\"明日選拔開始，你們要在數萬選手中脫穎而出。\"墨起長老站在青鶴背上，聲音清晰地傳入每個人耳中，\"失敗者直接回家，沒有第二次機會。\"
三隻青鶴緩緩降落在廣場邊緣，引來周圍不少目光。
顧淵注意到，許多人的視線在莊曉夢和謝紅鳶身上停留。
兩位少女一個靈動可愛，一個冷豔絕倫，在這男性居多的武者群中格外顯眼。
\"今晚不得惹是生非。\"墨起嚴厲地掃視眾人，\"天武院嚴禁私鬥，違者直接取消資格。明日辰時，選拔正式開始。\"
說完，他輕拍青鶴脖頸，三隻巨禽振翅而起，轉眼間消失在雲端。
方天畫望著墨起離去的方向，一時有些無措：\"這...我們今晚住哪？\"
顧淵環顧四周，廣場邊緣設有簡易帳篷區，但早已被先到者佔據。他指向一處相對空曠的角落：\"先去那邊休息吧。\"
五人穿過人群，沿途感受到無數審視的目光。
顧淵敏銳地察覺到，廣場上幾乎看不到低於玄罡三重的武者，甚至有不少氣息深不可測的存在，讓他後背微微發緊。
\"競爭比想象的更激烈...\"顧淵心中暗凜，但隨即湧起一股興奮——這才是他想要的舞臺！
找到一塊空地後，顧淵從納靈戒中取出乾糧和清水：\"大家先吃點東西。\"
莊曉夢接過乾糧，小聲道：\"顧大哥，這裡的人看起來都好強...\"
\"嗯。\"顧淵點頭，壓低聲音，\"我觀察了一圈，最弱的也有玄罡三重，五重、六重不在少數，甚至可能有七重以上的天才。\"
方天畫聞言，臉色微變。
他在太華城是年輕一輩第一人，但在這裡，玄罡五重的修為只能算中等偏上。
謝紅鳶默默吃著乾糧，突然開口：\"天武院選拔，從來都是天才雲集。\"
她難得說話，眾人都看向她。
謝紅鳶繼續道：\"我兄長三年前參加過，當時入圍的五萬人中，最終只有七千八百人留下。\"
\"七千八...\"柳擎天嚥了口唾沫，\"那這次...\"
\"只會更少。\"謝紅鳶淡淡道，\"據說天武院近年提高了選拔標準。\"
顧淵若有所思。看來天武院是要優中選優，難怪墨起說首重心性。
在如此激烈的競爭中，若沒有堅韌的意志，很容易心態崩潰。
正吃著，五道身影朝他們走來。
為首的是個身高近兩米的高大少年，面容粗獷，裸露的手臂上肌肉虯結，每走一步地面都微微震顫。
\"喂，新來的。\"高大少年居高臨下地俯視顧淵等人，\"這地方是我們的，你們挪個位置。\"
他身後四人同時上前一步，故意展露出玄罡五重的氣息，形成壓迫之勢。
周圍不少人投來幸災樂禍的目光，卻無人出聲。
在這種地方，強者欺負弱者再常見不過。
方天畫臉色一沉：\"笑話！我們剛到，這地方怎麼就是你們的了？\"
高大少年冷笑：\"我說是就是。怎麼，不服？\"
五人氣息陡然爆發，如火山噴發般壓向顧淵一行人。
方天畫和柳擎天瞬間臉色發白，莊曉夢更是嬌軀微顫——境界差距帶來的壓迫感實在太大。
就在氣勢即將壓垮眾人的剎那，顧淵眉頭一挑，體內\"無畏之勢\"轟然爆發！
\"嗡——\"
一道凌厲如劍的氣息從顧淵身上迸發，瞬間衝散對方的壓迫。
那氣勢如實質般在顧淵周身三尺內形成屏障，將高大少年五人的威壓盡數擋回。
\"天武院條例第七條，\"顧淵不緊不慢地說，\"選拔期間嚴禁私鬥，違者取消資格。你們想試試？\"
高大少年五人神色一滯。
他們本想嚇唬這幾個新人，沒想到對方不僅不懼，還搬出天武院條例反將一軍。
周圍響起幾聲輕笑，顯然有人樂得看他們吃癟。
\"好，很好。\"高大少年臉色陰沉，\"希望選拔時別碰上我們，否則...\"他做了個抹脖子的動作。
顧淵只回了兩個字：\"聒噪。\"
\"你！\"高大少年怒極，但瞥見遠處巡邏的天武院執事，終究沒敢動手，\"走著瞧！\"
五人悻悻離去，臨走前惡狠狠地瞪了顧淵一眼。
待他們走遠，方天畫長舒一口氣，隨即懊惱道：\"糟了，剛來就結下仇家...\"
\"淘汰賽中，就算不結怨也是對手。\"顧淵平靜地說，\"面對壓迫，若連抵抗的勇氣都沒有，還修什麼武道？\"
方天畫一怔，若有所思。
莊曉夢握緊小拳頭：\"顧大哥說得對！那些人明顯是看我們好欺負。\"
謝紅鳶難得地點頭贊同：\"武道之路，退一步便是萬劫不復。\"
柳擎天看向顧淵的眼神多了幾分敬佩：\"顧兄臨危不亂，佩服。\"
方天畫沉默片刻，鄭重道：\"是我考慮不周。不過既然結下樑子，選拔時大家互相照應。\"
顧淵微微一笑：\"正該如此。\"
這一刻，來自太華府的五人首次真正團結在一起。
方天畫放下了對顧淵的成見，莊曉夢滿眼崇拜，謝紅鳶雖面無表情但目光柔和了些，就連一向傲氣的柳擎天也心悅誠服。
夜色漸深，廣場上的人群漸漸安靜下來。
翌日清晨，修煉一晚的顧淵緩緩睜開雙眼，體內真氣如江河奔湧，比昨日又渾厚了幾分。
他環顧四周，莊曉夢正在整理髮髻，方天畫和柳擎天對坐調息，謝紅鳶則抱劍而立，目光警覺地掃視四周。
廣場上數萬少男少女都已醒來，空氣中瀰漫著緊張與期待。
突然，一道奇異聲響自上空傳來，如龍吟鳳鳴，清越悠長。
眾人紛紛仰頭，只見天幕如水波盪漾，一道璀璨光幕憑空展開。
\"傳送陣法！\"顧淵瞳孔微縮，暗自驚歎。
這等規模的傳送陣，消耗的靈石堪稱天文數字，天武院資源之豐厚果然名不虛傳。
光幕中，一位雙鬢花白的老者緩步走出，身形如羽毛般輕盈落至高臺。
那高臺不知何時出現，通體白玉雕琢，在晨光中熠熠生輝。
老者面容慈祥，目光卻如鷹隼般銳利。
他環視廣場，聲音不大卻清晰傳入每個人耳中：\"舉起你們的令牌。\"
顧淵依言舉起青銅令牌，只見老者從袖中取出一枚拳頭大小的珠子，輕輕一拋。
珠子懸浮半空，綻放出耀眼白光，如雪花般飄落。
顧淵手中的令牌突然發熱，散發出柔和白光與空中光芒呼應。
\"令牌頂端的淡藍色五角星，上面的'1'代表你們目前擁有一枚星星。\"老者解釋道，\"星星數量決定選拔賽成績，數量越多，顏色越深。\"
人群中一個膽大的少年高聲問道：\"前輩，我們如何獲得更多星星？\"
老者微微一笑：\"問得好。\"他袖袍一揮，廣場邊緣突然亮起一圈光幕，\"這片空地其實是一個結界，現在——\"
隨著他話音落下，周圍景象如水波盪漾，廣場、高臺、光幕全部消失。
顧淵只覺眼前一花，再睜眼時已置身於一片陌生山林。
遠處隱約可見其他參賽者的身影，但彼此間都隔著相當距離。
\"選拔賽正式開始。\"老者的聲音從四面八方傳來，彷彿天地在共鳴，\"賽區內有二階到四階的靈獸，斬殺三階靈獸可得0.1星值，斬殺四階靈獸可得1星值。\"
顧淵眉頭微皺，迅速計算起來。
要達到三十星值，意味著至少要斬殺三十頭四階靈獸，或者三百頭三階靈獸。
這難度未免太高了。
果然，四周已響起一片抱怨聲。
\"安靜！\"老者聲音陡然嚴厲，隨即又恢復溫和，\"星值獲取方式不只獵殺靈獸一種。\"他頓了頓，意味深長地說，\"將令牌貼在額頭。\"
顧淵照做，只覺一道微弱白光閃過，額頭一熱。
再看周圍同伴，每人額頭上都浮現出一個淡藍色五角星，星值數量一目瞭然。
\"現在，你們可以互相檢視彼此的星值了。\"老者笑眯眯地補充，\"哦對了，星值也可以從他人身上獲取。\"
此言一出，山林間頓時炸開了鍋。
顧淵心頭一凜，立刻明白了規則背後的殘酷——相互爭搶遠比尋找靈獸容易得多！
而且星值明確顯示，頭上星星顏色深的人必將成為眾矢之的。
\"這老狐狸...\"顧淵暗自咬牙，分明是要逼著他們自相殘殺！
老者的笑聲漸漸遠去：\"選拔為期一個月。
因人數眾多，分為四個區域，你們代表東區。透過考核後，我們再見。\"
隨著最後一絲餘音消散，山林重歸寂靜。
\"顧兄，我們接下來怎麼辦？\"柳擎天壓低聲音問道，眼中閃爍著不安。
顧淵迅速分析局勢：\"三十天時間，現在動手太早。大家星值都一樣，搶來搶去徒耗體力。不如先提升實力，等別人星值多了再獵殺。\"
方天畫點頭贊同：\"有道理。先找靈獸練手，順便熟悉地形。\"
眾人正欲行動，顧淵突然眼神一冷。
不遠處，五道熟悉的身影正快速逼近。
\"是昨天那幫人！\"莊曉夢驚呼。
那五人顯然也發現了顧淵一行，為首的粗獷少年滿臉戲謔：\"真是人生何處不相逢啊！\"
顧淵不動聲色地將莊曉夢護在身後，語氣平和：\"是挺巧。\"
粗獷少年獰笑：\"是主動交出星值，還是我來幫你們？在這裡，殺人也不違反規則！\"
顧淵嘴角微揚：\"想殺我們？先看看你們身後是誰吧！\"
粗獷少年一驚，本能地扭頭檢視。
就在這電光火石間，顧淵身形如鬼魅般衝出，右拳凝聚\"摧嶽拳\"第五式，直取對方心窩！
\"小心！\"粗獷少年的同伴驚呼。
粗獷少年反應極快，倉促間揮出一拳格擋。
顧淵眼中閃過一絲訝異——這少年竟能在分神狀態下及時回防，實力確實不俗。
但顧淵的拳頭在即將相撞的剎那突然右偏，如游龍擺尾，繞過對方防禦，重重轟在其胸口！
\"砰！\"
粗獷少年如斷線風箏般倒飛出去，撞斷兩棵小樹才停下，嘴角溢位一絲鮮血。
\"玄罡四重？！\"方天畫瞪大眼睛，難以置信地看著顧淵，\"才五天不見，你竟然...\"
顧淵沒有解釋，一招得手後毫不停歇，游龍步展開，衝向最近的青衫少年。
那青衫少年早有防備，冷笑一聲：\"區區四重也敢囂張！\"他玄罡五重的氣息完全爆發，一拳迎向顧淵。
兩拳相撞，氣浪翻湧。青衫少年臉色微變——顧淵的力量竟只比他弱一分！
\"怎麼可能？！\"青衫少年心中駭然。
按照常理，四重與五重之間應有明顯差距，可眼前這小子卻打破常規。
顧淵眼中精光一閃，第一拳剛收回，第二拳已如影隨形而至，銜接得渾然天成。
青衫少年倉促變招，卻見顧淵的拳頭再次詭異偏轉，擊中他防禦最薄弱處。
\"噗！\"青衫少年噴出一口鮮血，踉蹌後退。
顧淵如影隨形，第三拳攜\"無畏之勢\"轟出。
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