遠山脊線已經熔成鐵水般的暗紅色，稻田翻湧的金浪被鍍上薄脆的琥珀光。風掠過曬穀場捲起秕糠，細碎的金粉撲在院內的屋脊上沙沙作響，最後灑落在少女羞紅的俏臉上。
透過玻璃能看到，炊煙正從別院煙囪斜斜逸出，先是被染成蜜色，行至半空又褪作青灰，最後消融在靛青的天幕裡。
“好美……”古月的美眸逐漸迷離，呼吸也逐漸變得急促。
雲絮邊緣滲出絲綢般的霞光。歸巢的烏鶇掠過池塘，翅尖撩起水面細碎的金鱗，驚醒了倒映其中的晚霞。漣漪盪開時，整片天空都在陶罐破裂的水紋裡扭曲搖晃，一如少女悸動的心境。
她握在椅子扶手的手指無意識蜷緊，懷中躺著那隻黑色兔子玩偶，輕喚少年的名字。
“涯……”
這時候，院子的大門被輕輕推開，少年臉上掛著寫意的笑容，步入這方安詳的世界。
“我回來了，穹。”
……
一週的時光眨眼即過——
升班賽，對於絕大多數學院來說，是一年一度的盛事。正常來說，因為只有升班賽，才是所有年級、全學院都要參與的。
除了培養魂師基礎的初級部，只有高階部和中級部才有自己學部的升班賽。
每一個能夠在升班賽中有優異表現的學員，都會被當地學院記錄在案，並記入生涯檔案。這對於他們未來升入更高層次的學府，有著非常重要的推薦作用。
其賽後的實物獎勵也是相當豐厚。幾乎大多數學院的升班賽中，取得優異成績的班級不但排名會發生變化，就連班主任也會得到嘉獎。
因此，經過這麼多年的發展，升班賽在聯邦大多數學院已經成為了榮譽的象徵。被排名靠後的班級擊敗，那是一個班的恥辱，能夠擊敗排名靠前的班級才是榮耀。
之所以要在每年開學後幾個月才舉行升班賽，就是要給各個班級挑選參賽學員，以及安排戰術充分的時間。
是日，風和日麗，碧空萬里無雲。
中級部的操場正中，已經事先擺好了一座比賽臺，與其說是比賽臺，實際上就是用厚達十厘米的金屬板鋪成的一塊直徑百米的地面，它佔據了操場很大一部分。在比賽臺周圍有專門的魂導護罩發射器，可以有效的避免在比賽中的事故出現。
由於是比賽的第一天，為了儘量不影響學生們學習，比賽安排最後一堂課舉行。此時，鈴聲已經響起，在學院的安排下，倒數幾個班的學員們從教學樓內蜂擁而出，來到比賽臺周圍匯聚。
一年級新生，倒數班級的比拼，這種比賽基本沒什麼好看的，高年級的班級更是不屑一顧，也就只有一年級的幾個班，尤其是明天就要參賽的三班，才全員到來，觀看這場比賽。
沈孤雁坐在自己座位上，透過玻璃望向下方的操場，在精神力進入靈通境後，哪怕幾百米的距離也能做到清晰的視物。
事實證明，海陸學院的老師在分班的時候還是眼光獨具的，兩個倒數班級選出來的參賽成員比拼，可以用慘不忍睹來形容。
中級部的新生大都是十級出頭的魂師，加上普遍武魂資質低下，根本不具備什麼戰鬥能力，甚至輔助能力也十分雞肋。哪怕是戰魂師中，有兩個類似藍銀草這種層次的廢武魂。
打到最後，比賽中甚至還出現了兩名沒有戰鬥能力的輔助型器魂師單挑，你推我一把，我推你一把的這種奇葩狀況。
沈孤雁滿頭黑線的收回目光，看來的確不能以他的標準來定義同齡人的實力啊……
雖然早就猜到了差生班學員的整體素質會很差，但也沒想到差到了如此程度。如果不是義務教育的話，這裡的很多學員其實都是沒意義繼續修煉下去的，連二十級都不太可能達到。