秋掌櫃，是一位在清涼郡存在感極低，但資歷卻很老的人。
別看現在的許棒子已經混到了園區金牌銷售的地位，甚至還跟小壞王去了一趟帝墳，見識頗為不俗，但嚴格意義上來講，他並不是任也的第一個隨扈。
秋掌櫃才是。他是任也為了尋找唐風，遊歷七家鎮秘境時，第一個殺的人，並且還用人皇隨扈秘法將他強徵到了清涼府。
他本是被天道演化出來的殘魂，在七家鎮的秘境中，扮演著故事爭鬥中的一位“角色”。他表面上是王家的商號掌櫃，但實際卻是周家的王牌臥底，蟄伏二十多年，剛剛被啟用……就結束了自己的工作。
在萬千秘境中，類似於秋掌櫃這樣的殘魂，那是多如天上繁星的，但像他這麼幸運的卻是極少。
秋掌櫃如果一直都在七家鎮，那他可能永遠也無法開悟，只能在天道的演化下，不停地扮演著屬於他的角色。
但任也將他強徵到清涼府後，就等同於將他從設定好的“天道劇本”中，強行拉了出來，令他見到了七家鎮之外的世界，也洞悉了秘境、天道、修道者之間的關係。
所以，他離開秘境沒多久後，就徹底開悟了，從殘魂演化成了真正的修道者，真正的“人”。
秋掌櫃初到清涼府後，心裡對這個陌生的環境是非常恐懼的，也是十分不服的。不過後來被老劉送到勾欄院歷練了一下後，這脾氣就變得好了很多，逐漸也接受了自己新的身份。
任也遊歷帝墳前，就已經想到他了，並且特意交代了負責率領園區二隊的龍首，在遊歷時也帶著他和王黎黎一塊同行，共同成長。
這次回家後，龍首在任也面前，也對秋掌櫃這個人給出了簡短的評價：“天資一般，心思縝密。這次遊歷時，他給出的不少意見，差事分析，都很有預見性。”
理論大師？嘴強王者唄？！
任也猶豫許久後，心裡便抱著有棗沒棗打一竿子的心態，最終還是決定啟用帝國最強特工——秋掌櫃。
……
入夜。
上虞縣府衙，懷王的貼身女官蓮兒，親自張羅了一桌火鍋。
任也坐在內堂中，一邊攪拌著蘸料，一邊輕聲衝著對面的秋掌櫃說道：“秋哥啊，你來清涼郡也有一段時間了，但我外出遊歷較多，咱們也一直沒有什麼說話的機會，今天就吃個便飯，聊聊家常。”
秋掌櫃大概一米七八左右的個頭，體態稍胖，臉頰圓潤，且嘴上留著八字鬍，瞧著就與普通的中年男人沒什麼不同，平凡而又善於隱忍。
他穿著一套寬大的錦緞華服，頭戴瓜皮帽，往那兒一坐，還真就像個做點小生意的富貴老爺。
說實話，這秋掌櫃對於小壞王還是有點心理恐懼的。畢竟對方當初那突如其來的一劍，真的是令他“爽爆了”，整個肉身都被壓成了肉泥。
秋掌櫃眨巴著睿智的小眼神，主動伸出雙手接過任也遞來的酒，笑道：“呵呵，我本就是奴才，還多虧了您的一劍救贖，這才令我重新有了新生。其實，我早就應該謝謝您……！”
你看看，不愧是平凡而又善於隱忍的王牌特工，情商就是高，說話也願意伸舌頭，就非常符合園區文化。
“咱們都是自己人，客套話就不說了。”任也擺了擺手，一邊夾肉，一邊招呼道：“動筷，動筷。”
“哎。”
二人吃著滾燙的火鍋，任也順嘴問道：“秋哥，聽說你也入三品境了？”
“是，我本就是二品之人，開悟後得敏捷系的無序傳承，與龍首他們遊歷了一次後，又用了六個月的時間完成了升品差事。目前三品二階。”秋掌櫃笑著回道。
任也打量著身材像個皮球一樣的秋掌櫃，目光略有些驚愕地問道：“你？敏捷系？？你擅長什麼啊？！”
“我修飛刀一道，善於隱忍蟄伏，注重身法與神魂的滋養。”秋掌櫃回了一句後，立馬補充道：“當然，我這點雕蟲小技，在您的大寶劍面前，自然是不敢出刀的……！”
任也聽到這話，也瞬間就想起來，他與秋掌櫃在七家鎮交手的時候，對方也確實是用飛刀偷襲的他。
只不過，別人修飛刀，修刺殺一道，那都是長髮飄飄，俊朗帥氣之人，而他一摘下瓜皮帽，有的就只是沙僧一樣的髮型，瞧著多少有點違和。
任也吃著肉，微微點頭：“好一個隱忍蟄伏，帝國就需要秋哥這樣的人才。”
秋掌櫃也吃得滿嘴流油，試探著問道：“懷王殿下，您叫我來，也不光只是為了吃一頓便飯吧？您有差事要給我做嗎？您放心，只要您一句話，上刀山，下火海，我絕無二話。”
“這絕對不是虛言。我在勾欄院給老鴇洗褲衩的時候，就已經想得非常明白了。若沒有您那一劍，我就不可能開悟，甚至都不能稱之為人，只能被天道擺弄，在一處秘境戲臺上，演繹著固定的人生。”
“俺老秋這條新生命，是給你的，所以，往後你讓我幹什麼，我就幹什麼。”
“……！”
他說得動情，發自肺腑，並且主動敬了任也三杯酒，喝得臉色微紅。
看來勾欄院還是鍛鍊人啊，這以後可以是個刺頭培養學院，要重點開發……任也在心裡合計了一下，才順著話茬道：“其實，經過帝國領導班子的慎重研究決定，確實是有一件決定帝國未來運道的大差事，要交給你做的。”
秋掌櫃等了半天，等的就是這句話：“什麼差事？！您儘管說，我一定全力以赴。”
“潛伏，深入敵後，如蟄龍一般地潛伏，靜待時變。”任也雙眼放光道。
秋掌櫃一聽這話，老臉頓時垮了下來，雙眼也充滿了恐懼。
任也捕捉到了他的表情變化，主動問道：“怎麼了？！有牴觸？”
“也不是有牴觸……！”
“那是什麼？”任也問。
秋掌櫃在熱氣騰騰的火鍋面前，伸手摘下了瓜皮帽，又用袖口擦了擦臉上的汗水，聲音沉穩道：“說實話，我這一生都在蟄伏，王家二十二年的深入敵後工作，也是一段不可磨滅的記憶……！”
“我正是看中了這一點。”
“您先別打斷，讓我說完。”秋掌櫃擺了擺手，憋屈扒拉地說道：“雖然我這一生都在潛伏，但是它不成功啊！我在王家潛伏了二十二年，第一天被啟用，被東家啟用還不到一個小時……就被你一劍給乾死了。這一度讓我非常恐懼，陷入到了深深的自我懷疑當中啊。”
“說真的，我現在一聽潛伏，就想回勾欄院洗褲衩。”
“那是個意外。”任也強調道：“你潛伏得很好，只不過是有點巧了，也有點倒黴。”
“您真覺得，關乎到帝國未來運道的天大差事，交給我能行？”秋掌櫃喝了點酒，臉色紅潤，十分期望得到新東家的認可。
“你只要躲著點拿劍的，我覺得問題不大。”任也臉色鄭重地開始洗腦：“放眼整個清涼府，我思來想去，真就覺得這件事兒，沒有人比你更適合了。”
“那你先說說，究竟是什麼樣的差事？”秋掌櫃好奇地問。
任也放下筷子，雙肘拄著桌面，正色道：“我清涼郡與大乾王朝，本就是水火不容的敵對狀態，若要擴充領地，擴充人口，也必須要向北方的大乾擴張。但邊境風雲一事後，大乾對我們已經多有防範了。若是正面用兵，我們實力不夠，底蘊不夠；若是慢慢蠶食，那清涼郡得不到壯大，我也沒有升品契機。這長久消耗下去，就是個死迴圈。”
“所以，我與黃郡守商量了一下，決定以大乾朝堂派系林立，皇子爭鬥為切入點，再配以南疆與大乾戰事不停的契機，以策反、分化的方式，圖謀大乾的半個青州境。但此事需要有一主事之人，親自潛伏到大乾境內，尋找機會。”
秋掌櫃聽完後，人都傻了，近乎流著哈喇子問道：“您要圖謀人家半個州的疆土，這一點前因後果都沒有，也沒有任何具體計劃，就……就上嘴唇下嘴唇一碰，乾圖謀啊？！”
“這與送死有何區別啊？”
“不不，這事兒不是異想天開，它是有基礎的。”任也搖頭。
“什麼基礎？”秋掌櫃問。
“我手裡有一個人。”任也豎起一根手指：“先前大乾知道了我們要在清涼郡打造三座奇觀福地，所以他們便開始卡脖子，不向南疆輸送奇珍建材。再加上我清涼郡窮得叮噹響，所以……我一怒之下，就率領小隊成員去了大乾的赤金城，並且成功得到了點善良之財，還抓回來一個人。他叫袁大朗，乃是四海商會袁子良的嫡子。而這四海商會乃是大乾八皇子扶持的錢袋子，在大乾境內手眼通天，人脈極廣。”
“官商？”秋掌管的理解能力非常不錯。
“對。這大乾的人，都以為袁大朗死在了赤金城被劫一案中，不知道他還活著。”任也點頭道：“但我與他父親袁子良是透過信的，並以袁大朗相威脅，在大乾得到了不少低價的建造奇觀福地的珍財……！”
“就是拿人家的獨子，進行敲詐勒索唄？”秋掌櫃總結了一句。
“不，別人搞我們是敲詐勒索，我們搞別人就是行正道之光。”任也糾正道：“這是思想原則問題，你還需要提高。”
“懂了。”秋掌櫃點頭。
“有了袁大朗這個基礎，便能在關鍵時刻利用四海商會，且與大乾的權貴產生接觸。但這個人要怎麼用，怎麼榨取價值，那就全看你的個人發揮了。”任也笑道：“呵呵，我給你一千萬星源的啟動資金，再為你專門成立一個特殊的衙門，名為清涼郡皇衛司。你出任第一任皇衛指揮使，管封二品，統領整個司府衙門，並親自負責偉大的‘大乾雞湯’計劃。”
“大乾雞湯？！”秋掌管有些懵逼，費解道：“這名字是什麼意思啊？”
任也會心一笑，擺手道：“名字不重要，重要的是事兒。秋哥，這個差事幹妥了，你就徹底躋身帝國的領導層了……你想啊，這自古以來能掌控類似於皇衛司這樣衙門的人，那都是什麼含金量啊？！最重要的是，它可以打破你心中對於潛伏一事的夢魘……”
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