“托馬斯，有一個任務要交給你。”
亞瑟在書房中單獨召見托馬斯說道。
“我命你即刻率領輕騎兵隊，再抽調三百名完成整訓的精銳步射手，組成討伐軍。”
“刻即南下，務必在最短時間內，徹底摧毀復仇者山寨，肅清匪徒，這是地圖。”
說罷，亞瑟將書桌上的卷軸遞了過去。
“是，領主大人，屬下定會完成任務。”
托馬斯精神一振，高聲應道。
他知道，這是亞瑟大人對他的信任，也是對他麾下這支新銳騎兵部隊，第一次真正的考驗。
托馬斯並沒有因為對方是殘兵敗將，而有所輕視。
他深知驕兵必敗的道理，再加上屠夫巴頓在西恩軍中，素以悍勇和狡詐聞名。
因此，在率部出發前，他遵循亞瑟平日的教導，派出部隊中最精幹的斥候。
化裝成獵戶、樵夫、行商等，潛入紫菱地區南方山區。
對復仇者山寨的佈防、兵力、頭目習性，以及匪徒每日的作息規律，都進行了長達數天的偵查。
很快，斥候們便將情報匯總到了托馬斯手中。
巴頓的山寨位於一處險要山地，三面環山，只有一條陡峭的山路供其出入，易守攻難。
寨中匪徒五百餘人，多為西恩舊部，尚有數人為昔日的軍官。
但因久疏戰陣，軍紀渙散，且自恃山寨險固，以及巴頓的威名，對永冬領的清剿沒有給予足夠的重視，甚至認為亞瑟不敢派大軍深入山區。
“輕視我們麼？很好。”
托馬斯看著斥候們探索的資訊，嘴角勾起了一抹冷冽的笑容。
他知道，敵人越是輕視，就越是自己最大的機會。
他針對山寨的地形和巴頓等匪徒的特點，迅速制定了一個靈活而周密的作戰計劃。
其核心就是要充分發揮，他麾下輕騎兵的高機動性，和新熟練的穿插戰術，力求一戰定乾坤。
三日後，天還沒亮。
托馬斯親率六百永冬領軍隊，彷彿是黑夜中的幽靈般，悄無聲息地來到了山寨外圍。
他沒有急於下令攻山，而是先派出五十名騎兵組成小隊，在山寨正面那條唯一的山道附近，故意製造出一些動靜。
幾支火箭射向寨門，幾聲戰馬的嘶鳴，以及永冬領軍隊特有進攻的號角聲，短促地吹了幾下，隨即又落沉下去。
這就是他計劃中的第一步，佯裝進攻驚擾敵人，引蛇出洞。
寨中的屠夫巴頓，在經歷了最初的驚慌後，派去查探的嘍囉回報。
山下似乎只有小股永冬領軍隊在騷擾，不由得勃然大怒，隨即又轉為輕蔑。
“哼，亞瑟那小子，莫非以為派這點人，就能拿下我這山寨不成？簡直是不知死活。”
巴頓對手下幾個頭目狂笑道。
“傳我命令，各部集合，隨我衝下山去，將這些送上門來的永冬崽子剁成肉醬。”
“正好拿了他們的腦袋，祭奠我們之前的兄弟，也讓亞瑟知道，我屠夫巴頓，不是那麼好惹的。”
巴頓為人雖殘暴，卻也自負勇猛，最是受不得挑釁。
他點了三百多名相對精銳的匪徒，開啟寨門。
氣勢洶湧地沿著那條狹窄的山路衝鋒而下，意圖剿滅掉山下的小股永冬領軍隊。
就在巴頓的隊伍，衝出山寨約莫一里，進入一段視野開闊的谷地之時，異變陡生。
“放。”
隨著托馬斯一聲令下，無數埋伏的永冬領步射手們，突然發難。
這一枚枚特製的煙霧彈，如同冰雹般，被投擲到了匪徒隊伍中。
濃烈的黃褐色煙霧散開，遮蔽了視線，讓那些猝不及防的匪徒們窒息不止，陣型瞬間大亂。
“怎麼回事？什麼鬼東西？！”
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