顧淵思索片刻：“市面上流行的三階流靈丹如何？“
陣老雖非煉丹師，但也知道流靈丹在三階中屬於中等難度，若能煉成，足以證明顧淵的實力。
得到火老首肯後，顧淵從儲物戒中取出二十六味藥材，整齊排列在身側。
他沒有急著整理藥材，而是直接掐訣生火。
火老眉頭一跳。一般煉丹師會先預熱丹鼎、分類藥材，直接開火要麼是不會煉丹，要麼是對自己實力有十足信心。
下一刻，顧淵身上的氣勢陡然一變。
那種鎮定、自信、從容的氣度，宛如一代宗師，讓火老和陣老都不由自主地屏住了呼吸。
更令人震驚的是，顧淵竟將二十六味藥材一股腦全丟進了丹鼎！
“胡鬧！“火老差點跳起來。煉丹需先淬鍊提取藥材精華，手法越高明、提取次數越多，藥材純度越高。常規做法是逐個淬鍊或一次幾味，火老最多一次同時提取十五味藥材。二十六味？聞所未聞！
然而顧淵鎮定自若，雙手結印，乾藍焚天焰分為二十六股細流，精準包裹每一味藥材。
他的精神力如潮水般湧入丹鼎，同時控制所有藥材的淬鍊過程。
火老的神識也不由自主探入丹鼎，隨即面色大變。
在他的感知中，二十六味藥材正以驚人的速度被提純，雜質被迅速剔除，藥性精華完美保留。
“這...“火老聲音發顫，“同時淬鍊二十六味，速度還這麼快...“
兩刻鐘後，顧淵一拍鼎身，藥渣從排渣口飛出。火老連忙接住一把，仔細檢查後，臉色更加精彩。淬鍊速度比自己快三倍，純度卻只高不低！
接下來的融合過程，顧淵更是展現出令人歎為觀止的控制力。
二十六種藥液在他的操控下如臂使指，彼此交融卻不混雜，逐漸形成一枚丹藥的雛形。
兩個時辰後，丹香從鼎內飄出。
到了成丹的關鍵時刻，顧淵額頭滲出細密汗珠，但手法絲毫不亂。
他猛地一拍丹鼎，三枚丹藥沖天而起，被他早有準備的玉瓶穩穩接住。
“請火老過目。“顧淵笑著遞過玉瓶。陣老也湊熱鬧要了一粒。
丹藥入手，只見外表光亮圓潤，通體泛著淡金色澤，丹香凝而不散。
“上品流靈丹。“火老長嘆一聲，“那些拍賣的丹藥，確實出自你手。“
陣老把玩著丹藥，突然問道：“老火，這小子水平如何？“
火老沉默良久，才緩緩道：“三階巔峰，距離四階只差一線。但...“他頓了頓，“他的控火手法和藥材理解，甚至在我之上。“
陣老倒吸一口冷氣。火老是誰？四階巔峰煉丹師，赤霄國丹道界的泰山北斗！能讓他說出“在我之上“四個字，顧淵的天賦該有多恐怖？
“小子，“火老目光灼灼地看著顧淵，“你雖已有師父，但若在煉丹上有何疑難，可隨時來尋老夫。不必記師徒名分。“
陣老立刻急眼了：“老火！你這就過分了！當著我的面挖牆腳？“
火老哼了一聲：“我又沒讓他改換門庭，只是指點一二罷了。如此良材美玉，若因無人指點而埋沒，豈不可惜？“
眼看兩位老人又要吵起來，顧淵連忙打圓場：“兩位老師息怒。弟子確實有些煉丹上的疑問，想請教火老。“
火老眼睛一亮：“但說無妨。“
顧淵猶豫片刻，從懷中取出一枚赤紅丹藥：“弟子曾聽師父提起過火雲丹，一直心嚮往之。不知火老可曾煉製過？“
火老看到丹藥，眼睛頓時亮了：“巧了，老夫昨日剛煉成一爐。“他從袖中取出一個玉盒，開啟後露出三枚通體火紅的丹藥：“這是老夫改良後的火雲丹，藥效比原版強了三成。“
顧淵接過一枚，仔細端詳後，眉頭微蹙。
“怎麼？“火老注意到他的表情。
顧淵斟酌著詞句：“火老勿怪，弟子只是覺得...這枚火雲丹似乎仍有欠缺。“
“哦？“火老不怒反笑，“說說看。“
“火雲丹藥效如火，淬鍊人體。“顧淵指著丹藥表面的紋路，“但這枚丹藥的火氣不夠奔放，紋路過於規整，功效恐怕會大打折扣。“
火老心中一震。這正是他近期困擾的問題！改良後的火雲丹藥效雖強，但火氣內斂，不如原版那般狂暴直接。
“你...可知解決之法？“火老問完就後悔了。
顧淵只是三階煉丹師，對四階丹藥能有多少了解？
顧淵面對火老的詢問，稍作思索便指出：“火老，您這火雲丹的藥效似乎未完全激發，依弟子看，問題出在‘烈焰根’的提煉上。“
火老眉頭一皺：“烈焰根？老夫提煉了整整兩刻鐘，已是極限。“
“正是此處。“顧淵恭敬道，“烈焰根屬性為火，經得住更長時間的提煉。弟子建議可延長至三刻鐘，分三次提煉。“
火老聞言一怔，隨即恍然大悟：“原來如此！老夫一直拘泥於常規提煉時間，反倒忽略了藥材特性！“
他看向顧淵的目光頓時複雜起來，“你這小傢伙，眼力倒是毒辣。“
顧淵淡然一笑：“弟子只是恰好對火屬性藥材有些研究。“
火老將裝有火雲丹的玉盒推到顧淵面前：“這爐丹藥就送你了。雖有些瑕疵，但對火系功法的修煉仍有裨益。“
“多謝火老。“顧淵欣然收下，又道，“日後弟子若有煉丹疑問，還望火老不吝賜教。“
火老擺擺手：“互相切磋罷了。你這水平，老夫也未必能教你什麼。“
陣老在一旁聽得目瞪口呆，忍不住插話：“老火，你這話什麼意思？這小子煉丹水平真有這麼高？“
火老捋著鬍鬚嘆道：“煉丹之道，講究的是嚴謹二字。稍有紕漏，藥效便大打折扣。學院裡那些三階丹師，在老夫眼中都是漏洞百出。可這小子...“
他指了指顧淵，“從控火到成丹，處處完美，連老夫都挑不出毛病。更難得的是，他一眼就能看出火雲丹的問題所在，這份經驗和眼力，沒有幾十年積累絕不可能有！“
陣老聽得嘖嘖稱奇：“這麼說，老夫還真是撿到寶了？“
火老沒好氣地瞪了他一眼：“少得意！這小子要是專心煉丹，成就絕對在老夫之上！“
說著又埋怨顧淵，“你既有這等本事，為何不早說？害得老夫還想收你為徒，現在倒好...“
顧淵連忙賠笑：“弟子也是僥倖。若非火老指點，弟子哪能進步這麼快。“
三人又討論了一番煉丹與陣法的結合應用，顧淵才告辭離去。
走出陣閣，顧淵仰望星空，思緒飄向即將到來的新生大比。
其他三區第一人都是神意境修為，自己雖然剛剛突破，又有諸多底牌，但差距依然存在。
“不過...“顧淵握緊拳頭，眼中燃起戰意，“我顧淵何曾畏懼過挑戰？“
他忽然想起紀凌霜所贈的《九霄血煞真經》，決定前往天武院外圍山地修煉。
那裡靈氣充沛，又少有人打擾，正是參悟功法的好地方。
尋了處僻靜山谷，顧淵盤膝而坐，取出功法卷軸細細研讀。
兩個時辰過去，他卻眉頭緊鎖。
這功法記載的修煉方式極為怪異，靈力啟用氣血的邏輯前後矛盾，最後形成的力量更是難以理解。
\"奇怪...\"顧淵喃喃自語，“以紀凌霜的身份，給的功法不該有問題才對...\"
突然，他靈光一閃：”莫非...需要某種特殊力量作為媒介？\"
想到此處，顧淵心頭火熱。
他嘗試調動體內乾藍焚天焰，將其化作細流注入經脈。
頓時，真氣如被點燃般奔湧起來，四肢百骸充滿爆炸性的力量。
\"果然如此！“顧淵大喜。
但就在他準備調整真氣運轉時，速度稍慢了一拍，狂暴的真氣頓時在經脈中停滯渙散。
\"噗——\"顧淵噴出一口鮮血，跌坐在地。
服下療傷丹藥，顧淵非但不沮喪，反而露出興奮之色：\"這功法果然玄妙！若能掌握，必是一大殺器！\"
他再次站起，重新運轉功法。
這次，他全神貫注控制著乾藍焚天焰的流向，讓真氣以特定軌跡執行。
漸漸地，經脈泛起幽藍色光芒，表面跳動著細小的火焰。
\"喝！\"顧淵突然拔劍，一式\"斷嶽分濤\"斬向面前巨石。
\"轟隆！\"三丈高的巨石應聲炸裂，碎石飛濺。
這般動靜立刻引來了附近學員的注意。
顧淵施展游龍步迅速離開，只留下趕來的學員們面面相覷。
\"這是哪位師兄在修煉？威力也太恐怖了！\"
\"至少是神意境中期的高手吧？\"
顧淵回到宿舍時，體內真氣幾乎枯竭。
他從未感受過如此劇烈的消耗，彷彿全身真氣在短短一瞬間被\"蒸發\"殆盡。
這種前所未有的虛弱感讓他心驚不已。
\"《九霄血煞真經》的消耗竟如此恐怖...\"顧淵扶著牆壁，額頭滲出細密汗珠。
他強撐著來到床榻前，盤膝而坐，開始調息恢復。
夜色漸深，顧淵緩緩睜開雙眼。體內真氣恢復了大半，但經脈仍有些隱隱作痛。
他起身望向窗外，月光如水，灑落在紀凌霜的小院方向。
他深吸一口氣，輕手輕腳地朝紀凌霜的小院走去。
月光下的小院靜謐安詳，院中花草在夜風中輕輕搖曳。
顧淵屏息凝神，悄然推開院門，生怕驚動二樓可能已經休息的紀凌霜。
\"這次可別再撞見什麼不該看的了...\"顧淵暗自嘀咕，輕手輕腳地來到自己房間門前。
推門而入，屋內擺設依舊。
顧淵鬆了口氣，決定先修煉恢復，明日再找紀凌霜詢問功法之事。
他盤腿而坐，很快進入入定狀態。
當第一縷晨光透過窗欞時，顧淵緩緩睜開雙眼。
經過一夜調息，不僅真氣完全恢復，經脈中的灼熱感也消失無蹤，取而代之的是一種前所未有的通透感。
\"淨靈丹的效果果然不凡。\"顧淵滿意地點點頭，起身推門而出。
院中，紀凌霜正坐在石桌旁，纖纖玉指輕撫一朵綻放的紫羅蘭，眼神卻飄向遠方，似有心事。
晨光為她精緻的側臉鍍上一層柔和光暈，美得令人窒息。
\"早啊，傻妞。“顧淵笑著打招呼，話一出口就後悔了。
紀凌霜猛然回神，美眸中閃過一絲驚訝：”你什麼時候回來的？\"
\"昨夜。\"顧淵走到她對面坐下，“看你可能休息了，就沒打擾。\"
紀凌霜聞言，白皙的脖頸泛起淡淡紅暈，顯然想起了上次的尷尬。
她冷哼一聲：”算你還有點分寸。\"
顧淵訕笑著給自己倒了杯茶，偷瞄紀凌霜的神色。
她今日穿著一襲淡紫色長裙，腰間繫著銀色絲帶，更顯得腰肢纖細。
烏黑長髮隨意披散，少了幾分往日的凌厲，多了幾分慵懶之美。
\"看什麼看？“紀凌霜察覺到他的目光，柳眉微蹙。
\"看你好看唄。”顧淵嬉皮笑臉道，隨即正色，“說真的，你給我的《九霄血煞真經》有點問題。”
紀凌霜神色一凝：“什麼問題？\"
\"功法運轉邏輯前後矛盾，最後形成的力量難以控制。”顧淵皺眉道，“我嘗試用乾藍焚天焰作為媒介，雖然成功激發了力量，但消耗太過恐怖，差點把自己抽乾。\"
紀凌霜眼中閃過一絲訝異：”你竟然能想到用異火作為媒介？\"她頓了頓，\"這功法確實需要特殊力量引導，原本是配合我紀家秘傳的‘霜華劍氣’使用的。\"
顧淵恍然大悟：\"難怪！那你怎麼不早說？\"
\"我哪知道你這麼莽，拿到功法就敢直接修煉。\"紀凌霜白了他一眼，\"不過...\"她眼中閃過一絲讚賞，\"能想到用異火替代，你的悟性確實不錯。\"
顧淵得意地揚起下巴：\"那是，也不看看我是誰。\"
紀凌霜被他這副模樣逗得嘴角微翹，但很快又恢復了清冷神色。
她端起茶杯輕抿一口，目光再次飄向遠方。
顧淵注意到她的異樣，試探性地問道：\"有心事？\"
紀凌霜沒有回答，沉默片刻後突然問道：\"顧淵，你在天武院的目標是什麼？你的人生追求又是什麼？\"
這突如其來的問題讓顧淵一愣。
他收起玩味神色，認真思考後回答：\"天武院對我而言只是個跳板。不僅天武院，整個赤霄國，我都不會停留太久。\"
紀凌霜美眸微睜，顯然沒想到會得到這樣的答案。
雖然知道顧淵不凡，但沒想到他的志向如此遠大。
顧淵看著紀凌霜驚訝的表情，突然咧嘴一笑：\"怎麼，被我的雄心壯志嚇到了？\"
紀凌霜輕哼一聲：\"少臭美。只是好奇你哪來的自信。\"
\"自信？\"顧淵端起茶盞，一飲而盡，隨後將茶盞重重放在石桌上，眼中閃爍著狂傲的光芒，\"我顧淵要走的路，豈是這小小赤霄國能侷限的？終有一日，我要讓整個北靈界都記住我的名字！\"
這番豪言壯語在晨光中迴盪，紀凌霜的心猛地一跳。
她怔怔地望著眼前這個意氣風發的少年，竟被他話語中的自信與狂傲所感染，心境豁然開朗了幾分。
”你...\"紀凌霜張了張嘴，突然覺得心跳加速，連忙低頭掩飾自己的失態。
顧淵沒有注意到她的異樣，反而好奇地問道：\"話說回來，你身為攀雲城三小姐，修煉資源應有盡有，為何還要來天武院修行？\"
紀凌霜神色一黯，強顏歡笑道：\"這裡...自在些。\"
顧淵敏銳地捕捉到她眼中閃過的落寞，若有所思：\"大家族子弟來天武院，無非幾種原因——要麼是家族安排，要麼是躲避聯姻，要麼...\"他直視紀凌霜的眼睛，“是心中有無法實現的抱負？\"
紀凌霜嬌軀微顫，顯然被說中了心事。她咬了咬下唇：”你...不懂。\"
\"我是不懂。“顧淵突然伸手抓住她的皓腕，”所以你可以告訴我。\"
紀凌霜又驚又羞，剛要抽回手，卻對上顧淵那雙堅定而清澈的眼睛。她的動作微微一滯。
\"告訴你又有什麼用？\"紀凌霜輕嘆一聲，\"等你到了天人境再說吧。\"
顧淵耍賴般不放手：\"我現在就想知道。\"
紀凌霜用力抽回手，起身背對著他：\"顧淵，有些事不是現在的你能參與的。\"
說完便朝屋內走去。
顧淵衝著她的背影喊道：\"不就是天人境嗎？我很快就能到！\"
紀凌霜腳步一頓，頭也不回地說道：\"若你半年內能進入天人境，下次再叫我‘傻妞’，我就不收拾你。\"
話一出口，她自己都覺得奇怪，頓時羞得耳根通紅，加快腳步離開了。
顧淵望著她離去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
他明白紀凌霜的意思——只有快速到達天人境，才有資格過問她的心事。
\"半年麼...\"顧淵握緊拳頭，眼中燃起鬥志，\"足夠了！\"