“等等。”
沈昭月突然叫住他，從腕上褪下一隻絞絲銀鐲。
“難為你跑一趟，只當是我的心意。”
日頭漸西時，院外終於傳來腳步聲。
沈昭月正在繡繃前做樣子，銀針差點戳破指尖。
“月姨娘，你的藥有了，人我也一道請來了。”
侍衛的聲音隔著門簾傳來，沈昭月心頭一跳，繡繃“”啪”地掉在地上。
她沒想到那支鐲子的作用竟然這樣大，卻又不由自主掛心哥哥會不會因此暴露。
她故作鎮定地理了理衣襟，卻在掀開簾子的瞬間僵在原地。
廊下站著個鬚髮皆白的老者，揹著藥箱的身形佝僂如蝦，哪裡有半分沈憐的影子？
“這位是……”
她聽見自己的聲音飄忽得不像話。
侍衛難得話多。
“城南新來的神醫，太醫院判大人都誇他脈息準。”
老者顫巍巍行禮時，沈昭月注意到他虎口有顆黑痣——沈憐手上絕無此物。
“姨娘哪裡不適？”
老者聲音沙啞，像砂紙摩擦。
沈昭月將手腕擱在迎枕上，青紗袖口滑落半寸。
“大夫，這幾日身子總不大爽利。不知可有既調經養血，又能…讓女子稍事休養的方子？”
老者搭上她的脈搏，手指粗糙得像樹皮。
沈昭月心懷期許，輕聲道。
“大夫可會用白芷？我從前吃這個最見效。”
老者沉吟片刻，捋著鬍鬚。
“白芷雖能散寒止痛，但夫人脈象沉細兼有鬱熱，若單用白芷，恐助內火。不如以四物湯為底，加白芷少許調和氣血，再佐以牡丹皮、地骨皮清血分鬱熱，使補而不滯，溫而不燥。”
沈昭月指尖微顫——這不是他們約定的暗號。
哥哥若派人來，必會以“白芷配當歸”作答，而非這般尋常的醫理推敲
她勉強牽了牽唇角：“全憑大夫做主。”
她木然地聽著老者絮絮叨叨地說著“體虛體乏”之類的診斷，連藥方都沒仔細看就讓人送客。
當院門再次關上時，她終於撐不住，伏在案上劇烈地顫抖起來。
哥哥真的走了。
他真的拋下她走了。
這個認知比裴霽舟的任何折磨都更讓她痛徹心扉。
翠兒端著熬好的藥走進內室時，正看見沈昭月的失態。
“姨娘？”
翠兒放下藥碗，小心翼翼地上前。
“您怎麼了？”
沈昭月抬起頭，眼眶微紅，卻扯出一抹笑。
“沒什麼，方才風大，沙子迷了眼。”
翠兒狐疑地望了眼緊閉的窗欞，卻也不敢多問，只將藥碗往她面前推了推。
“藥剛熬好，趁熱喝吧。”
黑褐色的藥汁泛著苦氣。
沈昭月盯著碗中自己的倒影，忽然輕笑一聲。
“倒是省心了。”
翠兒一愣：“姨娘說什麼？”
“沒什麼。”
她端起碗，一飲而盡，苦澀從舌尖蔓延到心底，卻讓她有種奇異的痛快。
至少，她不必再擔心懷上裴霽舟的孩子。
至少，她還能為自己做一次主。
藥碗重重擱在几上時裂開一道細紋，就像她心裡某個決定，一旦生出就再難彌合。
既然等不到援手，那就自己掙出一條生路！