“玄老，您感覺如何？”王言立於玄老身旁，輕聲詢問。
玄老摩挲著手中的葫蘆，渾濁的眼珠裡閃爍著兩簇精光：“那個小傢伙不錯。不用武魂便能碾壓二環、三環魂師，這體術造詣已達化境。可最有意思的……”他咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒，“是他周身那股若有若無的氣息，彷彿某種神秘力量在蟄伏。”
王言心中一震。執教多年，他雖察覺到顧長生的特殊，卻始終難以參透其中奧秘。此刻聽玄老提及，不禁追問：“玄老的意思是，他並非單純的體術魂師？”
“哼，哪有這麼簡單！”玄老將葫蘆湊到嘴邊，狠狠灌了一口，酒水順著鬍鬚滴落，“若只是體術出眾，最多算個肉身強悍的怪才。可他每次出手，周圍空間都會泛起細微扭曲，就像……”他突然伸出枯瘦的手指在空中虛抓，“就像撕開了空間的一角，把攻擊引向虛無。”言罷，他抱著碩大的酒葫蘆，腳步踉蹌地離去，那搖晃的身形，似隨時都會跌倒。
…………
新生考核淘汰賽漸近尾聲，前八強隊伍在上午的角逐後誕生，他們無疑是其中的佼佼者。
令人意外的是，兩支由魂尊級學員率領的團隊均遭淘汰，且淘汰他們的竟是同一支團隊——確切地說，是同一個人。
如今淘汰賽僅剩最後八支團隊。當顧長生踏入比賽場地，立刻吸引了其他七支團隊的目光。顯然，沒人希望在八進四的比賽中遭遇這支已擊敗兩支魂尊隊伍的團隊，即便它僅有一人。
“顧長生團隊，上前抽籤。”杜維倫看向顧長生，緩緩說道。
顧長生穩步上前，從杜維倫手中的抽籤筒裡抽出一個籤號。
杜維倫近距離打量顧長生，這一看，心神猛地一顫。顧長生周身那若有若無的虛無氣息，在近距離下愈發清晰，讓他產生一種彷彿面對深不可測黑洞的錯覺，靈魂都忍不住微微顫抖。
“三號。”杜維倫強壓下內心的震撼，接過籤位，聲音略帶沙啞。
已完成抽籤的隊伍中，有一支臉色微變——顧長生抽中的對手正是他們。
雙方在考核區內對峙，互通姓名。顧長生的對手來自新生六班，三人皆是二十級以上的大魂師。
裁判見雙方準備就緒，深吸一口氣：“比賽開始！”
裁判話音剛落，新生六班三人周身魂環光芒大盛，如三張滿弦之弓，同時朝著顧長生疾射而來。顧長生身形一閃，一人一腳，動作快若閃電。新生六班三人尚未反應過來，便如斷線風箏般倒飛出去，重重撞在場地邊緣的防護屏障上，發出沉悶的聲響。
三人掙扎著想要起身，卻只覺渾身劇痛，體內氣血翻湧，武魂光芒也隨之黯淡。顧長生站在原地，神色淡然，周身縈繞的紫色光暈微微閃爍，無聲彰顯著雙方巨大的實力差距。
進入淘汰賽階段後，顧長生不斷重新整理比賽結束的速度，而這場比賽毫無意外地成為耗時最短的一場。此戰過後，顧長生的人氣再度飆升，被眾人譽為“最強新生”。
比賽結束，在眾人的注視下，顧長生朝著史萊克學院外的顧家莊園走去。至此，他正式闖入新生淘汰賽四強。只要再贏兩場，新生冠軍便非他莫屬。四強的其他三支團隊，分別是新生一班霍雨浩團隊、新生五班戴華斌團隊，以及另一支來自新生六班的團隊。
回到莊園，黃泉如往常般出現。她看著顧長生，眼中滿是欣慰與期待：“準備好了嗎？”
顧長生活動了下筋骨，紫眸中閃爍著自信的光芒：“時刻準備著。接下來的對手，不論是誰，我都會全力以赴。”他從儲物戒指中取出水蜜桃遞給黃泉，隨後閉目修煉，力求在比賽前將狀態調整至最佳。
翌日清晨，晨光穿透雲層，灑在史萊克學院的考核場上，為即將開始的半決賽鍍上一層金色光芒。
與昨日相比，今日前來觀戰的人數更多，且大多是學院老師，學員們仍需正常上課。進入四強的十位新生整齊站立。今日負責抽籤的並非外院武魂系教導主任杜維倫，而是一位身著白衣的老者。
“你們好，我是言少哲，史萊克學院第二百六十一任院長。”白衣老者面帶微笑說道。
此言一出，在場學員不自覺地挺直了身體。
“我知道你們好奇我為何會來。通常情況下，新生考核到最後階段，有一位副院長出面，便足以體現學院對你們的重視。但不得不說，你們這一屆新生的表現令我十分滿意，是近百年來天賦最為出眾的一屆。我對你們很感興趣，所以親臨現場，也會看完今天的全部比賽，希望你們能帶來驚喜。好了，現在開始抽籤。”
抽籤本應由他人代勞，杜維倫正欲接過任務，言院長卻堅持親自為新生們拿著抽籤盒。
“新生一班，霍雨浩團隊上前抽籤。”
此次抽籤按順序進行。霍雨浩在王冬和瀟瀟的推搡下，忐忑地走上前。伸手抽籤時，他情緒明顯失控，手也止不住地顫抖。
言院長微笑著鼓勵道：“小傢伙，別緊張，祝你和你的團隊取得好成績。”
霍雨浩抽出籤位後，後退一步，恭敬地向言少哲鞠了一躬，隨後將籤位交給杜維倫，回到隊伍中。
“新生一班，霍雨浩團隊，籤位，二號。新生五班，戴華斌團隊抽籤。”
一名身材高大的少年大步上臺，向言少哲和杜維倫行禮後，抽出籤位，學著霍雨浩的樣子鞠躬，將籤位交給杜維倫，然後轉身。
看到來人，霍雨浩率先有了反應——正是戴華斌。儘管三年多過去，戴華斌已長大不少，但霍雨浩永遠忘不了當初那雙冷漠的眼睛和冰冷的聲音。
顧長生只是淡漠地瞥了一眼。白虎公爵府和上將府是星羅帝國的門面，至於戴華斌，顧長生小時候曾有過一面之緣，不過只是匆匆一瞥。
“戴華斌團隊，籤位一號。”杜維倫宣佈後，戴華斌回到自己的團隊。
抽籤繼續，新生六班團隊抽中二號籤。輪到顧長生團隊時，言少哲明顯有些心緒不寧——顧長生，正是他師兄顧淵唯一的兒子。
聽到自己的名字，顧長生緩步上前。實際上，他的籤位已無需抽取，結果顯而易見。言少哲看著眼前與師兄有幾分相似的少年，內心翻湧著複雜的情緒，表面卻依舊保持著院長的沉穩，微笑著將抽籤盒遞了過去。
顧長生伸手，從容優雅地從盒中取出籤位。
“顧長生團隊，籤位一號。”杜維倫的聲音響起，現場氣氛瞬間變得緊張起來。
…………