倒懸的巨鐘錶面，那些密密麻麻的生辰刻痕開始瘋狂閃爍，光芒交織中，一個高大、模糊的虛影在鐘體內部緩緩浮現。
那虛影身披古老的祭祀袍服，面容威嚴，看不真切，但他的聲音卻如萬載寒鐵摩擦，帶著不容置疑的威嚴與規則之力，響徹在每個人的靈魂深處：“凡執燈者，必以血燃燈，以願鎮門，此乃天規，不可違逆！”
天規。
僅僅兩個字，就帶著一股碾壓眾生的力量，讓吳老杵和墨三姑等人幾乎要跪伏下去。
然而，林閻卻挺直了脊樑。
他迎著那巨大的壓力，一步步走到巨鍾之下，直視著鍾內那初代執燈人的虛影。
他沒有辯駁，也沒有嘶吼，只是緩緩舉起了那張背面寫著血字的護身符。
“你的兒子被你燒了，你的弟弟逃了。”林閻的聲音平靜，卻比任何怒吼都更有力量，“我是逃亡者的後人，血脈裡流淌的就是拒絕。所以，你的規矩，我不認。”
“我——不——同——意！”
最後五個字，他一字一頓，擲地有聲。
彷彿一道無形的驚雷，劈在了支撐這個世界運轉的某個核心之上。
剎那間，巨鍾之上，所有閃爍的生辰刻痕，從第一個開始，如同被一隻無形的手抹去，逐一熄滅。
光芒退潮般消散，整個鐘體迅速變得暗淡、古舊，失去了所有神異。
緊接著，從地宮更深的地底，傳來了一聲清脆而巨大的“咔嚓”聲！
那聲音彷彿是某種巨大機械的齒輪崩斷，又像是某種延續了太久的契約被徹底撕碎。
緊接著，一連串“咯、咯、咯”的怪異聲響從四面八方傳來，那是“更漏儀”的無數齒輪，在失去了“天規”的束縛後，開始瘋狂地、不受控制地——逆向轉動！
時間與宿命的枷鎖，在這一刻，被徹底砸碎了。
地宮的震動緩緩平息。
一片死寂中，小啞婆慢慢抬起頭，她乾裂的嘴唇微微開合，一道沙啞得如同生鏽鐵器相互摩擦的聲音，第一次清晰地響起：“燈……滅了。”
她的手指，顫抖著指向荒原的方向。
透過地宮入口的縫隙，可以看到，遠方那片曾經永恆燃燒，將天空映成詭異綠色的“願火堆”，此刻正發生著奇妙的變化。
那綠色的火焰，正在迅速褪色，由濃綠轉為蒼白，再由蒼白化為近乎透明的虛無，最後，如同一縷被陽光蒸發的晨霧，徹底消散在了天地之間。
壓在所有人頭頂百餘年的陰霾，散了。
吳老杵怔怔地看著那片恢復了本色的天空，忽然咧開嘴，露出了一個缺了門牙的、比哭還難看的笑容。
他一屁股坐在地上，不知從哪裡來的力氣，用沙啞的嗓子哼起了一支古怪的殯門老調：
“一進門，棺是空的；一出門，命回來了……嘿，天亮嘍，該……收工了。”
林閻緩緩將那張已經乾涸了血跡的護身符揣入懷中，貼身放好。
他走出地宮，抬頭望向天空。
地平線上，第一縷真正的晨光刺破了厚重的陰雲，金色的光芒灑落大地，驅散了最後的陰冷。
陽光正好照在他腰間那枚玄鐵令牌上，令牌上那個深刻的“林”字，在光影的巧妙映襯下，彷彿多出了幾筆，清晰地映出了另外兩個字：
自由。
天地間一片寧靜，劫後餘生的眾人，都在貪婪地呼吸著這來之不易的、夾雜著泥土芬芳的清新空氣。
就在這時，一聲嘶啞的鳴叫劃破了這份寧靜。
一隻漆黑的烏鴉，不知從何處飛來，雙翅振動，無聲地掠過這片新生的荒原。
在它的爪中，似乎抓著什麼東西。
那是一角被燒得焦黑的黃紙，在晨風中微微飄蕩。
藉著初升的陽光，林閻眼神一凝，依稀辨認出上面用硃砂寫就的殘存字跡：
“子時三刻，新執燈人——”
後面的字，連同落款，都被焦黑的火痕徹底吞噬，再也無法看清。