陳然快馬加鞭趕到南京郊外官道時，劉喜與曹正淳已勒馬駐足。兩匹棗紅馬不安地踏著蹄子，揚起細碎塵土，驚起道旁幾隻鷓鴣。
“陳大人怎會在此？”曹正淳率先開口，雖一臉帶笑，但手中馬鞭卻不自覺地絞緊。
陳然翻身下馬，錦衣披風掠過道邊枯草：“方才遇著幾位京城義士，他們把你們南下的訊息說與了我。”
曹正淳聞言滾鞍下馬。
劉喜慢了一拍，眼角勉強扯起笑紋：“原是這般......”
曹正淳趨前兩步，腰間牙牌撞出清脆聲響，“陳大人，咱家和劉公公受陛下與魏公令，特率兩千東廠精銳前來聽命於您。”
陳然微微頷首，目光在曹正淳與劉喜之間逡巡，見二人不似作假，就說：“如此甚好，不過就是人少了些，要知南王世子擁兵數萬，就連南京指揮使趙無極都是他麾下走狗。”
兩位東廠提督皆是一驚。劉喜更是開口，“世子當真反了？”
“劉公公說笑呢。”曹正淳用手拐悄悄抵了抵劉喜，然後滿臉堆起笑褶的對陳然說：“若無鐵證，陛下怎會遣我等南下？陳大人莫怪，劉公公這幾日車馬勞頓，許是傷到了心神……”
此時再見二人反應，陳然很快就想通了其中關鍵。
魏忠賢想要趁機除掉南王世子，而他陳然卻成了他們手中的刀。
陳然忽地輕笑出聲，驚得樹梢烏鴉飛散，“曹公公何需解釋？廠衛本為天子耳目，既有人謀逆，那麼無論是誰，我等都必須精誠合作，將謀逆者一律按規處置。”
“陳大人此言在理。”曹正淳說著就附耳悄聲道：“陳大人，您和我們東廠才是一夥的，後頭那些錦衣衛……終究是外人……肖千戶使，是受陛下令前來包庇南王世子。”
陳然對曹正淳的這番挑撥離間的話不以為然。
也不想想老肖和誰是一夥。更別說世子確實造了反，可不是他陳然構陷。
不過陳然也沒反駁，畢竟等會兒還要這幫死太監出力。
於是陳然轉過話題，“周淮安將軍往南京各衛所遊說已有七日，至今未歸。所以去南京城之前，還要勞煩各位公公隨我走上這麼一遭。”
劉喜撫著腰間長刃輕笑：“陳大人哪裡話，南京都指揮使都和世子勾結在了一起，單憑我們這點人手自然不夠。所以還得請各衛所的千總大人們率兵相助才是。”
說話時，劉喜的眼中就閃著攝人的冷意。
他可不是想要像周淮安那樣去當說客的，他是帶著廠衛兵馬去的。
誰要是敢不從，當場就以反軍名義殺之！
“既如此，那我們出發吧。”
陳然翻身上馬，隨即就往著最近的衛所而去。
劉喜和曹正淳見狀，也趕緊上了馬，帶著人緊跟過去。
後部的肖運根本看不見前面發生了什麼，就看見東廠的人改變了方向往他處疾馳。
“大人，我們也跟著去還是先去南京城？”沈煉騎馬來到肖運一旁。
肖運略一思考就道：“沈百戶，你帶你的人先去南京找到陳然，我帶著人跟著東廠。”
“是。”
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