棲霞關，被譽為齊國第二險關，與雲凌關同稱為齊國的門戶。秦軍破了雲凌關一路如入無人之境，一直橫掃到了桐州城漢江邊才被顧清鴻生生扼住前進的鐵蹄。棲霞關就在桐州城後的怒河邊，北面是滔滔怒河，黃浪濁濁，水流湍急，是天險，南面是齊國的淮南的萬里沃野，西面是連綿的群山峻嶺，棲霞關就是這群山峻嶺的一條不大不小的狹長通道。
顧清鴻失了桐州城之後一路潰敗，正要從棲霞關再抵抗秦軍，但沒想到秦軍鐵騎太快，搶先佔了先機，所以他不得不帶著殘兵敗將退回幽州左凌縣。
正在這危機時刻聶明鵠深諳棲霞關重要，帶領三千兵力百里夜襲，突襲了秦軍前鋒主力，奪回了關口，正當他要再進幽州，耶律圖突然率大軍切斷聶明鵠的退路，把聶明鵠三千精銳生生困在了關中。
直到這時，聶明鵠這才發現自己中了耶律圖的計策。從應國援軍渡過淙江之後，耶律圖就佯裝敗退，幾次短兵相接不過是為了誘使援軍主力孤軍直入。再加上援軍情報被耶律圖誤導，以為秦軍不適齊國水土，生了瘧疾，軍中糧草不繼等等，聶明鵠沒料到秦軍還有如此強的戰鬥力與士氣。
被困棲霞關，這簡直是耶律圖耍的一招陰狠計策！
……
天陰得很，天空中灰濛濛的。聶明鵠手執銀槍，勒馬而立。眼前的戰場一片狼煙滾滾，刺鼻的燒焦氣味充斥著鼻腔，身下的馬兒不安地打了個響鼻，不停地來回刨著溼軟的土地。
“報——聶將軍，秦軍已經退了一里！”滿身泥土的兵士上前跪著奏道。
聶明鵠點了點頭，俊美的面容沒有一絲表情。他，已經被困三天了。蕭鳳青早在一天前就開始對秦軍開始進攻，但是耶律圖這一次彷彿鐵了心，竟集中三萬騎兵精銳守住通往棲霞關的各個關口，不讓蕭鳳青突圍入關，也不放棲霞關中的一兵一卒出關。
僵持，除了僵持還是僵持。三月底的天氣依然是寒冷的，沉重的甲冑穿在身上，隱隱寒意入骨，可是聶明鵠額角卻依然滲出汗水來。
他帶兵冒險進棲霞關是因為此關太過重要，一旦失去就再難奪回，對整個齊秦兩國戰局有著至關重要的作用，但是他沒料到耶律圖竟然以次為誘餌，誘使他三千精銳盡被困與此。他的三千精銳雖人人百裡挑一，但是為了這次突襲能成功，兵士都是輕裝簡行，身上帶的不過五日糧食。
這，已經是第三天了。
他站在雄關關口，看著一里外開始安營紮寨的秦軍，長長的劍眉深深皺了起來。這耶律圖想要幹什麼？他不急於攻打，看樣子反而想要拖延。
“報——聶將軍，這是秦軍射來的戰書！”兵士又上前稟報道。
聶明鵠展開皺巴巴的戰書，才看了兩行字，頓時氣得臉色發白，一把撕了戰書，額上青筋暴跳：“豈有此理！不殺耶律圖，我聶明鵠有何面目去見地下的父親兄弟！”
他說罷一拍坐騎，銀槍一抖，對身後計程車兵喊道：“隨本將軍再去殺秦狗一個措手不及！”
他說完縱馬向前飛奔，他身後計程車兵都是他親自挑選出來的精銳，一看主將親自出戰，連忙跟上。
一里之外，秦軍正在埋鍋做飯，一抬頭看見一道滾滾煙塵轟隆隆而來，不由呼喝著敲起戰鼓，上馬迎戰。聶明鵠滿胸臆都是滔滔怒火，他人若蛟，馬如龍，衝入秦軍之中，長槍猶如破空銀蛇，在烏鴉鴉的秦軍中橫掃四方。秦軍擅戰，卻也經不起他這般狂怒的槍法，一個個紛紛如切菜砍瓜一般哀叫著倒下馬來。