王明點點頭，目光投向遠方連綿的山脈：“這裡的天地元氣也比斗羅大陸更加濃郁，難怪能孕育出那麼多強大的魂獸。”
飛舟繼續前行，忽然，王明眉頭一皺：“前方有情況。”
只見遠處天空中，一道黑煙沖天而起。帝凌霄立刻警覺起來：“是戰鬥的痕跡！”
王明操控飛舟降低高度，很快看清了地面的情況——一個小村莊正陷入火海，十幾名黑衣人正在追殺四處逃散的村民。更令人震驚的是，那些黑衣人身上都纏繞著一般人根本察覺不到的黑氣，與他們在海上遇到的邪氣如出一轍。
“住手！”帝凌霄怒喝一聲，直接從飛舟上躍下。金色的龍翼在她背後展開，八枚魂環光芒大放。
王明也迅速降落，收起飛舟。他目光冷峻，手中方天畫戟閃現，一個瞬移就出現在一名黑衣人面前。
“什麼人？！”那黑衣人剛驚撥出聲，就被王明一戟挑飛，重重摔在地上。
帝凌霄那邊更是乾脆利落，金色龍爪揮舞間，三名黑衣人應聲倒地。剩餘的敵人見勢不妙，立刻集結起來，擺出防禦陣型。
“你們是什麼人？為何屠殺無辜村民？”王明厲聲質問。
為首的黑衣人獰笑道：“多管閒事的傢伙，找死！”他一聲令下，所有黑衣人同時釋放武魂，竟然全都是魂王以上的強者。
更可怕的是，當他們釋放魂力時，身上的黑氣驟然暴漲，雙眼變得血紅，氣息也瞬間提升了一個大境界。
“果然是被邪氣侵蝕了。”王明冷哼一聲，“凌霄，留活口！”
“明白！”帝凌霄應道，身形一閃就衝入敵陣。
這些被邪氣強化的魂師雖然實力大增，但在王明和帝凌霄面前依然不夠看。短短几分鐘，所有黑衣人就被盡數制服。
王明走到那名首領面前，直接施展搜魂術。片刻後，他臉色陰沉地收回手：“他們是附近一個叫'黑煞幫'的勢力成員，本來這個勢力就是一幫收保護費的，但最近幾年他們行事風格越發暴虐，三天前徹底墮落，開始四處燒殺搶掠。”
“又是邪氣作祟。”帝凌霄咬牙道，“這些村民...”
王明環顧四周，倖存的村民已經所剩無幾。他嘆了口氣：“先幫他們滅火，救治傷員吧。”
兩人迅速行動，很快控制了火勢。倖存的村民聚攏過來，一位白髮蒼蒼的老者顫巍巍地走上前：“多謝兩位恩人相救，老朽是這村子的村長。”
王明扶住老人：“老伯不必多禮。這黑煞幫為何襲擊你們？”
村長悲憤道：“我們村子世代以採藥為生，前幾日有人在深山中發現了一株罕見的靈藥。黑煞幫得知後，就來強索。我們不從，他們就...”
帝凌霄握緊拳頭：“這群畜生！”
王明安撫道：“老伯放心，我們會處理此事。你們先找個安全的地方暫住，等局勢穩定了再回來。”
告別村民後，王明和帝凌霄帶著幾名俘虜繼續前往狼牙城。路上，帝凌霄忍不住問：“從搜魂中得到什麼有用的資訊嗎？”
王明點點頭：“這些人的記憶中都有一個共同點——三天前，西北方向的天空突然出現異象，一道黑光劃破天際。自那以後，他們就開始變得暴躁易怒，修為也突飛猛進。”
“難道那就是邪氣的源頭？”帝凌霄眼睛一亮。
“很有可能。也有可能是有人故意做的！”王明看向西北方向，“我們先去狼牙城瞭解一下情況，然後直接前往事發地點。”
傍晚時分，兩人抵達了狼牙城。這是一座依山而建的軍事要塞，城牆高大厚實，守衛森嚴。出示維娜的信物後，他們很快被引薦給了城防將軍——一位名叫鐵山的壯碩男子。
“兩位貴客遠道而來，有失遠迎！”鐵山抱拳行禮，聲音洪亮，“維娜公主已經傳訊告知，我們會全力配合兩位調查。”
王明簡單說明了來意，鐵山臉色頓時凝重起來：“實不相瞞，最近西北地區確實不太平。除了黑煞幫，還有幾個小勢力也突然變得瘋狂起來。我們派去調查的斥候，大多有去無回，我們推測有高手在扶持那幾個勢力，如今我們正在調查他們背後之人。”
“將軍可知道三天前的天象異變？”帝凌霄問道。
鐵山點頭：“當然知道。那天夜裡，西北方向突然亮如白晝，一道黑光直衝雲霄，持續了約莫一刻鐘才消失。自那以後，附近的魂獸也變得異常狂暴。但因為並沒有造成什麼大亂，我們本打算先調查清楚再上報的！”
王明和帝凌霄對視一眼，心中已有計較。
“將軍，我們明日一早就要前往事發地點調查。”王明說道，“在此之前，能否讓我們看看那些從異常區域回來的斥候？”
鐵山面露難色：“這...恐怕不行。那些回來的斥候都...也變不太正常，已經被隔離起來了。”
“正因如此，我們才更要看看。”王明堅持道，“也許能找到些線索。”
鐵山猶豫片刻，終於點頭：“好吧，請隨我來。”
他帶著兩人來到軍營後方的一處石屋前，門口有重兵把守。剛靠近，就聽到裡面傳來陣陣嘶吼聲，彷彿關著什麼野獸。
“小心，他們攻擊性很強。”鐵山提醒道，示意守衛開啟鐵門。
門一開，一股腥臭之氣撲面而來。昏暗的室內，五六個身影被鐵鏈鎖在牆上，他們雙眼血紅，面板上浮現出詭異的黑色紋路，正瘋狂地掙扎著，對進來的人齜牙咧嘴。
“這...”帝凌霄倒吸一口冷氣，“邪氣已經侵蝕到這種程度了？”
王明上前一步，仔細探查其中一人的狀況。片刻後，他沉聲道：“他們的精神之海已經被邪氣徹底汙染，沒救了。”
鐵山嘆息道：“我們試過各種方法，都無法讓他們恢復神智。而且，他們的身體正在發生異變，力量越來越大，普通的鐵鏈都快困不住了。”
王明嘆了口氣，一掌結束了斥候的痛苦。
“你！”鐵山又驚又怒。
王明平靜地解釋：“他們已經沒救了，繼續活著只會更加痛苦。而且，邪氣會不斷擴散，必須徹底淨化。”
鐵山沉默良久，終於沉重地點了點頭。
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