翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白，裴燼舟便已策馬來到沈家老宅。
“吱呀～”
老宅的門軸發出熟悉的聲響。
裴燼舟剛要邁步，卻見翠兒慌慌張張從廂房跑出來，髮髻還鬆散著，顯然剛被開門聲驚醒。
“侯、侯爺？”
翠兒瞪大眼睛。
“您怎麼這個時辰就...”
裴燼舟唇角不自覺揚起，目光已越過她往主屋張望。
“昭月可起了？今日...”
話到一半突然頓住。
主屋門窗緊閉，看起來了無人氣。
翠兒順著裴燼舟的視線看過去，臉色霎時慘白。
他心頭猛地一墜，三步並作兩步衝到主屋前。
床榻整齊得刺眼，那件他親手挑選的嫁衣被疊得方方正正。
“小姐……”
翠兒帶著哭腔的聲音在身後響起。
裴燼舟已經大步向前，來到了桌前。
桌上放著一封信，上面是沈昭月娟秀的字跡。
裴燼舟手指微顫，拆開信箋。
“裴燼舟，見字如晤。沈家冤屈已平，我心願已了。這些日子多謝照顧，願你前程似錦——沈昭月。”
信紙從指間滑落，輕飄飄地墜在地上。
裴燼舟內心一顫，猛地轉身衝出房門，卻在院門口猝不及防地撞上一隊人馬。
硃紅官袍的宣旨太監手持明黃聖旨，身後跟著數名禁軍侍衛，肅然而立。
“淮陰侯接旨！”
太監尖細的嗓音響起，裴燼舟不得不停下腳步。
他死死盯著那捲明黃綢緞，指節捏得發白，卻終究緩緩屈膝，跪了下去。
“奉天承運皇帝，詔曰……”
聖旨上的字句比沈昭月信中所寫更加鋒利，一字一句，皆是她的決絕。
她以護駕之功，換皇帝一道口諭，勒令裴燼舟不得追尋她的下落。
“若違此令，視同抗旨。欽此。”
最後一個字落下，空氣彷彿都凝固了下來。
裴燼舟跪在地上，雙手緊握成拳。
“臣......接旨。”
太監將聖旨遞到他手中時，猶豫片刻，終是壓低聲音道。
“侯爺，沈姑娘昨夜，曾跪求陛下兩個多時辰……老奴從未見人這般決絕。”
老太監嘆了口氣，渾濁的眼中閃過一絲憐憫。
“她既已求了這道旨意，侯爺何不……成全她這一回？”
裴燼舟猛地抬頭，眼尾發紅。
老太監被這目光刺得一顫，哪裡敢再多言，匆匆帶著人轉身離去。
待太監離去，他立刻翻身上馬，直奔皇宮。
與此同時，城門外。
沈昭月坐在微微搖晃的馬車裡，望著巍峨的城牆發呆。
“你當真想好了？”沈憐忽然開口，聲音裡帶著幾分複雜。
她一怔，抬眸看向兄長。
沈憐將一杯熱茶推到她面前，熱氣氤氳間，他的神色有些模糊。
“三日前收到你的信，說你要成親了，我連夜從北境趕回……”
他頓了頓，唇角扯出一抹苦笑。
“結果剛到京城，就看見你揹著包袱站在城門口，說要逃婚。”
沈昭月垂下眼睫，語氣輕柔。
“哥，我只是...需要時間。”
馬車緩緩啟動，她忍不住掀開車簾回望。
恰在此時，一陣急促的馬蹄聲響起。
是裴燼舟！
沈昭月心頭一跳，下意識攥緊車簾。
“要停下嗎？”
沈憐忽然問。
沈昭月呼吸一滯。
可那道身影沒有絲毫遲疑，徑直朝著皇宮方向疾馳而去，轉眼便消失在長街盡頭。
“不必了。”
她苦笑一聲，鬆開手，任由車簾垂下。
沈憐靜靜看著她，忽然嘆了口氣。
“你從小就是這樣......”
他伸手揉了揉她的發頂，像小時候那樣。
“決定了的事，九頭牛都拉不回。”
而此時的皇宮，時辰未到，宮門卻已洞開。
值守的禁軍見到裴燼舟竟無人阻攔，彷彿早已得到某種默許。
御書房內，皇帝執筆批閱奏摺，聽見通報時，握筆的手微微一頓。
“宣進來吧……”
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