這片樹林大約有一里方圓，位於虎嘯山莊南面二十里外。這兒人跡罕至，環境幽雅，乃是蕭自然特意為謝安選的下葬之所。
轉眼間，前方的光線漸漸明亮，昭示著二人很快便要走出這片樹林。
謝道韞咬了咬牙，叫道：“蕭大哥，請等等。”
蕭自然回過頭來，愕然地看著謝道韞。
謝道韞一步一步走向蕭自然，臉上漸漸泛起潮紅之色。她很快走到蕭自然面前，卻又低下了頭。
蕭自然道：“謝姑娘你有什麼事？”
謝道韞抬起頭來，眼神之中盡是堅決之色。她忽地踮起腳尖，在蕭自然臉頰上親了一口，隨即徑直跑出了樹林。
蕭自然摸不清楚謝道韞為什麼會有這麼反常的舉動，但覺臉頰處餘吻留香，竟令他有一種飄飄然的感覺。
他站了半響，強壓下心中被那一吻蕩起的漣漪，暗道：“謝姑娘肯定是為了感謝我對她的照顧，才會做出這樣的舉動，可不能代表她對我有意思，我可別想歪了。”正自這樣想，募地聽得樹林外面傳來謝道韞的叫喚聲：“蕭大哥，我好喜歡你。”
他追出樹林，謝道韞的倩影早已消失無蹤。
他笑了笑，自回了虎嘯山莊。
時光飛逝，轉眼又是一個月過去了。
這一日，蕭自然一如既往地去了前將軍府，處理一些公務，陳慶之前來求見，他知道陳慶之此來肯定有重要的事情稟告，便和陳慶之去了書房談話。
陳慶之躬身行了一禮，道：“主上，如今慕容霸和安國王兩方狗咬狗，實力大損，主上已經擁有三十萬精兵，府庫充盈，實力雄厚，已經有和慕容霸和安國王一拼的實力，是時候高升一步了，否則的話，恐怕會令將士離心。”
蕭自然望著陳慶之，道：“先生的意思是？”
陳慶之道：“我建議主上領車騎大將軍之職，再加封百官，穩固眾心，同時厲兵秣馬，加緊備戰，為攻打京城作準備。”
蕭自然知道陳慶之絕不會好端端地提出這個意見，肯定是慕容霸和安國王的戰爭有了新的發展，當下說道：“先生可是受到什麼訊息？”
陳慶之微笑道：“主上猜得不錯，今天一早我收到密報，位於北部的常州都督徐元凱擁兵自立了，安國王腹背受敵，想來已經支撐不了多久。所以主上應該著手準備北伐，不能讓慕容霸拿下了京城。”
蕭自然沉吟片刻，說道：“好，就依先生所言，明日我就公告天下，領車騎將軍一職，請先生將所有有功官員的名單報上來，我再予以獎賞。”
陳慶之道：“是，我這就去辦。”
當天傍晚時分，陳慶之便將有功官員名單呈報上來，共有八十七名官員和將領在列，均是在蕭自然執掌司州後功勞顯著的人士，其中胡惟庸、董政揚、陳其、牛大膽等人均在列，只是沒有陳慶之他自己。
蕭自然知道若論功勞，陳慶之居功至偉，這一年中幫他訓練出精銳士兵，不下於胡惟庸等人，此舉乃是謙虛，對他的人品更加看重，當即決定任命陳慶之為前將軍，即他之前所任的官職，授予開府的權利，組織他自己的班底。
他經過一晚的思索，一封嘉獎名單就下來了，封坐鎮煙州的馬超為左將軍，僅次於陳慶之之後，同是三品；胡惟庸為尚書郎，三品；陳其為廷尉丞，四品；董政揚為中書令，三品；牛大膽為鎮南將軍，從四品；裴元霸為平東將軍，從五品。其餘官員均有不同程度的提拔。
當然，這份名單上都有陳慶之給予的建議，他只是根據陳慶之的建議而下決定，不然的話官員的任命豈能草率？這麼多人的任命，要他慢慢考核的話，沒個十天半月絕對決定不下來。
這封名單公佈出來後，蕭自然麾下所有官員均感到歡欣鼓舞，當然也有少數沒有得到提拔的官員感到不滿，不過卻無人敢抱怨出來。
在公佈名單的這一天，蕭自然召集了一干核心人員商量大事，定下了北伐京城之策，嚴命胡惟庸負責籌備糧餉，陳慶之加緊操練兵馬，靜待時機。同時給馬超發去了新的任命，並讓馬超的煙州方面軍也開始著手準備。
隨著這一天的結束，蕭自然麾下的軍隊、行政系統開始高效運轉起來。
又過得十天，蕭自然在虎嘯山莊演練八門金鎖陣之時，得門人來報，王重發布宣告，說是要在正月二十四這一天，挑戰玄天宗現任宗主李存浩，歡迎各方英雄前往觀看。
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