秋風已有了肅殺的刀鋒，刮過北平宮城層層疊疊的朱牆金瓦，卷下幾片早衰的銀杏葉，打著旋兒，跌落在冰冷光滑的金磚墁地上，莫莫坐在臨窗的暖炕上，炕桌鋪著柔軟的錦墊，上面攤開著一本《資治通鑑》，墨是新研的，帶著松煙特有的苦香，她執著一支紫毫小筆，懸在紙頁上方，筆尖的墨汁凝聚成飽滿欲滴的一點。
窗欞外，是重重宮闕的簷角，切割著灰白的天際，這裡比她住過的西夏宮城更恢弘，更規整，每一塊磚石都透著不容置疑的威權，空氣裡瀰漫著一種深重的、沉澱的皇家氣息，混合著燻爐裡龍涎香的馥郁，還有一絲若有若無的、屬於北地深秋的乾冷塵土味。
她低頭，試圖將注意力集中在那些蠅頭小楷上，夏則當年教她時，曾說讀史可知興替，能明人心，她學得很慢，字也寫得笨拙，夏則就坐在寬大的書案後，眉頭時而緊鎖，時而舒展，鬢角那縷刺眼的白髮在燭光下格外清晰，他會指著那些拗口的句子，一遍遍解釋，聲音低沉而耐心。
如今，書是一樣的書，字是一樣的字，只是，書案後那個耗盡心力教她、也耗盡心力利用她的人，隔著千山萬水，留在了風沙漫卷的西涼，再沒有人會皺著眉，用指尖敲著桌面，說“陛下，此句不通”；也不會在她終於寫對一個複雜的字時，眼底掠過一絲幾不可察的、如釋重負的微光。
筆尖的墨終於滴落，在泛黃的紙頁上洇開一小團濃黑的汙跡。莫莫怔怔地看著那團墨跡，她下意識地伸出手指，想去抹開，指尖觸到冰涼的紙面，又停住了。
抹不開了--就像有些日子，再也回不去了。
她放下筆，目光投向窗外，庭院裡，幾株移栽的、同樣水土不服的江南梅樹，枝椏在風中瑟瑟發抖，掛著幾朵將開未開的花苞，顏色寡淡，西夏宮城裡，她的小院也有這樣的梅樹，那時，她批不完的奏摺堆在案頭，戶部哭窮，兵部告急，夏則疲憊的身影在燭光下拉得很長，日子是沉重的，像一件浸透了水的棉襖，但那時，那裡有風沙的味道，有屬於“李繼璃”的責任，還有夏則那沉甸甸的、帶著悲涼與執念的注視。
而這裡？
她是那麼格格不入。
她不再能下廚，膳房送來的菜餚，精緻得如同畫作，每一道都耗費了無數心思，色香味俱全，卻總讓她想起當年在江南小院裡，自己守著爐火，笨拙地煮著粗茶淡飯，顧懷在一旁聒噪地指揮，最後兩人對著一鍋半生不熟的米飯面面相覷，又忍不住笑出聲的日子。
她也不再需要為生計發愁，計算著銅板，盤算著是買半斤肉還是多扯二尺布，內務府的份例源源不斷，珠寶首飾、綾羅綢緞堆滿了庫房，可那些東西，冰冷而遙遠，遠不如當年顧懷用最後幾個銅板買回來的、一塊還熱乎的桂花糕，塞到她手裡時的溫度。
她遠離了財米油鹽，遠離了煙火人間，被高高供奉在這金玉堆砌的雲端，日子平靜得像一潭死水，日復一日地讀書、練字，如同在西夏時一樣，只是，身邊少了一個會不厭其煩、掰開揉碎地給她講解典故，會在她寫壞字時無奈嘆息又提筆示範，會帶著一種近乎悲憫的複雜眼神看著她，將她推向風口浪尖又試圖為她遮風擋雨的...先生，臣子。
夏則。
這個名字像一根細小的刺，偶爾會扎一下她平靜的心湖。
看起來，還是沒有釋懷啊。
殿門外傳來細微的腳步聲，然後是內侍壓低嗓音的通稟：“貴妃娘娘，陛下駕到。”
莫莫沒有動，只是將目光從窗外收回，落在那團墨跡上，門被推開，帶進一股外面清冽的秋風，也帶來了顧懷身上特有的、混合著龍涎香和淡淡墨香的氣息，他沒有穿繁複的龍袍，只一身玄色行龍常服，像是剛從繁忙的政務中抽身。
他大步走進來，目光掃過暖炕上的書卷筆墨，最後落在莫莫沒什麼表情的側臉上，殿內的宮女太監無聲地行禮，又無聲地退了出去，輕輕帶上殿門。
“喲，貴妃娘娘，用功呢？”顧懷的聲音帶著只有在她面前會有的慵懶，他走到炕邊，很自然地挨著她坐下，伸手就去拿她面前的書，“讓我看看，讀到哪兒了？‘司馬懿詐病賺曹爽’？嘖，真晦氣啊，登基之前還有老臣罵我是‘行司馬家當年舊事’呢，你是不是故意的？”
莫莫沒有阻攔，任他把書拿過去。她微微蜷縮了一下手指，目光依舊低垂，落在自己併攏的膝蓋上，顧懷翻了幾頁，指尖劃過那些墨字，目光卻瞟著她：“半年了，悶不悶？”
“還好。”莫莫的聲音很輕。
“還好？”顧懷嗤笑一聲，把書丟回炕桌，身體向後一靠，倚在錦墊上，目光投向窗外那幾株蕭索的梅樹，“我看是悶得很！連這樹都蔫頭耷腦的，跟你現在一個樣。”
他頓了頓，語氣忽然變得有些飄忽，像是陷入了遙遠的回憶：“我剛才批摺子批得頭昏腦漲，不知怎麼的，就想起了...進蘇州城之前的日子。”
莫莫的睫毛幾不可察地顫動了一下。
“那時候啊，”顧懷的聲音帶著點追憶的暖意，也帶著點自嘲，“世道亂得跟一鍋粥似的，咱們走出大山後，我一個有點小聰明、更多是走投無路的少年郎，坑蒙拐騙，就為了找點活兒幹，掙幾個銅板，有時給人抄書，有時去碼頭扛包，運氣好點能混進大戶人家當個臨時賬房...掙來的錢，交給你，你就仔仔細細地數，盤算著夠不夠買米買面，夠不夠撐到下個月。”
他的目光落在莫莫低垂的眼瞼上，彷彿能穿透時光，看到那個黑黑瘦瘦、眼神懵懂卻異常執拗的小丫頭：“那時候，最大的念想是什麼？就是盼著哪天世道真他媽的安穩下來，手裡能攢下點錢，不用多，夠在江南置辦個小院子，當個富家翁就行，院子不用大，有口水井，養幾隻雞鴨，再養條土狗...那狗啊，得是黃毛的，傻乎乎的，就愛在我躺著的竹躺椅前頭打轉、撒歡。”
他的聲音低沉下去，帶著一種近乎虛幻的溫柔：“你呢？就每天等著我回家，甭管掙沒掙到錢，推開門，灶上總有熱乎的飯食，桌上總有一碗放涼了的粗茶，吃完飯，碗一推，往躺椅上一癱，看著你在院子裡餵雞、掃地，聽著那傻狗呼哧呼哧的喘氣聲...就覺得，這一天天的累，值了。”
顧懷轉過頭，認真地看向莫莫的側臉，她的臉頰在窗外透進來的天光下顯得白皙而沉靜，褪去了曾經的微黑，眉眼長開，清麗得如同賀蘭山巔未被汙染的雪蓮，他輕聲問，帶著一絲不易察覺的探尋和小心翼翼：
“莫莫，那樣的日子...你喜歡麼？”
殿內靜默下來，只有燻爐裡炭火偶爾發出的輕微噼啪聲，秋風從窗欞縫隙鑽入，帶來遠處宮苑裡枯枝搖曳的嗚咽。
過了許久，久到顧懷幾乎以為她不會回答時，莫莫才極輕微地點了點頭，她的目光依舊落在自己的膝蓋上：
“很喜歡。”
聲音很輕，像一片羽毛落地，卻帶著千鈞的重量，砸在顧懷的心上。
喜歡。
很喜歡。
那個只有他們兩個人、為了一碗熱粥而滿足、在月光下縫補衣裳、在破木門前等待歸人的日子，那是她靈魂深處最深的烙印，是她顛沛流離歲月裡唯一的錨點，是“莫莫”這個名字下，最真實、最渴望的活法。
顧懷的嘴角向上彎起，那笑容直達眼底，驅散了眉宇間連日來的沉鬱，他伸出手，輕輕覆上她放在膝頭的手背，那手微涼，指尖圓潤，曾經勞作留下的薄繭已淡得幾乎摸不到。
“我們當然當然會在一起一輩子，”他說，“不管是在小院子裡當富家翁，還是在這鳥籠子似的皇宮裡當皇帝貴妃，總之，你跑不掉，我也賴定你了！等我把該料理的都料理乾淨了，等這海外的金山銀山都挖回來堆滿了內庫，總有咱們清閒下來，過那富家翁日子的時候。”
他的話音頓了頓，目光變得深邃，彷彿要看進莫莫平靜眼眸的最深處：“但是，莫莫...”他的聲音低沉了些，“你心裡，是不是...還想著西夏？”
莫莫的身體幾不可察地僵了一下，她沒有立刻抽回手，也沒有抬頭，只是那被顧懷握住的指尖，微微蜷縮了一下，殿內的空氣彷彿瞬間凝滯了。
“我其實...都能理解，”顧懷沒有逼問，只是緩緩摩挲著她的手背，像是在安撫一隻受驚的雀鳥，“那裡，畢竟是你待了不短時間的地方，夏則那老狐狸，費盡心機把你推上那個位置，讓你看奏摺，讓你聽朝議，讓你看著那些党項遺民對著你跪拜，把你當成他們最後的指望...日子久了，就算知道是假的，就算心裡再彆扭，那份沉甸甸的東西...那份責任，或者別的什麼，它就在那兒了，像塊石頭，壓在心上，是不是？”
莫莫沒有說話，但有時候沉默也是一種回答。
許久，莫莫才抬起眼簾，目光不再躲閃，直直地迎上顧懷的眼睛，她的眼神很複雜，有茫然，有掙扎，也有一絲被看穿後的疲憊。
“我不知道，”她輕輕地說，“我只是...在那裡，過了很長一段時間，夏相...教了我很多，很多人跪著叫我陛下，”她頓了頓，似乎在努力尋找合適的詞彙，“他們...需要那個位置，需要一個人坐在那裡，就像...就像你批奏摺，需要坐在龍椅上一樣。”
她的話語斷斷續續，甚至有些語無倫次，卻清晰地勾勒出她內心深處那份無法言說的重量--那並非對權力的眷戀，也非對公主身份的認同，而是一種沉甸甸的責任感，一種對那些將她推上神壇、也將希望寄託於她身影的党項遺民，無法徹底割捨的牽連，是夏則耗盡心血點燃的星火，在她心底留下的一絲餘燼。
顧懷看著她，眼神裡的銳利漸漸被一種深沉的、近乎悲憫的理解所取代，他伸出手，這次沒有碰她，只是覆蓋在她放在書案的手背上，他的手心溫熱，帶著常年握筆和握劍留下的薄繭。
“我懂，”他低聲說，“你不是真把自己當成了那個西夏公主，你只是...把夏則那老狐狸的執念，把那些党項遺民的期盼，把那段在西涼掙扎求存的日子...都裝進心裡了，像揹著一個包袱，丟不掉，也放不下。”
莫莫的身體幾不可察地輕顫了一下，她反手，輕輕地、卻堅定地握住了他覆蓋在她手背上的手。
“不過，”顧懷話鋒一轉，語氣變得輕鬆而篤定，帶著他特有的那種混不吝的自信，“現在，這些都跟你沒關係了，你是我的莫莫，是大魏的貴妃，這就夠了，忘掉西夏吧，忘掉你曾經去過那裡，也忘掉那些原本就不應該由你揹負的責任。”
莫莫看著他，清澈的眼底映著他篤定的笑容，過了幾息，才緩緩地、極其輕微地搖了搖頭。
“我試過了，”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的清晰，“忘不掉。”
顧懷微微一怔。
莫莫的目光越過他，再次投向窗外那片被宮牆切割的、灰濛濛的天空，彷彿要穿透這重重殿宇，望見那片遙遠的、風沙彌漫的土地。
“西夏，夏相...還是會很難，”她輕輕地說，“西夏以後該怎麼辦？夏相他，為了西夏...把自己都燒盡了。”
她想起了興慶宮文華殿裡，那個鬢角早早染霜、在堆積如山的奏摺後疲憊揉著眉心的身影，想起了他最後看向自己時，那複雜得難以言喻的眼神，有愧疚，有釋然，也有一種近乎虛脫的平靜。
顧懷臉上的笑容淡了些，他沉默了片刻，忽然像是想起了什麼，伸手探入自己寬大的行龍服袍袖裡摸索起來。
“我這兩天，收到一份東西。”顧懷鬆開了她的手，取出一份被火漆封緘、又被小心拆開過的密函，函套是普通的深青色，沒有任何標識，但紙張的質地和邊緣磨損的痕跡，都透著遠道而來的風塵僕僕，他將其輕輕放在炕桌上，推到莫莫面前，“透過錦衣衛最隱秘的渠道送來的，你看看。”
莫莫的目光落在那份密函上，她沒有立刻去拿，只是靜靜地看著，半晌，才伸出纖細的手指，慢慢拿起，展開。
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