殿外，通往聖女閨房的幽靜迴廊上。
林泉穩穩地將聖採兒抱在懷中，步伐不快，卻帶著一種令人心安的沉穩。
他並非刻意要抱著她，而是從一踏出大殿，刺眼的陽光落在地面，他才驚覺——這妮子竟是一路赤著腳，從她的居所狂奔而來！
那雙粉雕玉琢的小腳丫此刻沾滿了塵土，幾處細小的傷口正滲出淡淡的血絲，在白嫩的肌膚上顯得格外刺眼。
腳底和腳趾邊緣甚至能看到細微的砂礫嵌入和幾處不明顯的青紫，顯然是途中不知在何處磕碰所致。
看著那狼狽可憐的模樣，林泉心頭瞬間湧上混雜著心疼與無奈的情緒，責備的話一句也說不出口，只能默不作聲地將她打橫抱起。
小小的身體在他臂彎裡顯得格外輕，帶著沐浴後的淡淡馨香和一路奔波的微汗氣息。
她安靜地蜷縮著，小臉埋在他胸前，紫色的劉海遮擋了一切表情，只有那冰涼的小手無意識地揪著他胸前的衣襟。
這段路並不長，林泉卻走得很慢。
他一邊走，一邊用低沉平緩的聲音，將大殿內發生的一切——從影隨風最初的試探與攻擊，到他如何僅憑刀鞘化解危機、震懾對方，再到他提出的三點要求包括解決採兒輪迴之力副作用的想法、影隨風最終的臣服與效忠誓言——毫無保留、一五一十地告訴了懷中的女孩。
他解釋了他的動機：為她掃清障礙，賦予她真正的自由選擇權，讓她不再受制於任何人、任何所謂的宿命。
他以為，這番坦誠的解釋，足以讓她明白他的苦心，或許能驅散她之前的莫名的煩躁和那點小脾氣。
然而，懷中的女孩只是一直聽著，卻也依舊沉默著。
那份沉默並非平靜的接受，更像是一種沉甸甸的、無處宣洩的壓抑。
聖採兒感受著他胸膛傳來的穩定心跳，聽著他清晰的話語，但那份預想中的釋然或喜悅，卻遲遲沒有到來。
林泉微微低下頭，目光落在她烏黑的發頂，輕聲問道：“採兒？還在為我沒有提前告訴你，自作主張生氣嗎？”
林泉這個時候還是認為，可能是她擔心自己拔刀被反噬，所以才生氣的。
聞言，聖採兒的身子在他懷裡似乎僵了一下。
她沒有立刻回答，也沒有抬起頭。
過了好一會兒，
就在林泉以為她不會回應時，
一隻冰涼的小手，帶著細微的顫抖，緩緩地、小心翼翼地貼上了他溫熱的胸膛。
指尖隔著薄薄的衣料，帶著一種近乎虔誠又無比沉重的力度。
在他心口的位置，一筆一劃，艱難地、清晰地寫下了她的疑問：
『哥哥……所以……其實採兒無論如何選擇……你都會義無反顧地……不計後果……付出使用那股力量的代價……去保護採兒嗎……？』
「為了採兒，去一個人承擔一切嗎.....真的值得嗎？」
寫完最後一個字，聖採兒的指尖彷彿耗盡了力氣，微微蜷縮著，貼在他心口，傳遞著一片冰涼。
她並沒有回答他的問題，只是自顧自的沉默著，出乎林泉意料的問出了另一個問題，像是反問，又像是自問。
聖採兒想，從醒來，到現在。
從那天他救下自己，承諾給她選擇，到此刻他抱著她走在回程的路上。
這短短時間內發生的一切，如同風暴般席捲過聖採兒的心海。
她的大腦在最初的混亂和震驚過後，憑藉著遠超常人的心智和敏銳，已然在那錯綜複雜的風暴中心，梳理出了最核心、也最令她心緒難平的事實——
她回想起在那個冰冷的、他幾乎遺忘一切的可怕時刻，他強撐著意識，讓她做出的選擇。
現在，她終於明白了。
其實，無論她當時選擇了什麼……
選擇徹底逃離，他會為她斬斷一切追索，護她遠走高飛。
選擇回來，自己想要變強，想要尋找能為他分擔那可怕反噬的方法……
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