“穆老。”玄老鬱悶地打了聲招呼。
穆老微微一笑：“怎麼？鬱悶了？你並沒有輸，被毒不死壓制不算什麼。當初若不是我運氣好，恐怕也會像毒不死的大哥那樣離世，即便保住性命也是終身殘疾。就算我親自出手，未必能比你做得更好——如今的龍神早已不是當年的龍神了。”
玄老連忙說：“穆老，您可別這麼說！您是史萊克的定海神針啊！”
穆老輕嘆道：“人的壽命有限，哪怕是我們這些封號鬥羅也不例外。我能感覺到大限將至，待我離去後，學院就要靠你和各位宿老支撐了。玄子，你性格剛愎、不夠沉穩，日後遇事定要冷靜，一切以學院為重。”
玄老大驚失色：“穆老，您……”
穆老呵呵笑道：“老頭子一時半會兒還死不了，總要再撐幾年，等這些小傢伙們成長起來，我才能放心離去。”說著，他慈祥的目光落在顧長生、霍雨浩三人身上。
“長生，你過來。”穆老向顧長生招手。
“師祖。”顧長生上前幾步，來到穆老身邊。
穆老微笑道：“我很慶幸史萊克學院能有你這樣的學員。在我看來，儘管你年紀尚輕，卻已在各方面趨近完美。你的心智與大局觀，讓我相信你會成為出色的領導者。史萊克的未來終究要由你們年輕人引領，我看得出天工院的潛力——在某些領域甚至領先於明德堂，這種超越時代的產物，很好。”
他望著顧長生，目光帶著長者的溫和與期許：“長生，學院的未來，老夫就託付給你了。”
顧長生垂眸，語氣波瀾不驚道：“師祖言重了。弟子資歷尚淺，不過是做了些力所能及的事。”
玄老爽朗地笑起來：“穆老，您瞧這小子，就是太謙虛！天工院的技術放眼整個大陸都是獨一份，老夫看吶，將來你準能帶著魂導系把明德堂遠遠甩在後面！”
顧長生抬眸，笑容依舊溫和：“玄老謬讚了。魂導系的發展離不開仙院長與錢院長的支援，弟子不過是提供些想法罷了。”
穆老輕輕點頭，似乎對這番回答頗為滿意：“懂得謙遜是好事，但也莫要妄自菲薄。”
“能得師祖認可，是弟子的榮幸。弟子定當不負所托，為學院盡綿薄之力。”顧長生微微頷首，輕聲說道。
霍雨浩在一旁聽得認真，忍不住開口：“顧大哥，你真厲害……”
顧長生轉頭，對上霍雨浩清澈的目光，心中冷笑更甚，面上卻笑意溫和：“不過是些取巧的技術罷了。你天賦卓絕，將來成就未必在我之下。”這話半真半假——霍雨浩的天賦確實難得，只可惜，他註定是唐三棋盤上的棋子，而自己要做執棋者。
穆老看著眼前“和睦”的景象，緩緩閉上眼，蒼老的聲音帶著一絲疲憊：“天工院的研究若有需要，直接與老夫說。”
“是，師祖。”顧長生躬身行禮，轉身離去時，嘴角的弧度悄然斂去，只剩冰冷的漠然。違心之言說得多了，連自己幾乎都要信了。
就在顧長生撕開空間離開海神島、前往史萊克學院外院天工院的這段時間，仍在海神閣的霍雨浩和王冬不出意外地成為穆老的關門弟子，蕭蕭則拜入玄老門下。
海神湖畔，顧長生扭頭望向海神閣外，只見玄老伸出右手在空中虛抓，一隻晶黃色的大手浮現，抓向某個方向。剎那間，那片空氣中出現無數細碎的黑色空間裂縫——雖遠不及他與毒不死交手時的規模，卻也是真實存在的。
“看來鏡紅塵來了，史萊克學院數千米外的八件定裝魂導器，我就笑納了。”
說罷，顧長生指尖劃破虛空，黑曜石般的空間裂縫展開。他一步踏入，再睜眼時已出現在八件定裝魂導器面前，魂導系院長仙琳兒與副院長錢多多也一同現身。
“天工院的探查水平果然厲害，”仙琳兒指尖拂過一件定裝魂導器的稜線，“鏡紅塵那老狐狸剛被玄老帶進海神閣，你這小傢伙就探查到外面的魂導器了。他以為用空間褶皺就能瞞過天工院的能量掃描？”她側身瞥向顧長生，唇角揚起狡黠的笑，“不過你這‘星軌’系統倒是給了我們驚喜。”
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