神，看著場中央。
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