沈清如看著自家兒子這副模樣，忍不住低笑出聲：“在媽媽眼裡，你永遠是那個闖了禍會躲在我身後的小不點。”她伸手又捏了捏顧長生泛紅的耳垂，指尖的微涼讓顧長生瑟縮了一下，臉上的紅暈更濃了些，像是被蒸透的蝦子。
“我才沒有……”顧長生小聲反駁，聲音卻沒什麼底氣。他抬手撓了撓頭，視線落在大廳角落的青瓷瓶上，不敢再看沈清如。先前在乾坤問情谷面對那麼多考驗都面不改色，此刻被母親幾句話說得心頭髮燙，連手指都有些發軟。
“好了不逗你了。”沈清如收斂了笑意，目光沉了沉，“去吧，路上當心。清歡那丫頭性子犟，你多照看些。”
顧長生這才鬆了口氣，重重點頭：“我知道了媽媽。”他轉身往外走，腳步比剛才快了些，像是在逃離什麼。走到門口時，還差點被門檻絆了一下，踉蹌著穩住身形。背後傳來沈清如低低的笑聲，他頭也不回地拉開門，快步消失在門外，耳根的紅暈卻久久沒褪下去。
……
南秋秋最近一直十分煩躁。她來到史萊克城已有半個月，各方面的訊息不斷傳來。自從聽說母親和地龍門參賽的眾位學員確實沒回宗門後，她就變得不淡定了。
剛離開日月帝國的時候，她本沒多想，她對母親的實力有信心，就算面對修為超過自己的對手，憑家族傳承的泯滅之力，母親也一定能全身而退。
可事與願違。身為宗門之主的母親遲遲未歸，幸好地龍門有幾位長輩看守，才沒出現什麼亂子。
從小到大，南秋秋都與媽媽相依為命。雖然南水水對她很嚴厲，但母女之情極為深厚。若不是史萊克眾人勸說，她早就忍不住衝回日月帝國找媽媽了。
但南秋秋雖有些刁蠻，卻十分聰明。她很清楚，從史萊克學院傳來的訊息，一定會比自己返回宗門接到的訊息準確、快捷。而且史萊克也明確告訴她，一旦有了確切訊息，定會幫她救母親。
此刻，南秋秋和葉骨衣已被安置在天工院，由顧長生親自看管。準確來說，從上將府返回史萊克學院時，他就把兩人丟給了季絕塵和荊紫煙，畢竟這兩人也算是不錯的陪練。在顧長生的刻意攛掇下，即便季絕塵是塊木頭，也還是和荊紫煙表白了，兩人如今已修成正果。
顧長生靜靜靠在對戰室的門框上，看著四人，輕咳一聲道：“走了，去開會。”
“顧大哥，你回來了。”南秋秋興奮地說著，顧長生回來，意味著他可能有自己母親的訊息了。
顧長生微微點了點頭，招呼幾人道：“走，我們去會議室說。”說罷，他帶著幾人來到天工院的議事廳。
南秋秋已經忍不住了：“顧大哥，怎麼樣？我媽媽他們有訊息了嗎？”
顧長生點了點頭，道：“已經有訊息了。好訊息是，他們都沒事，還活著。壞訊息是，他們落在了日月帝國手中。”
南秋秋“噌”地一下站起來，轉身就要往外走。幸好葉骨衣動作快，一把拉住她。
顧長生眉頭微皺，道：“聽我把話說完。人是一定要救的，但你覺得憑你一個人能救回你媽媽他們嗎？”說到最後，他的語氣已明顯變得嚴厲。
南秋秋委屈地扁著嘴，眼眶中已有水霧浮現。她自幼和母親相依為命，在地龍門中母親對她極為溺愛，否則她也不會養成現在這傲嬌脾氣。脫離母親的監管雖讓她開心，可這並不表示她和母親感情不深。正相反，南秋秋跟母親感情極深，母親身處危機讓她心亂如麻。
很快，天工院所有高層都來到了議事廳。葉骨衣拉著南秋秋在一旁坐下，其他人也都落了座。張樂萱、凌落塵、王秋兒、流螢、顧清歡、橘子以及珂珂全都到了。至於天工院首席軒梓文，自從顧長生把那些九級魂導器帶回來後，他已經十天半個月沒露面了……
“大家都到齊了，開始開會。”顧長生坐在上首位，冷聲道，“根據海神閣傳來的訊息，日月帝國表示，參賽各大學院和宗門的人都在他們手中，目前都還活著。”
凌落塵介面道：“他們這是什麼意思？這不是主動向我們原屬斗羅大陸三國宣戰嗎？”
顧長生搖了搖頭道：“落塵姐，還沒到宣戰的地步，但他們更陰險毒辣。能代表各大學院、宗門參加全大陸青年高階魂師精英大賽的，哪個不是年輕一代的翹楚？他們幾乎都是這些學院、宗門未來的棟樑之才。再加上帶隊的老師或宗主，這些人全落在日月帝國手中，意味著什麼？”
張樂萱沉聲道：“意味著各大宗門和學院不敢輕易對日月帝國動武，至少在自己人沒救出來之前不敢。同時，就算有些學院和宗門冒險前去營救，也會中敵人的圈套，被日月帝國各個擊破。而且，有這些人牽制，各國就算現在想對日月帝國有所行動，也不得不考慮足以影響國家高階戰力的宗門、學院的意見。日月帝國趁此機會也能休養生息，恢復元氣。”
“那我們怎麼辦？難道就不救人了嗎？”南秋秋又急了。
“你要是再冷靜不下來，這會議你就沒必要參加了。”顧長生冷聲道。
南秋秋被顧長生冷厲的語氣噎了一下，攥著衣角的手緊了緊，眼眶更紅了些，卻還是咬著唇沒再吭聲。葉骨衣悄悄拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。
顧長生掃了她一眼，繼續道：“救，當然要救。但不能莽撞。日月帝國扣著人，無非是想拿捏住各宗門學院的把柄，延緩我們聯合施壓的腳步。他們剛遭了明都大爆炸的重創，急需時間修復魂導師體系和軍備，這些人就是他們的‘緩衝墊’。所以，你媽媽暫時不會有危險，至少在日月帝國準備真正發動侵略戰爭前不會。他們的利用價值會一直持續到日月帝國真的發動戰爭時，這個時間至少有一到兩年。”
聽著顧長生的分析，南秋秋的情緒平復了幾分，可憐兮兮地點了點頭。
…………