蕭鳳溟似對她的走神也不在意，笑著對高僧道：“朕記得去年就是元真高僧您給朕講經，怎麼今年會想要換另外一位？”
元真法師雙手合什，言語中充滿了敬意：“實在是此高僧年紀輕輕就有了真正向佛的心，小僧比起他來簡直是雲泥之別。”
“是誰？”蕭鳳溟問道。
元真法師笑而不答，吩咐宣室外的小沙彌前去請人，過了一盞茶的功夫，一道清澈的聲音在宣室外響起：“小僧清遠拜見元真師兄。”
聶無雙一聽微微皺起秀眉：怎麼會是他？
蕭鳳溟亦是有些驚訝：“清遠師父怎麼會到了華嚴寺中來？”
元真法師敬佩萬分道：“清遠師弟發下宏遠，要去齊國解百姓於災厄之中。”
這話一出，不禁是蕭鳳溟與聶無雙，連一旁站立伺候的內侍都面面相覷，吃驚非常。如今正是冬天，滴水成冰，而且顧清鴻下令堅壁清野，此去一路上不但要躲避兇狠如狼的秦軍，更是食不果腹，衣不蔽體，連自己的性命都無法在亂世中保全。四國之中，除了那偏遠的西域漠北國之外，秦、齊、應三國，就只有應國安穩平靜，百姓富足，誰都想在應國，他怎麼會偏偏想著去齊國呢？
眾人正在驚疑間，宣室的門開啟，清遠緩緩走了進來。依然是粗布緇衣，自制的麻鞋。肅殺的寒冬中，緇衣單薄，麻鞋更是未曾著厚襪。他臉色黝黑，早不復當日聶無雙所見白.皙，只有眉眼間清逸泰然依舊，仿若聖人。
他先環視了宣室一圈，待看清楚座上的不是元真而是蕭鳳溟與聶無雙之時，不由怔了怔，但又很快泰然自若站。
蕭鳳溟看著他消瘦如此，嘆了一口氣：“清遠師父何必如此？難道東林寺不好嗎？為何要到齊國去？”
清遠雙手合十，目光清澈如泉水：“不是東林寺不好，是佛祖需要有弟子去救助百姓，度化眾生。”
“清遠師父果然佛心向善。”蕭鳳溟讚歎了一句，便不再多說。
聶無雙看了清遠幾眼，心中卻有了計較。接下來換成清遠說佛經典故，他聲音清朗，又有自己的獨自見解，聽下來不覺得厭煩，等他說完，剛好是皇帝用午膳時間。蕭鳳溟對清遠即將要做的事感佩十分，便留他一起用膳。滿滿一桌烹製精美的齋菜，清遠眼觀鼻，鼻觀心，毫無所動。聶無雙見清遠席吃得不多，知道他在苦修，心中對他感到又頭痛又覺得無奈。
等午膳結束，清遠退下。聶無雙這才對蕭鳳溟拜下說道：“皇上，清遠師父要去齊國，臣妾想可否讓他開春後隨大哥的隊伍出征，這樣也能保他一條性命。”
蕭鳳溟想了想：“也好。若是清遠師父在外遭遇不測，豈不是白白失去了這麼個佛門的人才。”
彼時宣室中再無其他人，只有香爐中燃燒著幽幽的檀香。清雅怡人。聶無雙剛想退下，蕭鳳溟已握住了她的手。聶無雙心中一顫，許久才抬頭看著盤膝坐在蒲團上的蕭鳳溟，他神色寧靜，純黑的深眸中帶著她看不懂的探究，他的心思已經不用她再費神猜測，只是為什麼，這時的他看起來並不高興？