紫心湖畔，一座隱秘的閣樓內燈火幽暗。
太華府四公子圍坐在一張檀木圓桌旁，桌上擺著幾壺靈酒，卻無人舉杯。
沉悶的氣氛如同窗外壓城的烏雲，與上次談笑風生的聚會形成鮮明對比。
方天畫修長的手指輕輕敲擊桌面，打破了沉默：”諸位，今日之變，實屬意料之外。”
他聲音清冷，在寂靜的閣樓內格外清晰。
柳擎天嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡：”謝紅鳶竟已踏入玄罡四重，宋兄輸得不冤。只是...”他目光轉向程遷，”程兄與那顧淵一戰，究竟是何情況？”
程遷臉色陰沉得能滴出水來。
他右臉還殘留著淡淡的紅印，那是顧淵當眾扇他耳光的恥辱印記。
聽到詢問，他猛地將酒杯砸在桌上，酒液四濺。
”那小子邪門得很！”程遷咬牙切齒，”表面看只有玄罡三重，但交手時...”他聲音突然壓低，”每到關鍵時刻，我便會莫名眩暈，真氣供應不上。”
其餘三人聞言，面色皆變。
林軒眉頭緊鎖：”程兄是說...顧淵使了什麼手段？”
”我不知道！”程遷煩躁地抓了抓頭髮，”就像有股奇異力量在干擾我的心神，但絕非尋常武技。”
方天畫眼中精光一閃：”若真如此，便是有人暗中干預比賽。”
四人眼睛同時亮了起來。
”若顧淵真作弊...”柳擎天緩緩道，”明日我們若遇上他，便可當眾指出。屆時不僅他身敗名裂，整個丹陽城都會受牽連。”
閣樓內燭火搖曳，在四人臉上投下明暗不定的陰影。
方天畫冷笑一聲：”明日我與柳兄若遇顧淵，定要試探一番。若真有作弊之舉...”
他指尖劃過酒杯邊緣，發出刺耳的聲響，”太華大比容不得這等卑劣行徑。”
程遷眼中閃過一絲快意，但隨即又黯淡下來：”那小子搏鬥能力確實不俗，即使不用那邪門手段，也...”
”程兄多慮了。”方天畫打斷他，聲音沉穩自信，”我已觀察多時。顧淵雖擅長隱藏實力，但終究只是玄罡三重。我等只需出招迅速，全力壓制，不給他喘息之機，必能以雷霆之勢取勝。”
他站起身，走到窗前，望著遠處燈火通明的太華城主府。
”說說前五形勢吧。”方天畫背對三人，聲音冷靜分析，”莊曉夢雖入前五，但實力最弱，明日必被刷下。謝紅鳶...”
他頓了頓，”此女來歷神秘，實力突飛猛進，不好對付。”
”至於顧淵...”方天畫轉過身，燭光在他俊朗的臉上跳動，”此人最是危險。表面謙和，實則心機深沉。今日他當眾羞辱程兄，便是要打擊我太華府威信。”
柳擎天點頭附和：”方兄分析得是。明日若遇顧淵，我等必須聯手施壓，逼他露出破綻。”
”聯手？”程遷冷笑，”大比臺上，如何聯手？”
方天畫嘴角勾起一抹意味深長的笑容：”臺上雖不能聯手，但臺下...我們可以做些安排。”
他從懷中取出一枚玉簡，輕輕放在桌上：”這是我收集的顧淵所有比賽記錄。他每次出手，都習慣先觀察對手破綻，再後發制人。”
林軒拿起玉簡，神識一掃，面露驚色：”方兄竟已研究至此？”
”知己知彼罷了。”方天畫淡然道，”明日若我或柳兄對上顧淵，便反其道而行——不給他觀察機會，一上來就全力猛攻，打亂他的節奏。”
程遷眼中閃過一絲陰狠：”若能當眾揭穿他作弊，那才解氣！”
……
夜幕降臨，顧淵回到小院，卻未急於回屋。
他站在院中那棵老槐樹下，閉目凝神，細細揣摩著”勢”的妙用。
月光如水，灑在他挺拔的身影上，在地上投下一道修長的影子。
”勢...”
顧淵喃喃自語，回想著沈煉展示的”如山之勢”。
那種厚重、穩固、不可撼動的氣勢，令他心馳神往。
他嘗試著調動體內真氣，按照沈煉傳授的方法，將精神力轉化為另一種形態。
漸漸地，一股若有若無的氣息從他身上散發出來，如絲如線，纏繞在周身三尺之內。
”還不夠...”
顧淵眉頭微皺，繼續深入感悟。
他想起前世鑽研丹道時的執著，想起這一世武道修行中的一次次突破。
那種永不滿足、勇攀高峰的精神，不正是自己的”勢”嗎？
”無畏之勢！”
顧淵猛然睜開雙眼，眸中精光暴漲。
剎那間，一股凌厲至極的氣息從他體內迸發而出，如利劍出鞘，鋒芒畢露！
院中的落葉無風自動，圍繞著他旋轉飛舞。
那氣勢如有實質，竟在月光下隱隱泛著淡藍色的光暈。
顧淵沉浸在這種奇妙的狀態中，直到後半夜才收斂氣息，回到屋內。
他取出沈煉贈送的三品”凝神丹”服下，盤膝調息，為明日的大比做最後準備。
......
次日清晨，天剛矇矇亮，顧淵便結束了修煉。
他洗漱完畢，換上一身乾淨的玄色勁裝，將無鋒重劍負於背後，整個人如出鞘利劍般鋒芒內斂。
剛推開院門，就看見莊曉夢俏生生地立在晨霧中。
少女今日特意打扮過，一襲淡紫色勁裝襯得肌膚如雪，腰間銀絲束帶隨風輕揚，髮間一支碧玉簪隨著轉頭輕輕晃動。
”顧大哥！”莊曉夢眼睛一亮，小跑過來，”爹爹讓我來叫你，大家都在等著呢！”
她湊近時，顧淵聞到一股淡淡的幽蘭香氣，不由多看了一眼。
莊曉夢察覺到他的目光，耳根微紅，卻故作鎮定道：”看、看什麼看！快走啦！”
二人來到莊海明的小院。
”莊海明負手而立，目光在兩人身上掃過，”今日是太華大比最後一戰，養精蓄銳了一夜，該拿出真本事了！”
簡單用過早飯，一行人向中央廣場進發。
越靠近目的地，人流越是密集。
等他們趕到時，廣場周圍已是人山人海，喧囂聲如潮水般湧來。
\"這...這也太誇張了...\"
莊曉夢踮起腳尖，極目遠眺，只見人頭攢動，密密麻麻一直延伸到視野盡頭。
廣場四周的屋簷上、樹梢上，甚至遠處的城牆上都爬滿了看熱鬧的百姓。
空氣中瀰漫著興奮與期待的氣息，連呼吸都變得灼熱起來。
莊海明早有準備，亮出城主令牌，帶著三人穿過專用通道，來到參賽者區域。
這裡設有座位，否則以這人潮，站著都困難。
”鐺——”
渾厚的鐘聲響徹廣場，全場漸漸安靜下來。
評委臺上，太華城主方宏訓緩緩起身，紫金錦袍在晨光中熠熠生輝。
”今日將決出太華大比最終排名！”他聲音渾厚，傳遍全場，”冠軍將獲得一枚納靈戒！”
此言一出，臺下頓時一片譁然。
”納靈戒？！”
”那可是能儲存物品的法寶啊！”
”太華城這次真是下了血本！”
顧淵眼中精光一閃。
納靈戒對他而言確實極為重要，有了它，攜帶藥材、丹藥都會方便許多。
紅袍老者登上擂臺，高聲宣佈：”前五名選手抽籤！抽到三號者直接進入總決賽！”
顧淵心中一動，暗想這抽籤恐怕會有暗箱操作。
以方宏訓對太華城天才的偏愛，方天畫極有可能抽到三號。
果然，抽籤結束，方天畫亮出了手中的三號籤。
”運氣不錯。”方天畫溫和一笑，朝四方拱手，風度翩翩。
臺下太華城支持者頓時歡呼雀躍。
”方師兄直接進決賽！”
”太華城必勝！”
莊曉夢抽到了一號籤，顧淵則是二號。
”第一場，丹陽城莊曉夢對丹陽城顧淵！”紅袍老者宣佈道。
這個對陣結果讓全場一片譁然。
”同城對決？”
”太華大比歷史上從沒有過這種情況！”
”這抽籤絕對有問題！”
評委臺上，莊海明臉色陰沉，冷冷地掃了方宏訓一眼。
方宏訓假裝沒看見，神色如常。
顧淵心中冷笑，這分明是方宏訓故意為之，想消耗丹陽城的實力。
”顧大哥...”莊曉夢咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲決然。
二人登上擂臺，相對而立。
臺下觀眾屏息凝神，都想看看這對同門會如何對決。
”開始！”紅袍老者高聲宣佈。
出乎所有人意料的是——
”我認輸。”莊曉夢清脆的聲音響徹全場。
她朝顧淵調皮地眨了眨眼，轉身翩然下臺，留下一地驚掉的下巴。
”這...這算什麼？”
”還沒打就認輸？”
”丹陽城這是唱的哪一齣？”
評委臺上，莊海明先是一愣，隨即欣慰地捋須微笑。
他清楚女兒與顧淵的差距，認輸是最明智的選擇。
方宏訓臉色卻有些難看。
他本想借這場對決消耗顧淵的實力，沒想到莊曉夢如此乾脆。
臺下，太華府四公子中的柳擎天與方天畫對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
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