當那場，在咸陽城中，持續了近半年的，由“商稅一體”所引發的血腥清洗與“新咸陽”重建的狂熱浪潮，漸漸歸於平靜時，一個，全新的，充滿了秩序與力量的帝國，已然，在這片古老的土地上，浴火重生。
時間，悄然，又過了半年。
這半年裡，咸陽，成了整個天下，最令人嚮往的聖地。
那條，由墨塵親手規劃的“鋼鐵龍脈”，在數十萬建設兵團的日夜趕工之下，已經，奇蹟般地，鋪設了超過五百里，越過了秦嶺天險，如同一條黑色的巨龍，將帝國的腹心與北境，緊緊地，連線在了一起！
每日，都有，數十列，由“蒸汽之心”驅動的鋼鐵列車，發出震天的咆哮，將南方的糧食、絲綢，與北方的戰馬、礦石，進行著，前所未有的，高效的交換。
而“上庠總署”，則成了帝國，真正的大腦。
無數，來自天南地北的，聰慧的年輕人，無論是士族之後，還是黔首之子，只要，他們能透過那場，由墨班和公輸班兩位大師，親自出題的，關於“數、理、化”的，嚴苛的入學考試，便可，進入這座，代表著帝國未來的最高學府，學習，那足以改天換地的“格物之學”。
整個大秦，欣欣向榮。
然而，在這片，看似已經徹底平靜的繁榮之下，一股，更加洶湧的暗流，正在，那遙遠的，世界的另一端，瘋狂彙集。
羅馬城，元老院。
當馬克·安東尼，這位羅馬的首席東方大使，將那三件，來自東方的“神禮”，和他那，充滿了屈辱與恐懼的“東方遊記”，呈現在，數百名羅馬元老的面前時。
整個，西方世界，都為之，失聲。
他們，如同當初的李斯與李信一般，被那，足以斬斷諾力克鋼的“魔鬼之刃”，被那，能一日千里的“鋼鐵巨獸”，被那，足以，將山巒都夷為平地的“東方雷霆”，徹底，震碎了，他們，作為“世界中心”的，所有驕傲。
恐懼，如同瘟疫，在羅馬的上空，蔓延。
但，在恐懼之後，滋生出的，卻是，一種，更加瘋狂的，屬於征服者的……貪婪！
他們，要得到它！
不惜，一切代價！
這一日，山海經略府，密室之內。
墨塵，正靜靜地，看著一份，由“雲夢商會”安插在羅馬的眼線，拼死傳回的，最高等級的絕密情報。
情報上，只有寥寥數語，卻讓在場的所有人，都感到了一股，山雨欲來的，窒息的壓迫感。
——“報，凱撒，已說服元老院。”
——“羅馬帝國，已啟動‘最高戰爭法案’。其境內，所有船塢、鐵匠鋪、以及鍊金工坊，皆已，收歸國有，日夜不息。”
——“他們，在，仿製我們的‘火槍’與‘火炮’。”
——“更在，試圖，破解‘蒸汽之心’的秘密。”
——“凱撒言：‘予我三年，必將，讓羅馬的鷹旗，插遍，整個東方的天空！’”
當最後一個字，被王翦，用他那沙啞的，充滿了殺機的聲音，念出來時。
整個密室，一片死寂。
“欺人太甚！”甘寧，這位早已被墨塵，從江東，召回咸陽的“瀚海提督”，第一個，猛地一拍桌子，虎目圓睜！“東家！不能再等了！那凱撒，狼子野心，昭然若揭！我等，當立刻，集結所有艦隊，主動出擊！在他那可笑的仿製品，造出來之前，將他的羅馬城，徹底，從地圖上抹去！”
“不可。”
這一次，開口的，竟是，蒙恬。
他看著沙盤，搖了搖頭，聲音，無比凝重。
“羅馬，距我大秦，足有三萬裡。我等艦隊，補給線過長，乃是，兵家大忌。”
“更何況，”他的目光，落在了那片，位於大秦與羅馬之間的，廣袤的，黃沙萬里的……西域三十六國，“此地，人心未附。我等若傾國之力遠征，他們，必將，在背後，捅上，最致命的一刀。”
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