大殿內，檀香嫋嫋，十餘位氣息渾厚的老者端坐於紫檀木椅上。
他們或閉目養神，或低聲交談，身上不經意間流露出的威壓，足以讓尋常武者窒息。
突然，大門“吱呀“一聲被推開，兩名老者信步而入。
一人紅袍加身，鶴髮童顏，仙風道骨；
另一人雖個頭不高，但前額凸起，目光如炬，令人不敢直視。
“火老，陣老！“看清來人，殿內長老紛紛起身行禮。
這兩位可是天武院的傳奇人物。
火老是四階煉丹師，陣老則精通天下奇陣，連護院大陣都是他親手佈置。
火老隨意揮了揮手，打了個哈欠：“聽說這屆有幾個煉丹的好苗子？“
陣老則眯著眼睛，目光掃過殿內眾人：“老夫倒是對那個懂陣法的小子感興趣。“
李朝暉院長笑著起身相迎：“兩位長老來得正好。白空，把選拔情況彙報一下。“
白空長老恭敬行禮，袖袍一揮，大殿中央浮現出一幅巨大的星值榜單光影。
“以星值看，四大區域學員排名與預判相差無幾。“白空指著榜單道，“北區韓楓，三千星值，同時還是三階丹師。“
火老眼睛一亮，捋著鬍鬚點頭：“不錯不錯，這小子老夫要了。“
“玄水城趙無延，兩千八百六十七星值。“白空繼續道，“此子對陣法頗有研究。“
陣老眼中精光一閃：“哦？待會兒老夫要親自考校他。“
白空頓了頓，語氣變得微妙起來：“還有一人值得注意——太華府顧淵，由墨起長老推薦。選拔開始時僅玄罡四重，卻擊敗了玄罡八重的孔龍，奪走其星值，還搶走了東區的天地靈物。“
“什麼？“二長老猛地站起身，“玄罡四重越四級挑戰？“
白空點頭確認：“不僅如此，此子現在正被石昊、冷清秋和白煜三人聯手追捕。“
李朝暉輕笑搖頭：“倒是個惹事精。不過若真有此等天賦，即便星牌被打碎，也可破例錄用。“
正說話間，大殿牆壁上的星值榜單突然閃爍起來。
一道亮光從中上方位置急速攀升，眨眼間衝到了總榜第四的位置！
“那是...顧淵？“五長老失聲驚呼。
眾人定睛一看，果然看到“顧淵“二字金光閃閃，星值飆升至兩千五百點。
而更令人震驚的是，原本排在第三的冷清秋名字，竟然從榜單上消失了！
“他把冷清秋淘汰了？“李朝暉眼中閃過一絲驚異，立刻命令道，“調出藍璃峰畫面！“
白空長老迅速掐訣，大殿中央浮現出一片光幕。
畫面中，顧淵正收回無鋒劍，冷清秋倒在地上，臉頰紅腫，早已不復往日的冷傲模樣。
“好小子！“火老拍案叫絕，“這劍法，這身法，嘖嘖...“
陣老卻盯著顧淵戰鬥時腳下隱約浮現的紋路，若有所思：“此子似乎還懂些陣法皮毛？“
墨起長老表面平靜，內心卻掀起驚濤駭浪。
他推薦顧淵時，只是看中其潛力，沒想到短短數日，此子竟成長到如此地步！
“墨起，“李朝暉意味深長地看向他，“你這次可給我們天武院找了個好苗子啊！“
“呵，我早說過那小子絕非池中之物。“墨起輕笑著搖頭，眼底卻翻湧著難以平復的驚瀾，“只是這般驚人的成長速度...當真超乎想象。“
……
石昊看著展現出非凡實力的顧淵，眼中滿是詫異。
他原以為自己已經足夠高估這個玄罡七重的少年，可現實卻讓他明白，自己從一開始就大錯特錯。
“這小子...“石昊握緊拳頭，指節發白，“竟然能擊敗冷清秋？“
白煜站在一旁，摺扇輕搖，看似鎮定，實則內心早已掀起驚濤駭浪。
他低聲道：“石兄，此子雖實力不錯，但不過是僥倖取勝。若冷清秋一開始就全力以赴，他必敗無疑。“
石昊深吸一口氣，強壓下心中的震驚，臉上重新浮現出傲然之色。
他大步上前，居高臨下地俯視著顧淵：“小子，交出天地靈物，今日之事我便不再追究。“
顧淵嘴角微微上揚，露出一抹戲謔的笑容：“天地靈物？早被我吞服了。若非如此，我怎能從玄罡五重進階到七重？“
“你！“石昊體內氣血上湧，殺意幾乎要化為實質，“小子，莫要開玩笑！“
“開玩笑？“顧淵冷笑一聲，“我只和朋友開玩笑。你算什麼東西？“
石昊額頭青筋暴起，強壓著怒火轉向白煜：“白兄，此子太過猖狂。不如你我聯手拿下他，天地靈物和這小子身上的所有東西，我們均分如何？“
白煜眼中閃過一絲猶豫。
他既想坐收漁翁之利，又擔心石昊獨佔好處。
思來想去，覺得均分最為穩妥，便點頭道：“好。“
顧淵心中一沉，同時面對兩名玄罡九重的高手，壓力倍增。
“顧淵，你快走！“謝紅鳶焦急地喊道。
“想走？“石昊獰笑一聲，大手一揮，“攔住他們！“
四名玄罡八重的日天幫成員立刻朝謝紅鳶四人衝去。
顧淵眼中寒光一閃，體內乾藍焚天焰瘋狂運轉，真氣如潮水般湧出。
他身形化作一道閃電，無鋒劍在手，直取那四人。
“嗤——“
一道血箭噴灑而出，顧淵的無鋒劍已劃破一人咽喉，一擊斃命，毫不留情。
這份狠辣，讓在場所有人都不由得心頭一顫。
“找死！“剩下三人怒吼著撲來。
顧淵氣勢外放，配合攝魂訣的精神威壓，三人動作頓時一滯，竟不敢妄動。
“廢物！“石昊怒罵一聲，與白煜同時出手，兩道凌厲的攻擊朝顧淵襲來。
“怒山嘯印！“
“寒霜指！“
石昊身前凝聚出一座墨綠色的山嶽虛影，白煜則點出一道冰寒指勁，皆是地階高品武技，威力驚人。
就在這千鈞一髮之際，人群中突然傳來一聲清喝：“以多欺少，算什麼本事？“
一道身影閃電般掠入場中，一掌拍向白煜後背，逼得他不得不回身防禦。
“陸少臨？“白煜臉色一變，“你竟敢插手？“
陸少臨冷笑：“顧兄是我朋友，動他就是動我！“
顧淵心中一鬆，朝陸少臨點頭致謝。
陸少臨灑脫一笑：“顧兄幾句話就驅散了我多年壓抑的消極心態，這點小事算什麼？“
石昊的攻擊已至眼前，顧淵不敢怠慢。
他深知自己與玄罡九重仍有差距，唯一的優勢在於領悟的戰鬥本能和乾藍焚天焰的加持。
“離火真陽掌！“
顧淵一出手便是最強一擊。
幽藍色與赤紅色火焰交織，周圍空氣瞬間燥熱起來，恐怖的氣息從他掌心傳出。
“轟！“
兩股力量相撞，沙石沖天而起。
顧淵與石昊同時後退數步，中間地面已被轟出一個深坑，看得眾人倒吸冷氣。
不等石昊喘息，顧淵再次欺身而上：“斷嶽分濤劍！“
無鋒劍劃出一道玄妙軌跡，劍氣如虹，直取石昊咽喉。
石昊無奈，只得亮出兵器“望月刀“，倉促格擋。
“鐺！“
金鐵交鳴之聲響徹全場。兩人身形再次分開，石昊臉色難看至極。
他的望月刀上竟出現了一道缺口！
“這破劍...“石昊心中憋屈不已。
他沒想到顧淵不僅武技等級高，連手中那把看似普通的無鋒劍也如此古怪。
另一邊，陸少臨與白煜戰得難分難解。
兩人實力相當，一時間誰也奈何不了誰。
顧淵與石昊的戰鬥更是精彩紛呈。
一個玄罡七重，一個玄罡九重巔峰，本該是碾壓的局面，卻打得旗鼓相當，吸引了越來越多圍觀者的目光。
戰鬥持續了小半個時辰，石昊見遲遲無法取勝，心中愈發煩躁。
他忽然改變策略，憑藉玄罡九重強悍的身體素質，硬扛顧淵幾記攻擊，以輕微內傷的代價，奪取了進攻主動權。
“小子，你靈力快耗盡了吧？“石昊獰笑著，開始用各種武技輪番轟炸，試圖拖垮顧淵。
果然，隨著時間推移，顧淵的攻勢逐漸減弱，額頭滲出細密汗珠，呼吸也變得急促起來。
“顧兄...“莊曉夢緊咬嘴唇，眼中滿是擔憂。
圍觀眾人紛紛搖頭，認為這場戰鬥已經沒有了懸念。
“終究是境界差距太大。“
“能堅持這麼久已經很了不起了。“
“可惜了，若是同階，石昊早就敗了。“
石昊眼中閃過一絲喜色，抓住顧淵一個破綻，猛然暴喝：“怒山嘯印！“
一座墨綠色的山嶽虛影在他身前凝聚，散發出令人窒息的威壓。
這是天階武技，威力遠超之前的地階武技。
“顧兄小心！“陸少臨想要救援，卻被白煜死死纏住。
顧淵大口喘息著，雖然擁有漩渦丹田，但與玄罡九重相比，靈力儲備仍有差距。
他眼中閃過一絲不甘，隨即變得瘋狂起來。
“拼了！“
顧淵全力催動乾藍焚天焰，一道幽藍色的小火苗在他掌心浮現。
他瘋狂抽取體內所剩不多的真氣，注入火苗之中。
火苗微微壯大了一分，雖然依舊渺小，但那股深邃的幽藍色，卻讓石昊莫名心悸。
“裝神弄鬼！“石昊壓下心中不安，操控山嶽虛影狠狠撞向顧淵。
就在這千鈞一髮之際，九轉乾坤鼎突然一震，傳出一道精純靈氣。
火苗瞬間暴漲，雖然體型依舊無法與山嶽虛影相比，但顏色卻深邃得令人心驚膽戰。
“轟！“
火苗與山嶽相撞，出乎所有人意料的是，那看似恐怖的山嶽虛影，竟被火苗一點點燃燒、吞噬，最終消散於無形。
而火苗去勢不減，狠狠撞在石昊胸口。
“啊！“石昊發出一聲淒厲慘叫，整個人倒飛出去，重重摔在地上。
他全身焦黑，散發著烤肉般的焦糊味，已然重傷。
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