夜幕再次降臨，紫菱領軍營經歷了一場無功的攻城戰，瀰漫著一股死寂的氛圍。
士兵們看著手中少得可憐的晚餐，幾碗發硬的黑麵包，和半碗能照見人影的菜湯，草草的吃著。
隨後便在冰冷的秋夜中，裹緊了破舊的衣服，試圖加快入睡，以恢復一些體力。
而西恩男爵也因白日的失利情緒極差，早早回了自己的營帳，嚴令各部加強警戒。
子夜時分，正值眾多紫菱領士卒淺層睡眠之際，軍營西側突然響起一陣淒厲的怪叫聲。
緊接著，便是幾聲破鑼的巨響，刺耳異常。
“敵襲，敵襲。”
那個負責警戒的哨兵，瞬間驚慌地喊了起來，整個營地被驚醒。
他們手忙腳亂地抓起武器，衝出戰場，卻只看到幾個稀疏的火光一閃而逝，隨後就沒了動靜。
將領們大聲呵斥著，命令士兵們保持警惕，搜尋可疑目標。
折騰了好一會，卻一無所獲，只得悻悻然讓士兵們重新回去休息。
可他們剛才趴下沒多久，東面又響起了動靜。
這次是幾支帶著火苗的箭矢，呼嘯著射向了堆放糧草的區域邊緣。
雖然永冬領的襲擾小隊，並沒有指望能真的點燃糧倉。
但突如其來的火箭，還是讓負責看守糧草計程車兵們驚慌失措。
他們一邊大聲的呼救，一邊手忙腳亂地撲打著火星。
一時間，水桶的碰撞聲、士兵的喊叫聲、軍官的指揮聲再次響徹徹營地。
“穩住，不要慌，敵方只是小股人員襲擾。”
一名紫菱領的隊長揮舞著馬鞭，試圖約束驚慌計程車兵，但他自己的額頭也滲出了冷汗。
這種看得見、抓不著的襲擊是最可怕的。
這樣的驚喜，在整個後半夜輪番上演。
托馬斯隊長和他手下的老兵們，如同黑夜中的幽靈。
利用地形對的熟悉，時東時西，時南時北，總是在紫菱領軍隊放鬆的時刻，用最簡單卻最有效的方式製造混亂。
有時是幾聲精準的冷箭，有時候是偷偷摸到營地邊緣，將浸了油的布條點燃後，用投石索甩進某個密集區，引發一陣陣火災和更大規模的恐慌。
模仿狼群的叫聲，或者用竹筒製造出鬼怪的嗚咽聲，更是尋常操作。
在寂靜的夜幕中，本就因缺糧和敗仗，而心神不寧的紫菱領士兵越來越草木皆兵。
紫菱領計程車兵們，被折騰得苦不堪言。
剛剛他們被陣陣騷亂聲驚醒，緊張地戒備半天，才發現敵人已經遠去。
正想重新入睡，另一處又傳來了警報。
如此反覆，許多人幾乎一夜未閤眼，眼圈發黑，精神萎靡。
將領們也同樣疲憊不堪，他們得帶著士兵隨時出擊，追捕那些滑不溜秋的襲擊者，但結果往往都是徒勞無功。
整個龐大的軍營，就像一頭被無數蚊蠅叮咬的巨象，煩躁、憤怒，又無可奈何。
清晨，當亞瑟休息好後，再次出現在永冬領城頭時，他敏銳地觀察到，城外紫菱領軍營計程車氣，比昨日又低了一個層次。
許多士兵無精打采地站在那裡，甚至有人站著就打瞌睡。
巡邏隊的隊伍也有氣無力，警戒的範圍和頻率明顯下降。
亞瑟嘴角勾起了一抹微不可察的弧度。
疲兵之策，初見成效。
但這只是一個開始，他要讓西恩男爵計程車兵們，在永冬領的每一刻，都遭受地獄般的折磨，直到他們的潰敗、撤軍為止。
與此同時，亞瑟開始在沙盤上，重新推演整個戰局。
索拉雅若能斷其糧道，西恩男爵的軍隊將不攻自亂。
屆時，堅守已久的永冬領，將不再只是防禦。
他的手指在沙盤上輕輕劃過，一條從永冬領指向紫菱領腹地的線條若隱若現。
“賽瑞……”
亞瑟低聲念著這個名字，眼中閃過一抹深意。
這顆早早佈下的棋子，或許也到了可以動用的時候了。