麥克下意識舉起雙臂保護頭部，卻看到那塊石頭在下墜過程中就開始分解，變成一縷縷灰色粒子，被吸入窗外翻滾的霧海中。
麥克跌跌撞撞地撲向工作臺，抓起專業相機。
透過長焦鏡頭對準灰霧，他調整焦距直到霧氣中的細節清晰起來——然後差點摔了相機。
灰霧中浮現出無數張人臉，有老人，有兒童，有戴著警帽的男人...每張臉都在無聲地重複相同的口型。
麥克精通唇語，那些嘴型傳達的資訊讓他的手抖得幾乎拿不穩相機：
“救救我們。”
他按下快門，這是天文臺最後一張照片。
下一秒，觀測室的東牆像沙堡遇到潮水般崩塌，灰霧如洪水般湧入。
麥克最後的意識是感覺自己的眼鏡從鼻樑上滑落，在半空中就分解成了資料流般的灰色粒子。
...
新倫敦。
氣象局地下三層，緊急情況指揮中心擠滿了軍方和科學界要員。
牆上的衛星雲圖每隔三十秒重新整理一次，每次重新整理都讓蘇格蘭的輪廓變得更淡一些。
“這不是氣象現象！”瓊斯博士一拳砸在投影桌上，全息影象晃動了幾下，“從凌晨四點開始，蘇格蘭地表特徵正以每小時5%的速度從衛星影象上消失。”
他調出紅外成像，已經‘消失’的區域在螢幕上呈現出詭異的亮藍色。
“這些區域不是真的空了——它們在釋放相當於核電站的能量，但沒有任何輻射或熱效應。”
國防部首席科學顧問威廉森突然倒吸一口冷氣：
“上帝啊...它在程式設計！”他指著資料流分析圖，“灰霧把物質分解成量子位元級別的基礎資訊，然後按某種演算法重組...看這裡！”
他放大愛丁堡區域的資料流，程式碼中隱約可見重複出現的模式。
“這像是...某種建築圖紙？”
會議室的門被猛地推開，一名上尉衝了進來：“長官！'勇敢者'偵察機傳回實時畫面！”
所有人轉向主螢幕。
畫面抖動得厲害，但能清楚地看到曾經是愛丁堡城堡的地方，現在矗立著一座由流動資料構成的灰色尖塔。
塔身表面不斷閃現出人臉、建築碎片甚至街景，就像在消化吸收整座城市的歷史與記憶。
“放大塔底。”瓊斯命令道。
畫面拉近，所有人都感到一陣眩暈。
塔底盤旋著數十條霧狀觸鬚，每條觸鬚末端都連線著一個半透明的人形——那是被轉化的愛丁堡市民。
他們的身體由閃爍的程式碼構成，面部表情空洞，但手指卻在無意識地敲打空氣，彷彿在編寫看不見的程式。
“他們在...建造？”有人小聲問道。
威廉森突然站起身：“關閉所有對蘇格蘭的通訊和交通連線！立刻！這不是災難——是入侵！那些被轉化的人正在幫它改造我們的世界！”
“這是詭異入侵，哎！！！”
...
“Mayday！Mayday！這裡是愛丁堡動物園緊急頻率...”
氣象局的揚聲器突然傳出斷斷續續的求救訊號。
技術人員立刻鎖定來源，放大音量。
“動物們...先變異...”