三日後，夜色如墨。
一隊由十數輛不起眼的騾車組成的“商隊”，在王翦親率的一小隊退役老兵的護送下，悄然駛出了咸陽城的西門。
沒有旌旗，沒有儀仗。
為首的，正是換上了一身尋常商人裝束，將那柄巨大的裁布剪，用厚厚的麻布包裹起來，偽裝成貨物的阿猛。
她的身後，跟著幾名由她親自挑選，手藝最精湛，也最忠誠的“百鍊堂”匠人。
臨行前，在“龍骨塢”的密室之內，墨塵將兩卷用油布密封的圖紙，和一個沉甸甸的，裝著足以買下半個雲陽城的金票的錢箱，鄭重地交到了她的手中。
“阿猛，”墨塵看著這位追隨自己最久的悍將，眼神前所未有的凝重，“此去西蜀，路途遙遠，人心叵測。你們的任務，不是去征服，而是去……紮根。”
“這第一卷圖紙，是‘水力衝錘’和‘深井龍吸’的設計圖。它們，是你們與蜀地豪強結交的敲門磚。”
“而這第二卷，”他將另一卷圖紙遞過去，“不到萬不得已，絕不可示人。它，是你們的保命符。”
“記住，錢，可以虧。人，絕不能有事。”
“若遇無法解決的危機，放棄一切，保全自身，立刻返回咸陽。只要我們還在，一切，就都還有機會。”
阿猛沒有多言。
她只是重重地，對著墨塵，行了一個標準的軍中跪拜大禮。
隨即，轉身，帶著她的使命，帶著整個聯盟未來的希望，毅然決然地，踏上了那條通往天府之國的，千里孤途。
看著那支小小的商隊，消失在茫茫的夜色之中，墨塵久久不語。
他知道，他落下了一枚，足以影響天下大勢的棋子。
但這枚棋子，能否在蜀地那片陌生的土壤中，生根發芽，他，只能等待。
接下來的半個月，咸陽城，風平浪靜。
“考工格物司”，成了整個帝都最神奇的所在。
在墨塵的親自主持下，“槓桿”、“滑輪”、“齒輪”……這些聞所未聞的“格物之理”，被系統地編撰成冊，成了匠人們人手一份的“入門寶典”。
墨班博士的“機關堂”，在充足的資金和材料支援下，已經成功地製造出了一臺，能將渭水之水，輕鬆提升三丈高的巨型“墨班泵”原型機。據說，那一天，連少府令錢開，都親自跑來觀看，當看到那清澈的水流，真的逆流而上時，他驚得一屁股坐在了泥地裡，半天沒爬起來。
而城外的“新生營”，更是成了咸陽城的一大奇觀。
數萬名流民和刑徒，在王翦的軍事化管理下，被整編成一支支紀律嚴明的工程大軍。他們用汗水，換取著飽飯與新生。整個營地，再無往日的偷盜與鬥毆，反而充滿了高亢的勞動號子和對未來的期盼。
墨塵的聲望，在咸陽城的底層社會中，幾乎被神化。
所有人都以為，這位年輕的墨司丞，將會在陛下和丞相的庇護下，安安穩穩地，將他的“格物之學”，發揚光大。
然而，在這片看似繁榮的景象之下，來自黑暗深處的毒牙，已經無聲無息地，亮了出來。
這一日，清晨。
“新生營”的東區，一間普通的營房內，一個正在熟睡的匠人，忽然發出一聲痛苦的呻-吟，渾身抽搐，口吐白沫，四肢變得如同麵條般柔軟無力。
起初，並沒有人太過在意。
營地裡數萬人，偶有生病的，再正常不過。
然而，僅僅一個時辰之後。
同樣詭異的“病症”，如同瘟疫一般，在整個東區，迅速蔓延開來！
一個又一個身強力壯的漢子，在沒有任何預兆的情況下，紛紛倒地。他們不發燒，不咳嗽，唯一的症狀，就是渾身痠軟，四肢無力，彷彿一身的筋骨，都被人抽走了一般。
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