夕陽西下時，第一輪比賽終於結束。
回到城主府安排的小院，顧淵剛盤膝坐下準備修煉，門外便傳來輕快的腳步聲。
\"顧大哥，你在嗎？\"莊曉夢的聲音帶著掩不住的雀躍。
顧淵開啟門，只見少女換了一身淡青色練功服，髮梢還滴著水珠，顯然是剛沐浴過。月光下，她笑容明媚如春花綻放。
\"進來吧。\"顧淵側身讓開。
莊曉夢蹦跳著進門，突然鄭重其事地行了一禮：\"今天多虧顧大哥指點，我才明白技巧和速度可以彌補力量差距。\"
顧淵倒了杯茶遞給她：\"是你自己悟性高。\"
莊曉夢接過茶杯卻不喝，眼睛亮晶晶地看著顧淵：\"我想...和顧大哥酣暢淋漓地打一場！\"
顧淵挑眉：\"現在？\"
\"嗯！\"莊曉夢重重點頭，\"今天贏了趙青璇，但我清楚自己還有很多不足。顧大哥若能不吝指點...\"
顧淵放下茶杯，嘴角勾起一抹笑意：\"想進步？那我可不會手下留情。\"
\"求之不得！\"莊曉夢興奮地跳起來，拉著顧淵就往院子裡跑。
月光如水，將小院照得通明。
二人相對而立，夜風拂過，帶起莊曉夢幾縷髮絲。
\"開始！\"
話音未落，莊曉夢已如離弦之箭衝向顧淵。
她雙掌翻飛，招式竟比白天擂臺賽時更加凌厲三分。
顧淵不慌不忙，身形如柳絮般飄忽不定。
他刻意壓制修為到與莊曉夢相當，卻總能以毫釐之差避開攻擊。
\"下盤不穩。\"顧淵突然開口，同時一記掃堂腿。
\"啊！\"莊曉夢驚叫一聲，狼狽倒地。
但她立刻彈跳而起，不服氣地再次攻來。
\"目標不準。\"顧淵側身閃過，手指在她後頸輕輕一點。
莊曉夢只覺得渾身一麻，差點又栽倒在地。
如此反覆數十回合，莊曉夢的衣衫已被汗水浸透，卻連顧淵的衣角都沒碰到。
但她眼中的戰意反而愈發明亮，每次跌倒都立刻爬起，招式也在不斷調整進步。
\"注意呼吸節奏。\"顧淵一邊閃避一邊指導，\"真氣要像溪流一樣連綿不絕，不能斷斷續續。\"
莊曉夢咬牙調整，果然感覺出招順暢了許多。
她突然變招，一記迴旋踢直取顧淵太陽穴！
\"有進步。\"顧淵眼中閃過一絲讚賞，卻仍輕鬆格擋，\"但變招前肩膀會先動，太明顯了。\"
說罷，他抓住莊曉夢腳踝輕輕一拽。
\"砰！\"
莊曉夢再次重重摔在地上，疼得齜牙咧嘴。
但她抹了把臉上的塵土，又頑強地站了起來。
\"再來！\"
月光漸漸西斜，院中的打鬥聲始終未停。
莊曉夢的招式從最初的生澀變得流暢，攻擊角度也越來越刁鑽。
雖然依舊碰不到顧淵，但能感覺到自己在飛速進步。
終於，在又一次被摔倒在地後，莊曉夢精疲力盡地趴在地上喘息，連手指都抬不起來了。
\"不...不行了...\"她氣喘吁吁地說，臉上卻掛著滿足的笑容。
顧淵伸手將她拉起，心中暗自驚訝。
這丫頭的韌性和天賦遠超他的預期。
短短几個時辰的對練，她的實戰能力已經提升了一個檔次。
若是早些經歷這樣的磨礪，太華四公子怕是要更名了。
\"你的進步很快。\"顧淵難得地直接稱讚，\"照這個速度，用不了多久就能突破到玄罡四重。\"
莊曉夢眼睛一亮：\"真的嗎？那...明天晚上還能繼續對練嗎？\"
顧淵看著她滿是期待的眼神，不由失笑：\"隨你。\"
翌日清晨，晨曦微露。
顧淵結束了一夜的修煉，周身真氣如涓涓細流般在經脈中流轉。
他緩緩吐出一口濁氣，睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。
簡單洗漱後，他來到城主府安排的小院。
院中僅有莊海明與莊曉夢二人，王騰卻不見蹤影。
\"王騰呢？\"顧淵隨口問道。
莊海明目光驟然一寒，聲音低沉如鐵：\"去了該去的地方。\"
顧淵心頭一動，想起在落霞山遭遇王成德一事，頓時心領神會。
他鄭重抱拳：\"多謝莊城主主持公道。\"
莊海明擺了擺手，眼中閃過一絲冷意：\"王家罪有應得。\"
他話鋒一轉，\"今日大比，上午二十進十，下午十進五。最終前五名將於後天決出排名。\"
莊曉夢今日換了一身淡紫色勁裝，腰間繫著一條銀絲束帶，襯得身姿挺拔如青松。
她見顧淵目光投來，俏皮地眨了眨眼後，看向莊海明，\"爹爹，聽說今日還有賭局？\"
\"不錯。\"莊海明點頭，\"除太華府四公子外，賭誰能進入前五。可在剩餘十六名選手中任選一人下注，賠率統一為一比一。\"
顧淵挑眉：\"賠率如此公平？\"
莊海明解釋道：\"歷屆皆是如此。太華城信譽頗高，不少人願賭上一把。\"
他頓了頓，\"我會給你們各下注五十萬兩，爭口氣。\"
“城主大人放心，不會讓你失望的。”
顧淵自信滿滿。
三人來到中央廣場時，此處已是人山人海。
比起昨日，今日的觀眾更多，喧囂聲如潮水般湧來。
評委臺上，太華城主方宏訓緩緩起身，紫金錦袍在晨光中熠熠生輝。
\"今日大比規則與昨日相同，選手抽籤決鬥。\"他聲音渾厚，傳遍全場，\"但在比賽前，還有一項娛樂活動——猜測誰能進入前五。\"
方宏訓大手一揮，十六塊巨型木牌從評委臺兩側升起，每塊牌子上都寫著一個選手的名字，後方標註著\"押注\"二字，初始皆為零。
\"太華府四公子不參與投注，其餘選手賠率皆為一比一。\"方宏訓繼續宣佈，\"每注最低五兩，上不封頂。下注時間為兩刻鐘，要下注者可到廣場西北側登記。\"
話音剛落，現場頓時沸騰起來。
觀眾們交頭接耳，議論紛紛，不少人已經迫不及待地朝登記處湧去。
顧淵目光掃過那些木牌，看到自己的名字孤零零地掛在最末位，後面的押注數字始終停留在零。
莊曉夢的名字倒是很快有了動靜——\"莊曉夢：三百兩\"。
\"看！青木城李璟已經三千兩了！\"有人高喊。
\"赤沙城宋煜也不差，兩千八百兩！\"
熱門選手的押注數字如火箭般躥升，而顧淵的名字後面，終於出現了第一個數字——\"六十六兩\"。
\"哈哈哈，六十六兩！\"一個錦衣少年指著顧淵的木牌鬨笑，\"這數字倒是吉利！\"
顧淵不以為意，反而自嘲地笑了笑：\"確實吉利。\"
莊曉夢卻笑得前仰後合，杏眼彎成了月牙：\"顧大哥，你這支持者可真會挑數字！\"
顧淵目光掃過那些排名靠前的選手，低聲道：\"前六名都是昨日我們認為有潛力的對手。他們實力或在玄罡三重，甚至可能隱藏實力達到四重。面對他們需格外小心。\"
莊曉夢乖巧點頭，眼中戰意漸濃：\"我會全力以赴的。\"
時間推移，押注排名漸趨穩定。
李璟、宋煜遙遙領先，押注金額均已突破十萬兩。
而顧淵的六十六兩穩居倒數第一，顯得格外刺眼。
方宏訓看了看日晷，高聲道：\"下注時間將至，可還有人要下注？\"
他的目光特意掃向莊海明，似乎在期待什麼。
就在這時——
\"丹心閣，押丹陽城顧公子，一千萬兩！\"
一道清朗的聲音從人群外圍傳來，瞬間壓過了全場的喧囂。
顧淵循聲望去，只見姚塵一襲白衣，負手而立，嘴角掛著熟悉的玩味笑容。
還未等顧淵上前相認，又一道中氣十足的聲音如驚雷炸響：
\"攀雲城，押丹陽城顧公子，五千萬兩！\"