楊光第繞過那些人馬，跟著一個旗總進入騎兵第一司的駐地。
現在騎兵營的規模越來越大，石牌鎮的馬匹太多，除了操練的大較場共用外，營地都按司分開駐紮，不是本司的不能進入。
他今天特意找到一個騎一司的旗總，在營門拿腰牌登記，這才把楊光第帶進去。
營地南側長長的一排馬房，基本跟士兵營房相鄰，方便士兵照料和取馬。那相識的旗總給楊光第指了地方，兩人在小校場分別，徑直往那馬房趕去。
跟遊騎兵的營區一樣，馬房周圍瀰漫著一股濃重的馬糞味道，到處是堆積如山的草料。不時有打著赤膊的輔兵牽著馬出營。
馬工房的木門虛掩著，楊光第伸手推開，門頁吱呀呀聲中，一個背影正在半蹲在地上，從面前一袋鹽中稱量鹽粒，聽到門響後轉過來，是一個二十左右的年輕男子，臉上有幾道傷疤，臉頰上全是汗水。
兩人對視了一眼，那男子的眼神與楊光第一接觸，立刻便避開了，楊光第不由眯了眯眼睛，“曾支木曾爺是不是在這裡？”
那男子對著楊光第啊啊兩聲，指了指自己的嘴巴，又擺了擺手。
楊光第遲疑一下道，“啞巴？”
男子點點頭，轉身回去繼續稱鹽。楊光第原本已經退出門外，在門前停頓片刻又進了門，眼神落到男子身上。
“這麼熱的天，你穿著長袖不熱麼。”
男子再次回身過來，埋著頭搖了搖，楊光第緩緩走進馬工房中，朝四周打量了一番，這裡面有兩個床鋪，應該是有兩個人住，也就是夜間也要照料牲口，幾件一副就堆在床上。
楊光第伸手去拿衣服，似乎都是曾老頭的，沒見到其他人的衣服，楊光第低頭看了看，床鋪下似乎有一雙布鞋，一般的流民是沒有鞋子的，不知是不是曾老頭的，此時那年輕人稍微轉過身，顯然在關注楊光第的動靜。
楊光第平靜的問道，“是你的鞋子？”
那啞巴還沒有表示，突然聽到一個聲音在後面道，“楊娃回來啦。”
楊光第回頭看去，只見曾老頭一臉欣喜的站在門前。
楊光第趕了兩步過去扶住曾老頭的手臂，“我剛回來就去老營區找你，他們說調去了樅陽預備司，正愁怎麼去樅陽找曾爺呢，今天就說預備騎兵都彙集到石牌了，打聽到樅陽的補充到騎一司，就趕緊找過來。”
曾老頭嘿嘿的笑了兩聲，笑眯眯的不停上下打量楊光第，“楊娃高了壯了，安慶這邊講時報的一月才說一回，每次聽你們勝了韃子，爺就開心，又怕你被韃子傷著。”
楊光第一拍自己胸膛，“曾爺放心，都是些小傷，韃子還沒本事殺我，這一路去北邊，我殺了至少五個韃子，現在升到遊騎兵隊長了。”
“了不得，還是遊騎兵的隊長。”曾支木眉花眼笑的搓著手。
楊光第拉著曾老頭到床邊坐下，那邊的啞巴已經轉身過來，蹲在馬槽邊聽兩人說話。
“北邊殺得可慘，回程的時候說濟南附近鬧土寇，龐大人派我們遊騎兵去檢視，那一城的人都死了，只要是韃子路過的地方，都可憐得緊。”
曾老頭嘆口氣，“原來山東鬧過聞香教，後來又出過亂兵，你說才消停幾年，讓人怎生過日子。”
“韃子原本就是蠻夷，最是兇殘，自己活命還不要別人活，能帶走的都搶了，帶不走的殺了不說，還一把火燒乾淨，躲過的人都活不下來。”楊光第越說越氣，“跟流寇也是這般，搶了還要放火，以殺戮為取樂，這些人都和禽獸一般，除了害人啥都不會，我們安慶營遇到了全都殺了乾淨。這次回程的時候，路過的地方那些百姓都記得咱們安慶營，其他營伍過路都跑光了，咱們營伍過路，百姓都送吃送喝，好些沒活路的還跟著咱們一路走回安慶來。”
曾支木嘆口氣，那啞巴一直看著地面，也不知道聽懂沒。
楊光第等了半晌後道，“曾爺，我換了匹新的馬，是在永定河邊搶的韃子好馬，我覺著差不多三歲，想請爺幫我去看看，曾爺要是也說好，那就定下了，換了馬還要重考幾項人馬配合的，不然沒全餉。”
曾支木抬起頭來，“大火呢。”
“死在博平了，韃子殺了的，死的時候黑漆漆的，也不知道到底是何處，回程的時候不準離隊去尋，也沒法讓它入土。”
兩人沉默了片刻，曾老頭搖搖頭道，“你都說北邊殺了許多人，讀報的說好些家都殺盡了，一口都沒剩下，又有誰幫他們入土，更不說畜生了，空閒時候念一念也不枉了。”
“念著呢。”
屋中安靜了片刻，楊光第抬頭看了看那啞巴，“這啞巴是曾爺帶的徒弟？”
曾老頭往那人看了一眼，“這是個啞巴，河南流落過來的，在樅陽那邊當伕役，我看他手腳勤快，留他當個伕役。”
楊光第知道曾老頭是第一司的馬工隊長，還兼任獸醫，營中伕役並不是輔兵，不會跟著軍隊出征，只是平時幹一些力氣活，招募伕役這種事，馬工隊長基本能說了算，司中的輜重贊畫問都懶得問。
“他不說話，怎生知道是河南來的？”
“我問過了，是不是河南的，他點頭來著，又問地名，一路問到洛陽又點頭。”曾支木乾笑了一下，“不會說話也好，少好多是非。”
楊光第也跟著笑笑，“我們旗裡面有一個陝西撫標遊騎兵，就是洛陽來的，找他來問問或許能明白些。”
曾老頭臉上僵了一下，“他一個啞巴也說不來，還不就是點頭搖頭，他這般一個人流落過來的，便是問明白了，也都是傷心事，問來作甚。他路上不知受了多少罪，看見人就害怕，當個伕役就是給他一口飯吃，就不要找人問了。”
楊光第的餘光看到那男子停下動作，似乎在留意自己。
他抬頭看看面前的曾支木，“我聽曾爺的。”
曾支木站起身道，“先去給你看馬吧，說過從北邊帶回來許多馬，陳千總親口點了老兒，讓明日就要跟著去分馬，在龐大人回安慶前必須把騎兵補齊一千五百，怕是半月都沒空了。”