當那名傳旨的內侍，帶著得意的笑容，在一眾幸災樂禍的官吏簇擁下，離開“百工作坊”時，整個工坊，都陷入了死一般的沉寂。
方才因沙盤點兵而燃起的萬丈豪情，被這一紙輕飄飄的口諭，徹底澆滅。
“東家！這……這是陷阱！是趙高那條毒蛇，要將我們活活困死在這咸陽城的陰溝裡啊！”王翦第一個反應過來，他虎目圓睜，憤怒地一拳砸在身旁的柱子上，發出“咚”的一聲悶響。
“總領溝渠清淤，還讓我們自行籌措錢糧人手……”陳掌櫃的面如死灰，渾身都在發抖，“這……這別說三個月，就算是三年，也休想完成！咸陽城內，權貴林立，坊市交錯，這根本就是一個無底洞！一個能把我們所有人都吸乾、耗死的無底洞！”
絕望，如同潮水，淹沒了每一個人。
他們剛剛鑄就的“堅城”，他們那揚帆在即的“黃金水道”，在這來自帝國最高層的，堂堂正正的陽謀面前，都顯得是那麼的不堪一擊。
唯有墨塵，依舊靜靜地站在那裡。
他的臉上，沒有憤怒，沒有恐懼，甚至沒有一絲一毫的……意外。
他只是緩緩地，抬起手，將那名內侍留下的，那份關於咸陽城溝渠狀況的，早已泛黃發黴的竹簡輿圖，拿在了手中。
他看著圖上那縱橫交錯，如同蛛網般密佈的線條，看著那些標註著“淤塞”、“塌方”、“汙穢不堪”的字眼，眼中，非但沒有絕望，反而，漸漸地，亮起了一種，比以往任何時候，都要灼熱，都要瘋狂的光芒！
“你們說，”許久，他才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的恐慌與絕望，“這是一個泥潭？”
“不。”
他抬起頭，環視著他那些已經面如死灰的追隨者，嘴角，勾起了一抹足以讓鬼神都為之戰慄的笑容。
“這不是泥潭。”
“這是陛下，是趙高，親手送到我們嘴邊的一塊……前所未有的，天大的肥肉！”
此言一出，滿場皆驚！
所有人都用一種看瘋子的眼神，看著墨塵。
只見墨塵，將那張簡陋的溝渠輿圖，重重地，拍在了那副囊括了整個大秦帝國的巨大沙盤之上！
“你們的眼睛，只看到了地下的‘淤泥’。而我的眼睛，看到的，是地上的‘龍脈’！”
他的手指，點在輿圖上，聲音變得激昂而有力。
“陛下讓我清淤，就要賦予我，巡查咸陽所有坊市，丈量所有街道的權力！有了這個權力，我們就能在所有人的眼皮底下，繪製出一副，比任何人都精準，比任何機密檔案都詳盡的——咸陽城地下管網全圖！”
“你們知不知道，這意味著什麼？”
“這意味著，咸陽城，這座帝國的心臟，它所有的動脈、靜脈、甚至是每一根毛細血管，都將對我們，再無秘密可言！”
他又指向了“自行籌措人手”那一行字。
“陛下讓我找人，咸陽城，什麼人最多？是那些無所事事的遊俠？是那些吃不飽飯的流民？是那些觸犯了律法，等待發配的刑徒？”
“從今天起，他們，都將是我‘考工格物司’，名正言順的……工人！”
“我要在咸陽城外，建起一座能容納萬人的‘勞改大營’！我要用‘工分’和‘飽飯’，將這些帝國最不穩定的因素，變成我手中，最龐大，最廉價，也最聽話的……勞動力大軍！”
“我要用他們，去修路，去建房，去挖河，去為我未來的商業帝國，打下最堅實的人口基石！”
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