查爾斯被帶進了一間密閉的研究室，房間內佈滿了各種儀器和實驗器材，空氣中瀰漫著一股刺鼻的化學藥劑味道。
研究人員的動作依舊迅速，將查爾斯按在一張金屬椅子上，用皮帶將他的手腳牢牢綁住。
查爾斯終於回過神來，眼神中閃過一絲恐懼。他的身體開始掙扎，試圖掙脫束縛，但皮帶將他牢牢固定住，絲毫動彈不得。
他的呼吸變得急促，額頭上滲出了細密的汗珠，聲音中帶著一絲顫抖：“你們這是要幹什麼？放開我！”
兩名研究人員沒有理會他的掙扎，動作嫻熟地將最後一根皮帶扣緊，隨後轉身離開了房間。
查爾斯的目光在房間內掃視，忽然，他的瞳孔猛然收縮，視線落在了房間角落的一個玻璃容器上。
容器內，一隻脊蠱正緩緩爬行，它的身體呈現出詭異的紅色，表面覆蓋著細密的鱗片，彷彿在等待什麼。
查爾斯的身體猛然一顫，額頭上的冷汗直流，聲音中充滿了恐懼：“這，這是脊蠱……”
研究室的隔離艙外，嘉莉博士站在儀器前，手指在操作檯上靈活地移動，眼神專注而冷漠。
她的聲音透過擴音器傳入了房間內，語氣中帶著一絲淡淡的嘲諷：“查爾斯，你應該很榮幸，參與臨淵者計劃。”
查爾斯聽到這句話，臉色瞬間慘白，嘴唇顫抖著，聲音中透著一股絕望：“臨淵者計劃？不，你們不能這樣對我！我是光影教會的會首！你們不能……”
嘉莉博士沒有回應，她的目光依舊停留在儀器上，手指輕輕按下一個按鈕。
房間內的燈光瞬間變得明亮，脊蠱彷彿受到了某種刺激，身體猛然一顫，釋放出了猩紅素。
....
燈塔，城主書房。
鏡南與冉冰站在書桌前，兩個人神色凝，目光聚焦在陳子陵的身上。
陳子陵眉宇緊蹙，神色之中帶著一絲愁容，“馬克遠行必須要儘快執行，只是這件事會被燈塔其他人知曉，需要想一個說辭。”
“獵荒者一旦知道真相，恐怕沒人願意接受！”冉冰望了一眼陳子陵，有些為難道。
陳子陵站在書房中央，眉宇間透著一股沉思，他的目光在鏡南和冉冰之間來回移動，語氣低沉而穩重：“我明白，但是他們必須要接受這一點。”
他沉吟片刻，語氣中帶著一絲決斷：“鏡南，你立刻擬定一份官方通告，對外宣佈馬克在執行任務時意外感染了未知的病毒，目前情況危急，且具有極強的傳染性。為了避免疫情擴散，我們決定將他送往地面進行隔離治療。”
鏡南的表情微微一愣，但很快恢復了平靜。
她迅速點頭，聲音沉穩：“我明白了，城主大人。我會立即起草通告，確保措辭嚴謹，避免引起不必要的猜測。”
陳子陵點了點頭，目光再次轉向冉冰，“冉冰，你負責挑選一支精銳小隊，負責護送馬克前往地面。小隊成員就從馬克原來的隊伍中挑選，墨城、雪峰、艾麗卡這些人，他們對馬克有著深厚的情感，信任度也更高。”
冉冰的表情微微鬆動，眼神中透出一絲感激。
她點了點頭，聲音低沉卻堅定：“我明白了，城主大人。我會盡快組織隊伍，確保一切順利進行。”
陳子陵的目光在兩人身上停留片刻，隨即揮了揮手，語氣中帶著一絲疲憊：“去吧，三天後，送馬克離開。”