丹房內，藥香氤氳。
”成了！”秦月菱突然歡呼一聲，掌心託著一枚晶瑩剔透的丹藥，丹紋清晰可見，”上品靈心丹！”
武毅湊過來一看，苦著臉道：”我煉了三爐都是中品...”
說著舉起一枚色澤稍顯暗淡的丹藥。
顧淵放下手中的丹方，走到武毅身旁：”火候控制有問題。你看——”
他指尖凝聚一縷乾藍焚天焰，在空中勾勒出火焰變化的軌跡，”二階丹藥在凝丹階段，需要三緩兩急的火候變化。”
武毅瞪大眼睛，如醍醐灌頂：”原來如此！我一直是均勻控火...”
”再試一次。”顧淵拍拍他的肩膀，遞過一份新藥材。
武毅精神一振，立刻開始重新煉製。
這一次，他全神貫注地按照顧淵指導的方法控制火候，額頭上滲出細密汗珠。
”開爐！”隨著一聲輕喝，丹爐開啟，五枚泛著流光的丹藥躍然而出。
”四枚上品！”武毅激動得聲音發顫，”顧師兄，我成功了！”
顧淵滿意地點頭：”不錯。記住這種感覺，以後都按這個火候來。”
姚安安和李鶴行也圍過來學習。
顧淵環視眾人：”天淵商鋪明天開張，我們需要大量丹藥儲備。
今天大家辛苦些，多煉幾爐。”
說著，他從儲物戒中取出二十瓶衝元丹：”每煉三爐服一枚，補充體力。”
四人接過丹藥，正要道謝，卻見顧淵眉頭突然皺起。
”等等。”顧淵伸手搭在武毅腕脈上，一絲真氣探入，”你們體內...怎麼有這麼多靈垢淤積？”
”靈垢？”秦月菱茫然道，”那是什麼？”
顧淵神色凝重：”長期服用次品丹藥，藥力不純會在經脈中形成雜質沉澱，就是靈垢。這會阻礙修煉，嚴重時甚至會導致走火入魔。”
四人聞言色變。
武毅結結巴巴道：”可...可我們買不起上品丹藥啊...”
顧淵嘆了口氣，取出四枚碧綠色的丹藥：”服下這個，化垢丹，可以化去體內靈垢。”
”化垢丹？！”姚安安驚呼，”我從未聽說過這種丹藥！”
李鶴行瞪大眼睛：”能煉化靈垢？這...這也太珍貴了！”
秦月菱連連擺手：”顧師兄，這太貴重了，我們不能要...”
”在天淵，我們是一家人。”顧淵不由分說將丹藥塞到他們手中，”服下後繼續煉丹，藉助煉丹時的靈氣運轉，能更好地衝刷靈垢。”
四人感動不已，鄭重服下丹藥。
片刻後，武毅突然渾身一震：”我感覺到...經脈裡有什麼東西在融化！”
”我也是！”姚安安驚喜道，”靈氣執行比平時順暢多了！”
秦月菱閉目感受，忽然睜眼：”靈垢化解後釋放的靈氣...我的修為瓶頸鬆動了！”
李鶴行激動得語無倫次：”這...這效果...顧師兄，這化垢丹要是拿出去賣...”
姚安安眼睛一亮：”對啊！這可比駐顏丹實用多了！”
顧淵撓撓頭：”我本來打算定價五萬星值...”
”五萬？”秦月菱驚呼，”至少十萬！那些老生為了突破瓶頸，砸鍋賣鐵也願意買！”
李鶴行補充道：”而且藥材稀缺的話，物以稀為貴...”
顧淵這才意識到自己對丹藥價值判斷有誤，苦笑道：”看來得讓柳擎天來定價了。先專心煉丹吧，明天開張前至少要備足一百枚。”
……
”老大！”顧淵正準備開爐煉丹，柳擎天突然急匆匆推門而入，額頭滲出細密汗珠，”出大事了！”
顧淵手中動作一頓，皺眉問道：”什麼事這麼急？”
柳擎天氣喘吁吁道：”商鋪...商鋪被退租了！明天開張的地方沒了！”
”怎麼回事？”顧淵放下藥材，神色凝重起來。
”交易區的店鋪都是學院交給絕巔會打理的。”柳擎天擦了擦汗，”他們突然派人來通知，說要收回店鋪，要求我們今晚搬走！”
顧淵眼中寒光一閃：”這是明擺著針對天淵。”
”是啊！”柳擎天憤憤不平，”雖然按協議賠付了違約金，但我加價到四千星值他們都不肯續租，說什麼有急用...”
顧淵沉思片刻：”絕巔會和哪個幫派關係最近？有沒有給誰特別供應丹藥？”
柳擎天眼睛一亮：”學院第一大煉丹幫派天丹盟！絕巔會的丹藥都是天丹盟供應的！”
”果然如此。”顧淵冷笑一聲，”看來是天丹盟在背後使絆子。”
柳擎天急得直搓手：”老大，現在怎麼辦？明天就要開張了...”
顧淵突然問道：”除了交易區，學院還有哪裡允許學員交易？”
”理論上...青龍廣場可以擺地攤。”柳擎天遲疑道，”但那裡風吹日曬，而且...”
”就那裡了！”顧淵一拍桌子，”明天直接在青龍廣場開張！”
”什麼？”柳擎天驚得下巴都要掉下來，”老大，那可是露天廣場啊！”
顧淵目光堅定：”既然交易區已經沒指望，不如另闢蹊徑。你安排下去，明天正常開張。”
柳擎天還想再勸：”要不...開業順延兩天？我們先找個合適的地方...”
”不行！”顧淵斬釘截鐵地拒絕，”天淵的招牌不能砸。明天必須開張！”
柳擎天見顧淵態度堅決，只能苦著臉點頭：”我這就去安排...”
”對了，”顧淵叫住他，”今天收購藥材情況如何？”
提到這個，柳擎天總算露出笑容：”辦理會員的人數達到一千六百人！星值已經花完了...”
顧淵神識掃過儲物戒指，看到裡面堆積如山的藥材，滿意地點點頭：”繼續收購，有多少收多少。”
”可是...”柳擎天欲言又止，”我們的資金...”
顧淵擺擺手：”明天一早你來拿煉製好的丹藥，價格你來定。”
柳擎天眼睛一亮：”老大，你煉了多少？”
”足夠開張用的。”顧淵神秘一笑，”另外，我打算再招二十名煉丹師，每人配一個星鼎...”
”二十個？！”柳擎天差點跳起來，”一個星鼎八萬星值，二十個就是一百六十萬！”
顧淵拍拍他的肩膀：”所以你要做好規劃。去吧，我還有丹藥要煉。”
說完，顧淵轉身走向丹爐，留下柳擎天在原地欲哭無淚。
……
在陣閣幽靜的藏書室內，火老正與陣老對坐品茗。
”老傢伙，我要的陣武圖呢？”火老搓著手，眼中閃爍著期待的光芒。
陣老輕抿一口茶，慢條斯理道：”你要陣武圖做什麼？”他下意識將手按在儲物戒上，彷彿防備賊人一般。
火老嘆了口氣，臉上浮現罕見的窘迫：”上次煉製火雲丹時，那小子指出了我的煉丹缺陷。我按他說的嘗試後，丹藥品質確實提升不少...”
陣老眼中閃過一絲得意，卻故作驚訝：”哦？我那不成器的徒弟還能指點你？”
”但問題是，”火老眉頭緊鎖，”我始終無法穩定煉製出高等品質的火雲丹。我想找那小子請教如何最佳化步驟。”
陣老手中的茶杯”啪”地掉在桌上，茶水濺了一身都渾然不覺：”你...你竟然要向顧淵請教煉丹？”
火老老臉一紅，卻堅定道：”若想更進一步，除了這個方法，我只能離開天武院去北靈界尋找機緣了。”
陣老沉默良久，終於被老友的執著打動。他從儲物戒中取出一卷古樸的陣圖：”這是‘九轉天雷陣’的陣武圖，三階上品，正好給我那徒弟用。”
火老如獲至寶，正要接過，陣老卻突然收回：”等等，你答應我的五枚四階丹藥呢？”
”放心，我火老說話算話。”火老拍著胸脯保證。
陣老卻搖搖頭：”這陣圖是給我徒弟的。至於丹藥...就當是你欠我的。”
火老一愣，隨即大笑：”好你個老狐狸！行，我記下了。”
陣老收起笑容，正色道：”對了，我徒弟最近遇到麻煩了。”
”什麼麻煩？”火老眉頭一皺。
”天武院交易區由絕巔會打理，他們突然收回了天淵的店鋪。明天顧淵幫派要在交易區開張，恐怕會有衝突。”
火老眼中精光一閃：”有意思...我這就去找那小子。”
......
離開陣閣後，火老在通往丹閣的小徑上遇到了匆匆趕路的顧淵。
”顧小子！”火老高聲喊道。
顧淵停下腳步，恭敬行禮：”火老有何吩咐？師尊正在陣閣等您。”
”我找你。”火老直截了當，”去丹閣。”
顧淵滿心疑惑，但還是跟了上去。
丹閣內，藥香瀰漫。火老站在丹爐前，罕見地有些侷促。
”火老找弟子有何指教？”顧淵小心翼翼地問道。
火老清了清嗓子：”那個...關於火雲丹的煉製，我有幾個問題想請教你。”
顧淵眼中閃過一絲訝異。
他雖然知道火老對丹道的執著，但沒想到對方會放下身段向自己這個晚輩請教。
”火老若不介意，不如現場煉製一次，弟子在一旁觀察可好？”顧淵提議道。
火老眼睛一亮：”好！”
他立刻行動起來，手掌一揮，丹爐下的火焰騰空而起。
火老動作嫻熟地將烈焰根、金銀草等藥材依次投入爐中。
”等等。”顧淵突然出聲，”烈焰根淬鍊時，火候要三急兩緩，而且要在丹爐東南方位投料。”
火老心中一震——這正是他之前忽略的細節！
他連忙調整手法，同時暗自驚訝：這些技巧連陣老都未必知曉，這小子從哪學來的？
”赤條粉和深巖要同時放入。”顧淵繼續指點，”這兩種藥材屬性相剋，但同時淬鍊能產生特殊反應。”
火老額頭滲出細汗，全神貫注地按照顧淵的指示操作。
他內心掀起驚濤駭浪——這些技巧他早有耳聞，卻一直不敢輕易嘗試。
”融丹時，烈焰根要首先放入煉丹爐。”顧淵的聲音沉穩有力，”金銀草和冬寒花可以一併放入，能起到調和溫度的作用。”
火老深吸一口氣，決定放手一搏。
他按照顧淵所說，將所有藥材依次投入煉丹爐。
時間一分一秒過去，丹爐內的藥液逐漸融合。
火老額頭上的汗珠越來越多，但眼中的興奮之色卻愈發明顯。
”最後階段，火候要一強三弱。”顧淵輕聲提醒，”火老可以嘗試用‘九轉回旋’的手法收尾。”
火老毫不猶豫，雙手如穿花蝴蝶般舞動，一道道精妙的控火法訣打入丹爐。
”開爐！”
隨著火老一聲輕喝，鼎蓋應聲而開。
兩枚火紅的丹藥如流星般飛出，在空中劃出優美的弧線。
火老接過兩枚火雲丹，只見丹藥通體圓潤火紅，表面流轉著火焰紋路。
他仔細感受丹藥品質後，眼中滿是震驚：”兩枚都是上品！”
顧淵拱手道賀：”恭喜火老。”
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